四月十六, 是皇帝的萬壽節。
每一年，除了皇帝於宮中設宴邀請宗室重臣、文武百官及其家眷之外，就是禹都的街頭, 也有許多慶祝活動, 夜間還會破例取消宵禁放燈。
就在這個日子到來的前一天, 永王李敘接到了確切的消息。
……確切地說，是皇帝和永王這一方得到了確切的消息。
那從劍南高家消失的半塊虎符，幾乎是各方都在千尋萬覓，最終確認，是已經到了定西侯範永敬的手裡。
禹都位於中原腹地之處, 萬一範永敬投靠了韞王李稚的話, 那麼西南大軍穿過劍南道和山南道, 就能直抵禹都！
而更雪上加霜的是，西南大軍原本就有一部分正在劍南道北部的山野裡訓練！
南方的夷族並沒有建立太強盛的國家，他們分裂成無數小國, 各自為政；所以西南邊境的壓力相對北方來說要小很多。當然，西南大軍十萬人, 從人數上來說也比定北侯統率下的二十萬大軍要少一半。
不過, 這十萬人一旦劍指禹都，那就是另外一種情形了——
永王接到的密報是, 原本藏於劍南高家的那半塊虎符雖然攥在了定西侯範永敬的手裡，但他似乎依然心存疑慮，並沒有立刻要把兩半虎符拚合到一起拿出來，公開將西南大軍都收歸自己麾下的意思。
畢竟這件事一旦做出來就形如造反。而造反的主角——韞王李稚，現在還在禹都。
不是他不想走，而是皇帝和永王將他密密地監視了起來。
他也依然蠱惑了一部分頑冥不化的老臣和頭腦簡單的勳貴，讓那些老頑固認為他隻是個乖覺的王爺, 並沒有爭奪大位的野心——理由也很簡單，萬年有效的那一句“從古至今，隻有立皇太子、立皇太弟，誰曾聽說過‘立皇太兄’呢？”。
也因此，那些老臣和勳貴覺得先帝骨血隻剩下韞王與今上這麼兩滴，即使要把皇位傳給懷安郡王一脈，但為先帝保留下韞王這最後的一滴血脈，也是順應天和之事，所以處處力保韞王，讓皇帝和永王一時間也很難處理。
這終於讓謝琇稍微感歎了一下——難怪崔女士曾經有一次感歎過，即使是當女皇，也並非能夠處處如意，想撤換個縣令這種芝麻官，背後利害關係都錯綜複雜，牽一發而動全身，簡直讓人上火。
她自己雖然不怎麼通曉權謀，但永王的行事處處為韞王所掣肘，這種狀況她這半年多以來也見得多了。
不過永王李敘也不是什麼省油的燈。經過了這些日子以來的小心經營，他確信自己至少已經能把韞王李稚扣在禹都，不讓對方逃離了。
……隻要不讓韞王李稚出京，那麼他再策反誰，也隻能成空。
定西侯範永敬總不能驅趕著大軍上路往禹都前進，一邊行軍一邊喊著“我等擁護韞王繼位！”吧。
那樣的話他的大軍可能還沒出劍南道，韞王李稚的腦袋就已經掛在禹都的城門上了。
不過現在，誰也知道，明天萬壽節，夜間取消宵禁，並且城中放燈，肯定是個韞王搞事的大好時機。
他即使不搞事，而是趁機潛出城外，從此海闊憑魚躍、天高任鳥飛，一路奔往西南去和定西侯範永敬會合，那也足夠可恨了。
然而，萬壽節這一天，作為未來的太子，永王要在宮中幾乎呆上一整天。而因為他現在還不是皇太子，宮內並沒有留下多少可心的人手，方便他遙控宮外的事務。皇帝的人手他倒是可以用，但他剛剛接手，是否能夠如臂使指呢，還是未知數。
這是一個絕好的鑽空子的良機。謝琇甚至覺得，假如她是韞王李稚的話，她也會選在明天搞事的。
永王同樣顯露出了緊張之意，通宵在書房中與信任的幕僚、心腹、友人與下屬商議各種對策和預案。
謝琇有幸也列席了，但她到了後半夜簡直困得直打嗬欠。
當天光熹微的時候，永王終於結束了那一場秘密會議。
這一天，謝琇和高韶歡自然是沒有資格入宮領宴的。不過以高韶歡的輕功和腳程，他來回宮內宮外傳遞消息，萬一有個什麼大事驟起，還能順手鎮壓一下，倒是十足方便——宮內的侍衛可沒他這麼好的身手，而比他身手還好的人，通常江湖地位更高出去許多，又不屑於為病弱的皇帝當什麼護衛。堂堂一位江湖大俠，去給皇帝當保鏢，說出去很有麵子麼？
謝琇突然覺得，若不是為了多掙功勳，替高家、替他大哥脫罪的話，就算是高韶歡，想必也是不會介入這種皇家奪嫡秘事的。
歸根結底，即使他是正義的少俠，但他是真的對朝堂之爭毫無興趣。他甚至也不太喜歡學習那些庶務經營一類的事務。他就適合做個鮮衣怒馬，行俠仗義的少俠，就像是原作中一開始形容他的那樣，“紅衣輕裘，打馬過市街，路人為之側目”，少年意氣風發，無憂無慮。
所以，他的父親和祖母到底是做了什麼孽啊。就讓長於庶務經營的孩子去管理這一整個大家族，讓喜愛行俠仗義的孩子去鑽研武功、仗劍天涯，不好嗎？大家各歸其位，沒有人會受傷，也沒有人會流浪——
可是現在呢？想要仗劍天涯的孩子困於庶務，想要經營家族的孩子墜入黑暗；小少俠不得不為了保護家族與拯救大哥而涉入朝堂之爭，大少爺則是為了自己內心的不甘與重振名聲的期望去鋌而走險。
他們所走上的，都是與他們當初的期待相悖的前程。
謝琇惆悵地歎息了一聲，收回了自己的思緒。