然而他們在京師，卻沒有聽到任何消息。
薛恕沉吟不語，又等了一個時辰，所有外出探查的番役便都回來了。
回稟說太原府周邊的縣鎮情形都與此處差不離。
白番高掛，十室九空。
據說這“疙瘩瘟”烈性非常，染病之後藥石罔效，十死八.九。數口之家，一但染此疫，嚴重者甚至闔門儘歿。［1］
不過短短半月便在山西各地蔓延開來，以至於生者不敢吊，死者無人收，路無行人。
雖近些年來，大燕各地常有大旱大澇，疫病亦常伴隨發生，但從未有哪次如山西的“疙瘩瘟”般蔓延之迅速，死人之眾。
薛恕意識到了事情的嚴重性，他沉默片刻，望著夜色中起伏的山林，沉聲道：“十人隨我趕回京師報信，餘下四十人，繼續前往大同尋找紫垣真人蹤跡，若沿途仍然有疫情，立即快馬送信回京師。”
說完薛恕點了十人，匆匆吃過乾糧之後便就地和衣休息。
睡到天微亮時分，便起身匆匆折返望京。
來時尚且花費了四日時間，但折返之時，卻隻花了三日不到。
抵達望京時正是深夜，但薛恕仍然連夜入了宮，硬生生將隆豐帝自夢中吵了起來。
隆豐帝倒是不見生氣，樂嗬嗬地朝他身後張望：“如此著急，可是老神仙找到了？”
瞧見他一心隻惦記著老神仙，薛恕心裡便沉了沉。卻還是搖頭道：“紫垣真人下落還在探尋，臣深夜前來，是有急事要稟。”
原來並不是找到老神仙了。隆豐帝頓時興致缺缺起來，他曲腿倚在榻上，打了個哈欠：“多急的事，不能明日再稟？”
薛恕垂眸道：“臣前往大同時，途徑太原府，發現山西一帶有大饑疫。死者眾多，如今太原府一帶的縣鎮，已是十室九空。”
“山西？”隆豐帝回憶了一番，道：“”山西巡撫好像是遞過折子報了春日旱情。不過旱災罷了，各地年年都有，戶部也已經允了開倉放糧的折子。”
他的神色並不以為意。
大燕這些年天災不斷，旱澇蝗災疫病輪番來，隆豐帝都看煩了。
尤其是每次遭災時，總有人說是上天降罪，言語間仿佛是他這個皇帝被上天不滿似的，所以隆豐帝格外不喜聽到這些消息。
反正自有內閣去處理。
大燕幅員遼闊，人口眾多，天災**死些人，那不是再正常不過？
薛恕看出他的不在意，卻還是堅持道：“此次的疫病與往年十分不同，更為烈性——”
但還沒等他說完，就被隆豐帝有些不快地打斷了：“能有什麼不同？朕乏了，此事明日再議。”
說罷擺了擺手，便往寢殿去了。
隨侍的高賢皮笑肉不笑地趕人：“想不到薛監官還操著憂國憂民的心呐？”
薛恕沉沉看他一眼，轉身就走。
出了乾清宮，他看了一眼晦暗的天色，避開人，又往慈慶宮去了。
殷承玉被鄭多寶叫醒時，還有點懵：“怎麼就回來了？”
鄭多寶伺候他穿好了衣物，道：“好似是有急事要稟。”
殷承玉整理好儀容出來，就看見站在廳中的薛恕。
他立在堂中，風塵仆仆。玄黑曳撒下擺滿是泥濘塵灰。聽見殷承玉出來的動靜，他轉過身來，麵上亦滿是疲憊，隻一雙眼睛又黑又沉，像餘燼裡的火星，在看到他的那一瞬，方才爆開，亮了一瞬。
“出什麼事了？”殷承玉從未見過他這副神情。
薛恕將山西景況說與他聽，他似怕殷承玉不信，語氣沉沉道：“臣曾經曆過大疫，但便是最凶猛的疫病，也斷沒有這‘疙瘩瘟’來勢洶洶。十者難活一二。”
殷承玉卻是自聽到“疙瘩瘟”開始，麵色就越來越難看。
他自然是知道“疙瘩瘟”的。
這種疫病一開始發作時，病者先於腋下股間生核，嘔血如西瓜水，不受藥餌。病者快則片刻即亡。［2］
上一世時，疙瘩瘟最先在大名府爆發，之後蔓延到望京。
最嚴重之時，望京城九門日出萬棺，人死八.九，街巷皆空。
而且這還隻是個開始。
之後疙瘩瘟又往天津等地蔓延開來，北方諸省死人無數，田地空置，良民被逼南遷或者落草為寇，各地起義不斷。
當時他被幽禁皇陵，隻隱約知曉疙瘩瘟是隆豐十九年的七八月方才爆發，卻沒想到竟然早在這個時候，就已經有了苗頭。而且真正的源頭，是自山西開始。
上一世爆發之初，所有人都以為這疙瘩瘟和從前的疫病一般，很快便能平息，卻不知，這正是大燕浩劫的開始。：，，.