周國公府, 竹屋中。
不大的屋子放了四個冰鑒，悄無聲息地冒著涼氣，香爐裡飄出若有似無的白煙, 直直地升向房梁, 又在接近房梁時散去，緊閉的門縫中傳來悠遠的蟬鳴，催得人陣陣發困。
簡輕語坐在陸遠腿上, 指腹在他右手被縫得歪歪扭扭的傷疤上摩挲：“你今日怎麼有空出來了？”
“大皇子相約。”陸遠隨口回答，垂著眸子把玩她身上的衣帶。
簡輕語頓了頓, 心裡生出一分好奇，但糾結片刻後還是強行轉移了話題：“周國公府可真大，喃喃方才找了半天，都沒找到回亭台的路。”
陸遠捏著衣帶的手指一停，撩起眼皮看向她：“想問什麼直說便是，不必忍著。”
見被他看出來了，簡輕語頓時訕訕：“還是算了, 其實也沒那麼好奇……”
“問。”陸遠不悅。
簡輕語咽了下口水，卻意外的堅持：“我不問。”
她跟陸遠就是段露水情緣，現下陸遠對她還算感興趣，或許會對她諸多包容，亦肯將機密之事告訴她，可將來呢？待到他對自己厭煩時, 會不會將知道他太多秘密的自己滅口？
正胡思亂想時, 下巴突然被鉗住，簡輕語被迫與陸遠對視, 隻能乾巴巴地笑一下：“大人。”
陸遠麵無表情地打量她許久，才緩緩開口：“你是好奇大皇子為何約我到周國公府見麵。”
“我不是我沒有大人你不要再說了……”
簡輕語說著趕緊要捂住耳朵, 卻被陸遠扣住手腕壓在懷中：“因為他如今嫌疑未消，一舉一動都被人盯著，我又是負責案子的人，為免瓜田李下，他隻能私下找我，為了不被撞破，隻能約在國公府。”
簡輕語見他還真說出來了，心裡頓時發慌，為免他再說出更多的事，趕緊開口敷衍：“原來是這樣……我出來太久，也該回去了，大人既然已經跟大皇子見過，也趕緊離開吧。”
說罷，她便直接起身要逃，卻被陸遠手腕一轉，重新拉回了懷裡。
“……大人，我就是個弱女子，不懂你們朝堂上的事，您就放我走吧。”簡輕語欲哭無淚。不論是大皇子同陸遠求合作，還是陸遠與大皇子在國公府私下見麵，都是天大的密事，她已經撞破太多，不想再摻和下去了。
陸遠喉間發出一聲輕嗤：“我又不殺你，怕什麼？”
簡輕語：“……”您現在是不殺我，以後呢？
她越想臉色越白，動了動後發現自己被陸遠牢牢桎梏，根本沒辦法逃走，隻能生無可戀地縮在他懷中。
陸遠修長的手指撫上她的後脖頸，不輕不重地捏了一下後，隔著柔軟的衣料從背脊往下滑，感受到她的緊繃後，才慢條斯理地開口：“對大皇子來說，於國公府見麵是最安全的，可對我來說卻不是，你可知為何。”
簡輕語頓了一下，本不想說話，可察覺到他在等答案之後，隻好小聲回答：“因為此處是他的外家，即便被發現了，也可以說自己是來參加四小姐生辰宴的，可對大人來說，今日此處皆是同僚，大人與國公府又無甚來往，一旦被看到了，就說不清了。”
“既然說不清，為何我還要來？”陸遠抬眸看她。
簡輕語聞言，眼底閃過一絲疑惑，因為這也是她為何好奇陸遠會來的原因。大皇子將見麵地點定在國公府，未免太過雞賊，以陸遠的性子，怎麼也不該答應才對。
她思索許久都想不出答案，一低頭對上陸遠的視線，突然心頭一動：“因為要見我？”
說罷，雖然覺得不大可能，可她莫名覺得這就是唯一的答案。周國公府是簡慢聲的未來夫家，今日生辰宴的主角是簡慢聲未來的小姑子，這般近的關係，寧昌侯府定然是要闔家到場的，陸遠冒險來這一趟若沒彆的理由，便隻能因為她了。
麵對她的答案，陸遠勾起唇角反問：“你覺得可能嗎？”
簡輕語認真思索一番，非常誠懇地點頭：“我覺得可能。”
若是換了先前，她被陸遠這麼一問，可能就自我懷疑了，但相處了這麼久，她對陸遠多少也有了點了解。平日人模狗樣的，其實也好色得緊，否則也做不出大半夜偷溜出宮來侯府爬床的事來。
她肯定的回答取悅了陸遠，陸遠眼底閃過一絲愉悅，捏著她的下頜吻了上去。簡輕語配合地軟倒在他懷裡，直到他的手撩起裙邊，她才慌忙製止：“不行。”
陸遠不悅地蹙眉。
“我出來太久了，肯定會有人來找的，萬一看到你在這裡就不好了。”簡輕語低聲勸導。
陸遠呼吸灼熱，雙手攥著她的胳膊：“你怕被人看到？”
“……我一個姑娘家，自然是怕的呀，”簡輕語失笑，“雖然做過幾日青樓女子，可到底還是正經人。”
聽到她提起青樓，陸遠眉眼猛地冷峻：“我不過隨口一問，你提青樓做什麼。”
“我也是隨口一說……”簡輕語不知他為何生氣，一時間底氣都不足了。
陸遠神情淡漠地放開她，簡輕語有些局促地站起來，想走又不敢走，隻能乾巴巴地站著。
竹屋裡的旖旎一瞬消散，空氣中都彌漫著低沉的沉默。
不知過了多久，陸遠淡淡開口：“花月樓與悍匪有來往，又私藏朝廷要犯，已經被錦衣衛夷為平地，世間已無花月樓，懂了嗎？”
“是……”聽到困住自己的青樓已經不複存在，簡輕語的某根弦突然鬆了，說不出心裡是什麼滋味。
陸遠淡漠地看她一眼，起身便朝外走去，等簡輕語回過神時，已經看不到他的背影了。
他生氣了，比上次在南山寺時還要生氣。
簡輕語心裡升起這個認知，不由得咬了咬唇。也是她不好，陸遠不過是問她是不是怕人看到，她偏話趕話提起什麼青樓，搞得好像暗諷陸遠輕視她一般。
遠方傳來丫鬟小廝的呼喚，簡輕語聽到自己的名字後頓了一下，垂著眼眸從竹屋走了出去。
等她被丫鬟找到時，主院已經快開席了，夫人小姐們皆已就座，唯有秦怡和簡慢聲還在院外站著，看到她後迎了上來。
“你跑去哪裡了？！為何不跟著慢聲！”秦怡開口便要斥責，餘光注意到國公府的家丁，又強行忍了火氣壓低聲音質問。
簡輕語抿了抿唇：“我迷路了。”
“罷了罷了，趕緊進去吧。”秦怡說完便蹙著眉頭進院了。
簡輕語垂下眼眸，跟在她身後去廳裡落座，剛一坐下就聽到旁邊的簡慢聲淡淡問道：“被人找麻煩了？”
簡輕語頓了一下，抬頭：“什麼？”
簡慢聲抬頭看向前方：“提醒你一下，若不表現得討厭我，那在國公府便算不上討喜的客人。”
簡輕語順著她的視線看過去，不經意間與今日的主角周音兒對視了，看到她眼底的鄙夷後，便知道簡慢聲誤會了，於是隻得解釋：“沒人找我麻煩，是我自己迷路了。”
簡慢聲端起涼茶輕抿一口，似乎沒聽她的解釋，簡輕語也沒心情再說，歎了聲氣後老老實實地扮演乖巧大小姐。
一頓飯在夫人們說笑聲中度過，待每家將生辰禮都送到周音兒手上後，宴席也算結束了，之後便是為聖上祈福抄經。
不論長幼輩份，每人都分了幾張空白經幡，夫人們在廳裡抄寫，小姐們則又回到了亭台中。簡輕語看著手中的布條，再看看追逐打鬨的小姐們，不由得擦了擦額角的汗。
……到底是年輕，寧願熱著也要跑到外麵來，絲毫不懂享受屋裡的冰鑒。
亭台中已經準備了十幾張小桌，每一張桌上都擺了文房四寶，小姐們先是追逐打鬨一番，接著關係好的都聚到一起，嬉笑著拿起了筆，而她們聚集的中心，便是周音兒。
簡輕語巡視一圈，看到簡慢聲在角落裡坐著，頓了頓後選擇了她身邊的位置。
簡慢聲掃了她一眼，繼續垂眸抄寫，簡輕語也不理她，拿起筆對著經書一個字一個字地開始抄，兩個人與彼此格格不入，與整個周國公府亦是格格不入。
還在嬉鬨的小姑娘們很快便注意到了這邊，周音兒看到兩張有三分相似的臉後，眼底閃過一分厭煩，她旁邊的小姑娘突然抬高了聲音：“有些人可真會虛偽，彆人都在說笑，偏偏就她們抄經，好像我們這些人不夠心誠一般。”
“這你就不懂了，若是不虛偽些，又如何能討長輩歡心，定下高攀的親事呢，”又一個人開口，說完話鋒一轉，“不過有些人虛偽能飛上枝頭，可有些人卻注定做一輩子草雞，平白做大家的樂子罷了。”
這話的針對性不可謂不明顯，簡輕語揚了揚眉沒有理會，旁邊的簡慢聲也不急不緩地抄寫經幡。
幾個出言諷刺的姑娘見這倆人沒一個接招的，頓時心生煩躁，其中一個脾氣火爆的更是直接譏諷：“簡輕語，你聾了嗎？沒聽見我在同你說話？”
簡輕語不搭理她。
“……你有什麼可得意的，漠北來的村婦，認識字麼就在那抄，也不怕字汙穢辱了聖上耳目！”女子說著，怒氣衝衝地走到她麵前，一把將她的經幡奪走，正欲再嘲笑，看到上麵的字跡後猛然睜大眼睛。
周音兒見狀勾起唇角：“怎麼呆了，莫非醜瞎了你的眼？”
話音未落，其他人便給麵子地笑成了一團，周音兒見那人還愣著，乾脆將經幡奪了過去，結果看到字跡後突然表情一僵。其餘人看到她的反應，也忍不住湊了過來，看到清秀中透著鋒利的字跡後，也都止住了笑，更有人驚呼一聲，難掩其中驚訝。