杜鵑街36號，老於勒家，晚飯飯桌上。
萊利一塊塊掰著堅硬的黑麵包，泡進升騰熱氣的濃湯。
昨天那樣豐盛的晚餐，一周隻有一次，通常在艾蒂每周五從貴族寄宿學校回家的時候，咬不動的乾巴麵包才是常態。
1鎊等於20先令，1先令等於12便士。
150鎊等於3000先令，36000便士。
上班第二天，進項零，負債三萬……
萊利掰得心不在焉，頭頂籠罩了兩層無形的陰雲，一層是報複，一層是貧窮。
啪！
一大塊黑麵包砸落，蔬菜濃湯濺起，蕾絲花紋的桌布頓時多了兩塊圓形的汙漬。
嬸嬸盧娜不悅地看了一眼，突然開口，打破飯桌上的寧靜：
“隔壁的佩特太太，與他的丈夫養著一個女兒，突然有一天，家裡來了一個陌生的男人，他說自己是佩特先生的侄子。
佩特太太接納了他，給他提供住處和食物。
但他卻因為對食物的不滿意，故意為難佩特太太。
該死的命運，為什麼要為難的可憐的佩特太太！”
佩特太太哪有女兒，隻有一個兒子和一條狗……侄子……這哪是說佩特太太，這是在說她自己……
萊利注意到桌布上出現點點的汙漬，抬起頭：
“盧娜嬸嬸，我不是故意這樣做，我剛才在想事情，不小心……”
盧娜舉起手在胸口連點四下，畫了一個十字：