趙姨娘一見蘭嬪，眼圈瞬間泛紅。她拉著謝芳華，哽咽行禮問候，豆大的眼淚滾落。
蘭嬪滿肚子的疑惑，把兩人請入屋子裡。
屏退下人。
趙姨娘握住蘭嬪的手，上上下下打量一番，哽咽道：“芳蘭，瞧瞧你又瘦了一圈，好孩子，在宮裡受苦了。”
趙姨娘鼻梁泛酸，一字一句全都是對蘭嬪的關懷。
蘭嬪顧不得和趙姨娘敘舊，焦急地問：“姨娘，你快告訴我，我母親為何沒過來？”
趙姨娘紅著眼，嗓音帶哭腔，她道：“芳蘭，你母親她兩年前得了風寒，一病不起。老爺請了太醫為她診治，毫無效果...如今啊，你母親她病得下不了床。”
蘭嬪腦袋嗡嗡作響。
母親病了？
她道：“姨娘，你和父親為何不早點告訴我！”
謝芳華見狀，忙上前攬著蘭嬪，嗓音帶哭腔：“姐姐，不是父親母親故意瞞你。是大娘子怕你擔心，才不許父親聲張。”
蘭嬪悲從心起，渾渾噩噩坐回椅子上，如墜冰窟。
她千盼萬盼，盼著早點見到母親。
誰能想到，母親居然重病臥床，藥石難醫。
趙姨娘坐在蘭嬪身邊，絮絮叨叨地說：“你父親最近忙得焦頭爛額。你在宮裡不得寵，也沒誕下皇嗣，家族那幫迂腐的長老天天給你父親施壓...哎，你父親已經大半年沒睡個好覺了，頭發白了許多。”
蘭嬪低頭抹淚，滿腹心酸。
她覺得自己真的太沒用了。
父親從小寵她愛她，哪怕她想要天上的月亮，父親都會想儘辦法給她拿到。蘭嬪恨自己不爭氣，得不到皇上的寵愛，好不容易懷孕也流產，進宮多年還是個小小的嬪，讓父親操心到白了頭發。
“姨娘，家族長輩想把誰送進宮？”蘭嬪擦去眼淚，好奇詢問。
趙姨娘歎口氣：“還能是誰，隻能是芳華了。”
得到這個答案，蘭嬪並不意外。
蘭嬪抬眸，端詳坐在身邊的妹妹謝芳華。當年蘭嬪進宮時，謝芳華還未及笄，相貌沒有張開。
如今快四年了，謝芳華如春日含苞欲放的花兒，清麗脫俗。
謝芳華委屈地紅了眼，她握住蘭嬪的手，嗓音沙啞：“姐姐，芳華不想進宮，我寧願嫁給匹夫草草一生，也不想踏入深宮...可父親那邊，實在快沒法子了。”
謝芳華滿眼委屈，仿佛真的不想進宮。
蘭嬪心臟悶悶地痛。
謝芳華是她的庶妹，兩人從小關係極好。謝芳華總是很依賴蘭嬪，處處追著她，一口一個“姐姐”，叫得很親昵。
蘭嬪不忍妹妹進宮受苦，她告訴謝芳華：“宮裡的日子不好過。你今年也有十八了，我回頭請宸貴妃娘娘做主，給你挑一門好親事。”
謝芳華眼角的淚卡在眼角。