薛恕想起了那件碎布一樣的中衣,若是叫殿下看見了，必定會生他的氣。
他抿了抿唇，試圖打消殷承玉的念頭：“那中衣臣穿過了。”
殿下喜潔,他穿過的貼身衣物，當不會再要。
誰知殷承玉卻挑眉道：“你穿過怎麼了？”他眸光流轉，曖昧橫生：“你穿過了……孤就不能穿了麼？”說到最後一句話時，殷承玉的聲音壓得極輕，勾著笑的唇幾乎快要貼在薛恕耳朵上。
吞吐的熱息在敏感的耳窩處流轉，薛恕猛然抬眸與他對視——
殷承玉勾著笑容看他,仿佛方才的話再正當不過。
薛恕想到那破碎的中衣穿在他身上的模樣,喉嚨裡便湧出一股癢意來,他拇指與食指合攏，重重撚了撚,才緩解了心底突生的躁動,低聲應了好。
殷承玉瞧著他隱忍的表情，心情愉悅地去了書房。
剛坐下沒多久,外頭就通報,安遠侯求見。
這會兒過來，想來是已經知道了龐義和丁昌順被問責之事，過來探聽消息的。
殷承玉將人宣進來：“安遠侯有何事？”
安遠侯果然提起了兩人的事情，沉聲道：“二皇子下落不明，叛亂也未平息,叛軍盤踞卸石寨虎視眈眈,太子殿下如今卻先問罪了一批官員，恐不利於人心穩定。”
“安遠侯覺得孤為何親來平叛？”殷承玉並未接他的話，而是反問了一句。
安遠侯拿捏不準他的意思，遲疑道：“這……自然是為了江山社稷之安定。”
殷承玉頷首,接著問：“那如何又稱得上社稷安定？”
”內無憂患，外無強敵。”
“邊境已太平數年，如今大燕隻有內患。”殷承玉不緊不慢道：“內患為何？”這回不等安遠侯開口，他就接上了：“一則賊子叛亂，二則民生多艱。”
“民為國本，民多艱則國本不穩。孤此行來山東，雖是為了平亂，但也是為了民生社稷。”
他打眼瞧著安遠侯，再度發問：“安遠侯覺得，平亂與撫民，孰輕孰重？”
殷承玉的語氣自始至終都十分平和，一言一句皆有理可依。可落在安遠侯身上，卻覺得有些咄咄逼人，自己的話還沒說出口，後路就全被封死了，讓他有種如鯁在喉的憋屈感。
他不由抬眸打量殷承玉，覺得太子似乎變了許多。
從前人人都稱讚太子溫和端方，日後若繼承大統，必定是位仁君。但在他看來，太子行事太過婦人之仁，根本沒有為君的殺伐果斷。
這樣的人，堪稱君子，最後卻未必能坐上皇位。
但現在看來，太子似乎並不似看起來那般軟和。
“臣認為，還是平亂重要，叛亂不平，百姓如何有太平日子？”
聽完他的答案，殷承玉卻笑了，看著他的目光帶著不易察覺的冷意：“安遠侯以為叛軍從何而來？卸石寨上的叛軍，九成都是遭遇饑荒活不下去的平民百姓。若蛀蟲不除，饑荒不解，叛亂不僅平息不了，還會有源源不斷的百姓投身叛軍。就是沒了紅英軍，也還有白英軍黃英軍。”
安遠侯啞口無言。
今日他尋來，本是來勸說太子儘快出兵平亂，卻沒想到碰了個軟釘子。
若太子不出兵，殷承璋如何在緊要關頭出現“力挽狂瀾”？
原本有七八成把握的計劃，在經過這一番對話後，安遠侯心中忽然就生了些不妙的預感。
殷承玉見他無話，又道：“安遠侯平叛心切孤能理解，但目光當放長遠些。卸石寨的動靜已有人盯著，那些叛軍若有異動，孤自不會輕饒。但如今既然叛軍並無動作，便當以撫民為主。等處理了蛀蟲，開倉放糧，山東饑荒平息，叛軍的人心散了。那時再去平叛，豈不是事半功倍？”
他說得在情在理，安遠侯卻是越聽心頭越沉。
太子雖然按照他的計劃來了山東，但後續計劃，卻根本沒有按照他預想的來走。
安遠侯勉強應付了兩句後，便匆匆告辭，並未注意到身後倏爾變冷的目光。
*
安遠侯匆匆回了駐紮的衛所，他在屋裡踱了幾圈，反複思量許久，才終於下定了決心。
不入虎穴焉得虎子。
他提筆寫了一封信，宣了心腹進來，將信件交給對方：“送到山上去，交給石虎。”
石虎是紅蓮教的左護法，如今手下掌著近萬紅英軍。
第二次交手大敗，他找回二皇子之後，便命探子去細查了紅蓮教的幾個話事人。
——他曾經帶兵平定過多起叛亂，那些起義軍的賊首大多不懂什麼謀略，隻會橫衝直撞。偶爾也會遇到有些頭腦的，但也上不得台麵，隻要兵力充足，收拾起來十分輕鬆。
這還是頭一次碰到如此棘手的叛軍。
是以他特意命人去細查了紅蓮教幾個話事人的底細。輾轉打聽，才知道紅蓮教目前都是由聖女應紅雪在打理，而先前設下陷阱埋伏他的，也正是應紅雪。
他敏銳地察覺了紅蓮教內部的暗湧，派人幾番試探，終於和紅蓮教的左護法石虎搭上了關係。