轉身去花園裡消磨了一會時間，正要回屋，就聽下人稟告，說蔡氏求見。
路蓁蓁一邊讓人進來，一邊心裡奇怪，蔡氏不是在折騰那胭脂鋪子的事情嗎，怎麼有空過來？
蔡氏很快就進來了，雖然臉上還帶著笑意，可路蓁蓁看得出來她眼神裡的驚懼。
見到了路蓁蓁，蔡氏如同見到了主心骨一樣，先是鬆了一口氣，剛要開口，看了看四周，又閉上了嘴巴。
路蓁蓁了然的示意屋裡伺候的人都下去。
葉嬤嬤親自守著門口。
蔡氏這才左右看了看，確定了無人，湊近到路蓁蓁的耳邊：“前些日子，民婦為了配製胭脂膏子裡頭的花卉，去了番城。”
又給路蓁蓁解釋，番城盛產鮮花。
這個季節，番城的茉莉花和紫羅蘭花正當季，蔡氏就想著將這樣花的花汁子熏蒸入胭脂膏中。
到了番城，想起之前她曾經幫過的一個采珠女。
蔡氏想去找采珠女問問，有沒有上好的珍珠，若是有，打算買來送給路蓁蓁做節禮用。
結果讓人到相熟的店鋪打聽，卻說好幾年都沒見過那個采珠女了。
蔡氏心中生了疑惑，還好當初那采珠女跟她說過，若有是尋她，尋不著，到城外海邊某處留下記號，她看到了自然會來。
蔡氏去留下了記號後，讓人等在那裡。
等到了半夜，采珠女才偷偷摸摸的出現，被蔡氏留下的人發現給帶了回來。
蔡氏這才發現，才幾年沒見，采珠女就老得不成樣子了，腿也跛了，手好像也出了毛病，就連臉上都被毀容了。
整個人渾身臟汙，活脫脫一個乞丐。
蔡氏讓人帶她下去，洗澡換了衣裳，又給弄了吃的給她。
采珠女估計是餓恨了，連筷子都顧不得拿，直接拿手抓著拚命往嘴裡塞。
等那采珠女吃飽喝足，又收拾了一下，再到蔡氏麵前。
蔡氏問采珠女這是怎麼了？
采珠女頓時淚如雨下，原來三年前，她的家就被一群不知道從哪裡冒出來的神秘人給占領了。
她們那個村子，本是在番城外的一個沿海的半島。
那半島四麵環山，中間一塊小平原。
周圍的山如同天然的屏障，將他們村子護在中間。
要進入村子，隻能通過一條狹窄而隱秘的山路。
她們本是采珠為生，世代相傳，這個村子因為偏僻，無人發現，庇佑了他們上百年。
結果，不知道那些神秘人是如何得知她們村子下落的，直接就搶占了過去。
村裡的男人反抗的被當場殺死，血把村子中央的池塘都染紅了。
年紀大的老人和孩子，被留下來，給這些人當奴隸。
女人們也都被迫委身與這些人不說，還得伺候他們，給他們做飯洗衣服。
簡直就是土匪一樣。
村裡的人都以為這些人就是海盜上岸了。
留下來的老人和孩子被看管得嚴，對於女人，他們倒是看管得鬆一些。
幾個采珠女不願意過這樣被蹂躪的日子，一合計，商量著互相掩護著逃出去。
逃到縣城這邊，稟告衙門，讓朝廷的人去剿滅這些海盜，給她們死去的親人報仇，解救剩下的村民。