羅柏掃了眼飼料槽和飲水器，發現它們乾乾淨淨，沒有受到汙染。
他滿意地點了點頭，正要起身離開時，一隻膽大的雞苗突然用翅膀撲騰了兩下，跳到飼料槽邊，對著他發出一聲清脆的“嘰”，似乎在抗議他的匆匆而過。
羅柏停下腳步，轉身挑了挑眉，目光落在它身上。
“你膽子倒不小。”他笑了笑，伸出手指輕輕點了點小雞的腦袋。
小雞歪了歪頭，又撲騰著翅膀跳回地麵，安安靜靜地縮回雞群之中。
關好第一間雞舍的門後，雨點落在他鬥篷的帽簷上，順著邊緣滴落到地麵。
他轉身推開第二間雞舍的外門，剛一踏入，他便感覺到氣氛有些異樣。
與第一間雞舍內的小雞嘰嘰喳喳的喧鬨聲不同，這裡顯得安靜了許多。
大多數雞苗一樣蜷縮在燈光下，但它們看起來並不如第一間的雞那麼自在，顯得有些拘謹。
還有一小部分雞苗蜷縮在遠離巢箱的角落，不時朝某處張望，發出輕微的“嘰嘰”聲，像是在提醒他注意什麼。
不會是進來了什麼偷雞賊吧？
羅柏的目光順著它們的注視方向掃過去。
角落處的巢箱微微敞開著，一團潔白的東西窩在裡麵。
羅柏眯了眯眼，緩緩靠近巢箱。
還沒走近，那團白色突然動了一下，一雙深邃銳利的眼睛從巢箱裡抬起頭，靜靜地與他對視。
羅柏一愣，腳步不由得放輕，借著保溫燈的光，他看清了巢箱裡的不速之客。
是一隻雪鴞。…。。
而且有些眼熟。
羅柏懷疑它就是之前在菜地裡和烏鴉基爾發生衝突的那隻。
雪鴞的羽毛在保溫燈下泛著柔和的光，雖然沾了些雨水，但整體看上去依舊整潔有序。
它靜靜地注視著羅柏，沒有猛禽常見的警覺與敵意，眼神裡反倒帶著一絲疲憊與信任，仿佛明白眼前的人不會傷害它。
羅柏也放下心來。
雪鴞專門以魚類為食，對雞苗並無威脅。
他低聲說道：“看來你也是被這鬼天氣折騰得夠嗆。”
隨後，羅柏緩緩蹲下身子，伸出手試探性地靠近巢箱。
雪鴞沒有躲避，隻是微微低頭，觀察著他的動作。
羅柏停頓了幾秒，輕輕將手繼續靠近巢箱邊緣。
待他的手指靠近，它的喙輕輕碰了一下他的指尖，沒有攻擊的意思，而是象征性地啄了兩下，像是在確認他的身份。
“放心，我可不是來趕你的。”羅柏笑著說道。
雪鴞聽了似乎更安心了些，慢慢將翅膀收攏，重新蜷縮進巢箱裡。
羅柏借著燈光觀察了一下它的狀態，確定它沒有受傷。
大概隻是因為雨夜疲憊，暫時找了個地方避雨。
周圍的小雞們似乎也受到了羅柏和雪鴞互動的感染，逐漸靠近了一些。
一隻膽大的小雞更是撲騰著翅膀跑到羅柏腳邊，探頭向巢箱裡張望，發出幾聲“嘰嘰”，仿佛在問：“這個陌生家夥是朋友還是敵人？”
“它今晚是客人，彆太計較。”羅柏也不管它聽不聽得懂，輕聲說道，並用指尖點了點這隻雞苗的小腦袋。
雪鴞對此並不在意，甚至微微揚頭，目光短暫地移向那隻小雞，又迅速恢複了安靜。
確認雪鴞和雞苗們相安無事後，羅柏站起身，環視了一圈雞舍內部，確保沒有其他異常。
他看了一眼巢箱裡的雪鴞，它正緩緩閉上眼睛，顯然已經放下了所有警惕，準備在這裡安穩過夜。
“你可真會挑地方。”羅柏輕笑著低聲說道，轉身關好雞舍的門，將風雨徹底隔絕在外。
走入雨夜，腳步輕快。
接下來還有任務，牛棚的問題還得儘快解決。
羅柏回到牛棚，抓起掛在牆角的工具包，立刻行動起來。
他用帆布和木板迅速遮住了漏水的點，又將受汙染的飲水桶換了位置，最後大致檢查了一遍圍欄的穩固性。
待一切妥當，牛棚內逐漸恢複了安寧。
牛群的呼吸變得平穩，幾頭牛已經趴下開始反芻。
萊利則一直跟在他旁邊，小鼻子嗅來嗅去，對羅柏的每一項工作都充滿了好奇。
羅柏忍不住笑了，伸手摸了摸它的腦袋。“等雨停了，再放你出去溜達。”
他回到工具室內，將工具包放回原位，然後取下掛在角落裡的備用毛巾，粗略地擦去臉上和手上的雨水。
接著，羅柏傳送回了狩獵小屋。…。。
他前兩天已經把這邊和木屋的傳送門都移到了衛生間內，省得傳送時再弄得臥室裡一團糟。
小屋裡安靜得隻能聽見雨打窗欞的輕響。
羅柏打開燈，脫下鬥篷，隨手掛在門邊的木鉤上，洗了洗手，然後推開門走下樓。
樓梯的木板發出輕微的“吱呀”聲，他的動作放得很輕，生怕驚醒可能正在沙發上睡覺的喬伊。
一樓的燈光昏黃柔和，沙發旁的地毯邊緣微微卷起，估計小熊已經在那兒翻滾了好幾圈。
果然，白化小灰熊正趴在沙發上，蜷成一團，睡得正香。
它的爪子搭在沙發邊緣，小肚皮隨著呼吸一起一伏，毛茸茸的身體擠滿了沙發，顯得格外可愛。
這家夥自從上次從樹上被河狸搞的落水了之後，很少再在外麵的樹上睡覺。
羅柏隻是過來順便確認下它的狀況，確實沒有淋濕。
聽到他的腳步聲，喬伊的耳朵動了動，隨後緩緩抬起頭，用一雙濕漉漉的粉色眼睛迷迷糊糊地看了他一眼，又打了個小小的哈欠，露出粉嫩的舌頭。
它輕哼了一聲，像是在低聲抱怨：“你怎麼這麼晚才回來？”
“剛忙完呢，小家夥。”羅柏低聲說道，笑著走到壁爐前，將冰冷的爐膛裡殘餘的灰燼撥開。
他從旁邊的木箱裡撿起幾根乾柴和紙張一起放進去，又點燃了火種。
火焰很快攀上柴木，跳躍著將橘黃色的暖光灑滿整個房間，驅散了所有的寒意。
確認火焰燒得穩定後，羅柏轉過身，走到沙發旁蹲下，伸手摸了摸喬伊的小腦袋。
小熊打了個軟綿綿的噴嚏，隨後用鼻子拱了拱羅柏的手掌，算是回應，接著翻了個身露出肚皮。
“你還真是愜意。”羅柏搖頭笑道，輕輕揉了揉它的肚子。
喬伊舒服地哼了一聲，小爪子輕輕搭在羅柏的手臂上，沒多久又閉上了眼睛，進入淺眠。
羅柏站起身，把沙發旁的小毛毯調整了一下，將一角輕輕蓋在喬伊身上。
小熊的鼻子動了動，咕噥一聲後就安靜了下來。
見喬伊安然無恙，羅柏便回二樓洗了個熱水澡。
這一路奔波搞得身上各種泥巴，還真有些難受。
洗完澡後，羅柏端起水壺倒了一杯熱水，一邊喝著，一邊靠在椅子上看著壁爐旁的火焰。
外麵的雨聲仍在持續，偶爾還有雷聲低沉滾過。
但此時的小屋內一片安寧，隻有爐火的劈啪聲和喬伊的平穩呼吸，讓他非常放鬆。
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