虎嘯山林,餘音不絕。
就連圍場外的人亦聽到了餘聲，神色間流露出興奮來。
圍場裡，竟出現了老虎。
虎多獨行,藏身在深山老林裡，行蹤難覓。丹犀冬狩三年一次,也不是每次都能幸運地獵到老虎。
今年這頭老虎，也不知會被誰獵到。
就在看台眾人議論紛紛之時,隆豐帝忽然站了起來，他剛服用了一丸丹藥，整個人疲態儘去，顯得容光煥發,渾濁的眼珠裡散發出亢奮的光：“紫垣真人前不久曾為朕算過一卦,言朕今歲將有一小劫,與虎有關。若能破劫，當否極泰來，福庇大燕。朕先前還不解這是何意,如今卻是明白了。”
這“虎”劫,恐怕正是應在了這次丹犀冬狩上。
紫垣真人還同他說過，這次劫難會得吉星相助，有驚無險,讓他不必擔憂。
“將朕的盔甲與弓箭呈上來,朕要親自去獵虎。”隆豐帝健步走下看台，又讓高賢去傳訊：“往圍場裡傳訊,讓他們搜尋猛虎下落，莫要輕舉妄動。”
話畢，他在隨侍太監的伺候之下，穿上了緞繡平金龍雲紋大閱甲,佩上櫜鞬與腰刀，恰逢侍衛將坐騎前來，他便蹬著馬磴子上了馬。
坐於馬上時，隆豐帝身體裡久違地湧起了一股豪情壯誌。
從前他也曾參加過丹犀冬狩的。
大燕太.祖是於馬背上打下來的江山，是以大燕皇室一直都有行圍傳統。剛登基那會兒，他亦參加過幾次冬狩。隻不過他幼時在冷宮之中長大，沒有機會學習，後來大了再學，騎射功夫也及不上打小練習的好。加上後來在冬狩上又屢屢被韃靼和瓦剌壓製，敗了幾次之後，他也就逐漸失了興致，隻叫宗室的小輩們參與。
也許是年歲漸大，到了如今，竟然又懷念起策馬奔騰的熱血沸騰來。
回春丹讓隆豐帝精神振奮，仿佛又找到了年輕時的精力充沛之感。他勒緊韁繩，馬兒打了個響鼻在原地踱步，他已經迫不及待要入圍。
大臣們見他神色興奮，有心想勸，又怕在那兩個小國麵前示了弱丟了麵子。隻好圍在隆豐帝身側，讓多加護衛，又派了幾位武將隨行。
阿哈魯與瓦剌使者見隆豐帝要入圍場，沉思片刻，便先後起身，請求隨行。
隆豐帝早年在這些小國麵前丟了不少麵子，眼下見他們主動要求隨行，隻想著尋機將麵子掙回來，未曾拒絕，帶上了大隊人馬便往圍場深處去。
*
獵犬循著氣味，一路走走停停，終於找到了老虎棲身的洞穴。
獵犬在洞穴百米處停下，朝著山洞口吠了數聲。
犬吠聲未歇，山洞裡立即響起低低威脅的吼聲，聽聲音確實是老虎無疑，隻是不知何故，那老虎受了挑釁也並未出來。
那洞穴不知有多深，一眼看過去黑黝黝的，也瞧不清楚裡頭的情形。
殷承玉正要命人將老虎逼出來，就聽頭頂忽然傳來一聲巨響，伴隨著黃色的煙霧炸開——這是圍場外發出的信號，意味著皇帝入圍。提醒圍場內一乾人等準備迎駕。
“陛下怎麼忽然入圍了？”
隆豐帝已經多年未曾入圍行獵，其餘人大感詫異，都在小聲議論，倒是殷承玉與薛恕都算不上驚訝。
上一世丹犀冬狩，隆豐帝也曾入圍行獵。這一世想來也不會例外。
殷承玉看向那洞穴，想的卻是上一世隆豐帝獵虎不成，反被老虎所傷，在韃靼與瓦剌使者麵前丟儘了顏麵。他微不可查地皺了眉，命隨行的將士散開，將虎穴三麵都圍了起來，以防老虎逃走。又叫人到不遠處去放了幾道響箭，標明了虎穴位置。
一行人等了半個時辰，才瞧見隆豐帝帶著人策馬而來。
馬上疾奔許久，隆豐帝有些氣喘，到了近前，他又服了一丸丹藥之後，方才感覺疲憊散開，又有了精神。他目光掃過殷承玉一行，定在不遠處的洞穴上：“那老虎在洞裡？”
殷承玉行了禮，回道：“是。為防激怒老虎，兒臣並未讓人靠近探查，洞穴中情形不明，還需將老虎引出來才方便獵殺。”
隆豐帝頷首，對隨侍的高賢道：“將朕的鳥銃拿來。”
除了弓箭，隆豐帝還帶了一杆鳥銃。
高賢自護衛手中接過鳥銃遞給他，隆豐帝將鳥銃拿在手中掂了掂，策馬走到前方：“這是兵仗局新呈上來改良鳥銃，據說火力更大，射程更遠。朕還未試過，正好用這畜生來試一試。”
殷承玉見他神色興奮，知曉勸不住。隻能朝薛恕和賀山等人使了個眼色，加強了布防。以免一會兒又出了岔子，丟人現眼。
隆豐帝端著槍，調整好姿勢，朝著黑黢黢的洞穴放了一槍。
洞中傳來巨響，緊接著便響起一陣憤怒的吼聲，
一隻背毛黃黑相間的老虎自洞穴中走出來。它身長目測接近九尺有餘，頸與肩同寬，四肢健碩，比普通老虎看起來更為雄壯。虎目往上吊著，眼上方是一片白色，竟是隻吊睛白額虎。
此時它布滿黑色環紋的粗長虎尾不耐地擺動著，仰頭朝眾人發出威脅的吼聲，看起來十分凶悍不好惹。
隆豐帝見它完好無損的出來，便知道剛才那一槍並未打中這畜生。
他心中略感不快，端起鳥銃又放了一槍。
這一回卻是打中了那老虎的前腿，老虎吃痛，頓時更為狂躁，它似知道是誰衝他開了槍，轉頭便直衝隆豐帝而來。
其餘護衛見狀立刻便策馬上前攔截，準備放箭射殺老虎，卻被隆豐帝厲聲喝止：“莫要動它！給朕留著！”
與老虎對峙的護衛們聞令遲疑地放下弓箭散開些。隆豐帝立在原地，眯眼又衝那畜生開了一槍。
卻不想這一槍仍然未曾擊中老虎要害，鉛彈隻擦著老虎的皮毛過去，留下一道焦黑的血痕，刺激得老虎憤怒咆哮一聲。
三番兩次負傷的老虎凶性更甚，它竟不再與護衛對峙，反而怒吼一聲一躍而起，自這些護衛上方越過，直奔向後方的隆豐帝。