建安六年六月，河東郡，曹操和袁紹兩軍的戰爭態勢已然趨於穩定。
遠在戰爭開始之前，曹袁兩家都是自信滿滿，覺得這一戰後就可以決出天下霸主。
但是讓兩家都沒想到的是，這一場戰爭持續了將近兩年，勝負未分。
戰爭初期，曹操占據主動，有意趁著袁紹未歸之前，奪取戰略重地。
可因為兩家的實力差距問題，曹操的優勢被逐漸扭轉，直到官渡之戰爆發。
而在官渡之戰中，曹操意外兵敗，丟失了兗州，袁紹占據優勢，持續南下。
就在天下人都以為曹操將一蹶不振之時，曹操卻又從並州殺出了一片天地。
於是當劉備軍奪取荊州之時，曹袁兩家實際上正在針對兗州和並州進行拉鋸戰。
由於曹操騷擾，袁紹遲遲不能穩定兗州形勢，幾度征求沮授和田豐意見。
最終在二人勸解之下，袁紹以張郃、高覽等將駐守兗州，親自回軍抵禦曹操。
彼時曹操早已經將高乾殺得潰不成軍，幾乎奪取了上黨、太原兩個大郡。
結果隨著袁紹回軍，南匈奴突然反叛曹操，從蒲子等地殺出，斷了曹操退路。
這一舉動，險些讓曹操再度大敗，幸得郭嘉及時趕到，挑起羌族與匈奴的矛盾，使得匈奴退軍。
曹操大怒之下，索性不再和袁紹糾纏，回軍殺向了美稷，直接挑了匈奴王庭。
此時的匈奴可不像漢初之時那麼強大，自從鮮卑崛起之後，匈奴便即衰敗。
麵對曹操突襲，南匈奴難以抵禦，青壯被屠殺上萬之多，不得已投降了曹操。
此舉雖然讓曹操除掉了一個心腹大患，卻也讓其錯失了奪取並州的最好時機。
最終，並州之戰結束，曹操奪取了上黨郡，以大將夏侯惇駐守，便返軍回朝。
經過兩年的戰爭，袁紹即便家大業大，戰爭潛力也被消耗一空，隻得修養生息。
結果就在兩家紛紛息兵之時，劉備奪取了荊州的消息，卻傳了過來。
此時的曹操已經比兩年前消瘦不少，臉上的皺紋、白發也逐漸顯現。
他坐在帳中，手裡拿著一卷尉繚子，有些難以置信的看著郭嘉道：
“奉孝是說，劉表已經將荊州獻於劉備，讓劉備小兒坐穩了荊州全境？”
在他身前，郭嘉也是越發瘦弱，臉色也有些發黑，聞言便點了點頭：
“正是，不過並非是劉表獻之，實則劉備抵達襄陽之時，劉表麾下兵馬已被滅儘！”
“據我軍細作回報，彼時劉備包圍了襄陽，劉表麾下兵馬隻有萬餘。”
“兼蔡瑁、劉磐皆被秦瑱所破，江陵也陷入劉備之手，不得已而降之。”
“說是獻荊州，實則荊州乃是被劉備以兵馬奪取，乃為強取豪奪！”
而他話音剛落，曹操便一把將書卷砸在桌上，一臉惱怒之色道：
“劉備出兵荊州，如此大事，奉孝為何不將次提前報與我知曉？”
如此說著，他在看向眼前郭嘉的眼神之中已然滿是不善和懷疑。
在他印象之中，上一次聽到劉備消息，還是在去年的十一月份。
那個時候劉備還在修養生息，秦瑱也才奪取交州不久，雖然對他們是威脅，可卻還在接受範圍。
結果現在他剛和袁紹休戰，郭嘉便跑過來告訴他劉備已經奪取了荊州！
要知道，那可是荊州啊，八郡一百多個縣，即便除去南陽，都有六十多個縣。
劉備奪取了這麼一個大州，他竟然不知道劉備是什麼時候出兵的！
這顯然是做情報工作的郭嘉失職，甚至不是失職那麼簡單的事。
如果他早些知道這個消息，那即便放著袁紹不管，他也不會作視劉備奪取荊州。
但在老曹的眼神中，郭嘉卻是一臉疲憊之色，拱手下拜道：
“非是在下不願報與主公知曉，實在是劉備軍速度太快，我軍根本來不及反應啊！”
如此說著，看著手上細作傳來的情報，他臉上露出了些許為難：
“實則在下也是近日才收到劉備出兵之信，正欲報與主公。”
“可在下還未報之，南邊便已傳來消息，言說劉備已經奪取江夏。”
“彼時我等尚在並州境內，主公即便知曉此事，又有何用？”
“不過是為主公徒增煩惱而已，故在下便未上報，直到今日南邊傳來消息，言說襄陽已陷。”
“兩道密報相隔不過十餘日，我軍方才至此，更勿論提前南下。”
麵對郭嘉的解釋，曹操眼中的憤怒之色消減不少，也是因為消息太過勁爆，讓他忽視了時間的因素。
確實劉備動軍他並不知道，但即便他知道，那他又能做什麼！
由於他距離荊州實在太遠，情報傳遞工作存在著很大的延遲。
按照時間推算，假設他知道劉備動軍，準備回軍增援，信息到時劉備已經出兵了一個月。
他從並州前往荊州，除非以騎兵馳援，不然行軍都要兩三個月。
算起時間上來看，即便他一收到消息就回軍，也不可能阻撓劉備奪取荊州。
所以郭嘉的判斷沒有任何錯誤，就算將消息告訴他，也沒有任何作用。
如此冷靜下來之後，他不由長出了一口氣，低頭一歎道：
“是操無狀，錯怪了奉孝，還望奉孝休要見怪才是！”