溫熱的唇一觸即分,似掠過花叢的蝶，短暫停歇，留下些微的癢意,便振翅飛往下一處。
薛恕喉嚨緊了緊,下意識舔了舔略乾燥的唇,手掌翻轉過來,與他掌心相對,十指相扣。
殷承玉並未掙開,反而以指尖在他手背上若有似無地滑動。
他迎著光，窗外照射進來的、過於強烈的日光讓他的輪廓有些模糊，似鍍了一圈柔軟的光暈般,皮膚在強光下似瓷胎一般毫無瑕疵,紅潤的唇微微翹著，眸光瀲灩,仿佛在邀請。
薛恕與他對視數息，便垂下頭去,吻住了他。
唇齒輾轉間,傳出含糊的許諾：“我都……聽殿下的……”
殷承玉仰著臉配合他。
午時的日光強烈,連風都挾著燥熱的溫度。書房的窗戶敞開著，偶爾有巡邏的兵士經過，腳步聲便激起一陣慌亂的推拉。
殷承玉脊背貼著牆，手按著薛恕的肩,似推拒又似挽留。
連聲音都帶上了濃濃的鼻音：“夠了……”
“我很高興。”薛恕退開一些，不再那麼凶狠激烈地吻他,鼻尖和他磨蹭著，唇貼在一處，欲分未分：“我從小就沒有父親,能記事起，就是姐姐帶著我。”
他輕柔又強勢地握住肩上的手，手掌貼著腕部往下滑，手指緩緩插.入指縫間，緊緊扣著按在牆上，發出滿足的歎息。
“都說寡婦門前是非多，我娘獨自帶著我們姐弟，日子過得十分艱難。她性情善良溫和，難免遭人欺負，那些嘴碎之人，罵我娘不守婦道，說她和韃子私通，說我和姐姐是雜種。我娘怕惹麻煩，從來隻任那些人謾罵。我三歲時就跟著姐姐，半夜抓了老鼠和蛇，扔到那些嘴碎人的家裡。”
想起那些晦澀的往事，平息的戾氣便又翻湧起來，激起了潛藏的暴戾。
薛恕閉了眼，又去咬他。
殷承玉不甘示弱地反擊，舔了舔嘴角的血漬，喘.息著道：“原來從小就沒乾什麼好事。”
“吃人的世道，好人怎麼活得下去？”薛恕短促笑了聲，舔乾淨他嘴角的水漬：“後來我和姐姐年紀越大，再沒有人敢當著我娘的麵嘴碎……”
誰家罵他娘一句，他和姐姐便將那家的男人和兒子堵住了打。
一根骨頭，抵一句惡言。
後來再沒有人敢欺負他們。
沒有誰生來就是惡人，隻是沒爹的孩子想護住娘親，想好好活下去，總要比旁人更凶狠一些。
那一身的狠勁，不過是殘酷世道留下的烙印罷了。
殷承玉歎息一聲，手指輕撫過他的眉眼，又去吻他的眼睛：“以後不會了。”
以後不會再有這樣的世道，也不會再讓他受這樣的苦。
薛恕低低“嗯”了一聲，側過臉，鼻尖在他掌心輕輕地蹭：“我有殿下了。”
*
薛恕已經知道了應紅雪之事，殷承玉也不再瞞他，表明了招安之意。
原先他還發愁如何打消應紅雪和賀山對朝廷的敵意，如今有了薛恕，倒正可以讓他去做說客，一舉兩得。
隻是應紅雪下了卸石寨之後便十分謹慎小心，一直藏身卸石寨附近的伏虎嶺中。
伏虎嶺地勢複雜，多山丘峽穀，藏身其中，難以覓其行蹤。
薛恕派出西廠番役盯梢了四五日，才終於找到了他們的藏身蹤跡。
就在他準備親自帶人去一趟時，卻有探子來報，說紅英軍攻來了——
石虎自那日被賀山劫道，帶走了近三千人之後，便隻能臨時改變計劃，折返卸石寨重新整頓兵力。花了四五日功夫，他軟硬皆施，又忍痛讓出了不少好處，才終於穩定了軍心。
而另一頭安遠侯已經派人催了兩次，石虎無法再拖延，便挑了個日子，帶兵攻打益都城。
不過因為中間出了回岔子，他到底多了點心眼，打是打了，卻打得極其敷衍——和薛恕正麵交手敗了一次後，他便不再迎戰，隻在益都城外叫囂了兩日，之後不等對麵還擊，便連夜撤兵龜縮回了卸石寨。
殷承玉得到消息，道：“沒了賀山和應紅雪，這紅英軍果然不堪大用。”
也就是仗著卸石寨的地利囂張片刻罷了。
“殿下可要出兵？”薛恕道：“探子回稟，說安遠侯的心腹這幾日裡往卸石寨去了兩趟，他們恐怕已經心急如焚。要是再這麼拖下去，二皇子遲遲不出現，等不及做‘力挽狂瀾’的英雄，恐怕死訊就要先傳回望京了。”
殷承璋跌落山崖這麼些日子沒有消息，難免要被人當作死了。
等死訊傳得滿望京都是時，再演這一出效果恐怕會大不如預期。
“也是該出兵了。”殷承玉翻閱下頭官員送上來的折子，龐義和丁昌順等貪墨災備糧的官員已經被繩之以法，被貪墨的災備糧也追回了大半，如今他已重新令各州縣核算受災人口，發放賑濟糧。再加上自周邊糧倉調來的賑災糧，應能助山東百姓度過饑荒。
饑荒之困暫解，接下來便當解決殷承璋了。
“卸石寨占據地利，但弱點也很明顯。山上無水無糧，一旦被困。便是絕境。”殷承玉道：“不必與他們硬戰，你隻需帶兵將卸石寨圍上十天半月，再命人日日勸降，等食水供應不上時，叛軍自會由內而外瓦解。”
薛恕領命應下，當即去調兵準備。
行到門口時，又被叫住：“如今你要迎戰，無法親自去尋應紅雪，孤另派人去請她，你可有信物？”
薛恕想了想，道：“沒什麼信物，若見著人，隻說‘蛙鳴三更半’。若真是姐姐，她自會明白。”
從前每次姐姐半夜三更帶著他出門堵人時，都是以蛙鳴作為暗號。
*
次日，殷承玉便召了安遠侯來，說了自己的考量：“叛軍越發囂張，決計不可再放任。孤已經命薛恕帶兵圍困卸石寨，接下來數日，孤欲往親自督戰。”
安遠侯聽到他要出兵，先是一喜。待聽到圍困時，又生了遲疑：“殿下欲采用圍困之策？”
殷承玉頷首：“攻城為下，攻心為上。叛軍被困卸石寨，食水短缺，屆時人心必會大亂，輕易便可取之。”
“這……時日是不是長了些，而且也不知道叛軍是否在山上囤了糧。”安遠侯斟酌著勸道。
“隻要能減少傷亡，時日長些便長些。叛軍也都是些普通百姓，若能逼得他們自願投誠，兵不血刃，最好。”
安遠侯心裡又冒出些許不妙的預感。隻是他觀殷承玉神色，並未看出任何異樣。
太子行事一向寬和，他不想正麵交戰，隻行圍困之策倒也不奇怪。
將心底那一絲不妙壓下去，安遠侯拱拱手：“殿下英明。”
……
自行館離開之後，安遠侯便回了自己的住處。他斟酌良久，還是喬裝打扮一番，悄悄出了城。
已經在農家快要待不住的殷承璋見到他十分驚喜，連忙將人迎進來：“侯爺，可是太子要動手了？”
安遠侯頷首：“太子派了薛恕出兵卸石寨，不日自己也會前往卸石寨親自督戰。這是我們的機會。”
殷承璋握了下拳，壓抑著激動的神色問道：“何時動手？”
“再過數日。”
安遠侯生性謹慎，總覺得有些許不對，便想多觀望幾日，確保無虞再動手：“太子欲困死紅英軍，但若是雙方不交戰，不利於我們渾水摸魚。所以不妨再多等幾日，等卸石寨的叛軍忍耐不住時，我再讓安插的心腹撩竄他們背水一戰。屆時再安排我們的人偽裝成紅英軍，前後夾擊……必能叫太子有去無回。”
“一旦太子出了事，軍心必定會大亂。殿下便能趁亂歸來，挽救大局。事後隻需說先前受了傷在山中養傷，傷好了些便趕回來，恰好碰上動亂便能圓過去。”
安遠侯將計劃細細推敲一遍，並未發現遺漏之處，略微安了心，道：“接下來幾日，還需殿下帶人前往伏虎嶺暫時等待，若是臣這邊得手，便以三支火箭為號通知殿下。”