柳如煙以前生得傾國傾城，唇不點而紅，麵不敷而白。苦熬多年，再絕美的容貌也經不起歲月的侵蝕。
柳如煙望著銀鏡裡的自己，眉眼依然清麗脫俗，但眼角已經能看出細紋，嘴唇再不複當年的紅潤，整個人由內而外透著一股疲態。
她需要塗脂抹粉，恢複一點年輕時的美貌。
梳洗打扮完畢，柳如煙帶著宮女前去舉辦及笄之禮的永春宮。
豔陽高照，永春宮已經開始熱鬨起來，緋紅色的紗幔高懸，一盆盆花草裝點著院牆角落，處處生機勃勃，受邀觀禮的命婦貴女們早早到場。
“梅嬪娘娘到。”太監通報。
原本熱鬨的永春宮，有瞬間的安靜。
眾人驚愕地望著姍姍來遲的梅嬪柳如煙，誰也沒想到她會到場。柳如煙清冷絕情的性格，在貴婦人圈子裡傳得人儘皆知。
連娘家柳家，都不會和柳如煙往來。
柳如煙神情淡漠，邁入了永春宮的院子。笄禮時辰還未到，李南枝還在側殿裡梳妝。柳如煙步伐輕緩，走到側殿外。
側殿宮門大開，李南枝、皇貴妃沈薇和張妙玉都在屋子裡。
小軒窗，正梳妝。
張妙玉一邊給李南枝梳頭發，一邊暗暗地抹眼淚。張妙玉聲音沙啞，哽咽不已：“南枝，以後要時常回宮看看。若是在宮外遇到難處，隻管告訴母妃。”
李南枝露出乖巧的笑容，拉著張妙玉的手：“玉母妃，南枝隻是出宮獨居，又不是遠嫁。肯定會時常回宮看您和宸娘娘。”
張妙玉想到過兩年孩子要出嫁，心裡更難過，眼淚打轉兒：“過兩年你就要出嫁，嗚嗚嗚，怕是更不能時常回宮了。”
常年和李南枝相處，張妙玉早就把李南枝視為親生女兒。
母女即將分彆，張妙玉萬般難受，這幾日半夜偷偷躲在被窩裡哭了好久，人又瘦了好幾斤，連她最愛吃的醬肘子也咽不下去。
李南枝輕言細語安慰著張妙玉。
小軒窗內，母慈女孝，溫馨祥和。
風吹拂，柳如煙鬢角發絲掃過眼角。柳如煙將被風吹亂的頭發攏回耳邊，在院口站了一會兒，垂下眼眸，悄無聲息地轉身離去。
永春宮的主院子裡，觀及笄之禮的賓客們陸陸續續落座。
柳如煙不想引人注目，坐在不顯眼的角落裡。頭一抬，竟遠遠瞧見她的母親柳夫人，還有穿錦緞的雪梅。
自從雪梅出宮後，柳如煙再沒見過她。如今遠遠一瞧，雪梅胖了一圈兒，麵頰圓潤。
雪梅一個出身寒微的奴婢，竟有資格坐在柳夫人身邊，陪同觀看公主的及笄之禮。柳夫人笑容滿麵，正低聲和雪梅交談著，兩人關係瞧上去很親密。
柳如煙失神，不明白自己的母親為何與雪梅親近。
隻聽到身邊的命婦低聲交談：
“柳夫人身邊的那位，是哪家的夫人，為何從沒見過？”
“是柳家的嬤嬤，據說以前在宮裡服侍過南枝公主。”
“一個嬤嬤竟能觀公主笄禮，看來南枝公主很是敬重她。”
“南枝公主純孝，可惜遇到個...哎。”
周圍議論不停。
直到笄禮開始，交談聲才停歇。
李南枝的及笄禮有條不紊進行，辦得很是隆重熱鬨。柳如煙坐在院子角落，眸子望向台上明媚漂亮的李南枝，心裡湧起悵然，陳年往事又浮現眼前。
她想起，當年自己誕下女兒時的喜悅。
她也想起，和李元景冷戰時，故意把女兒放在雪地裡挨餓受凍。
她還想起，女兒一次次拽著她的衣角，哭著說不要去東宮太子府。
她最後想起，女兒被送到永春宮交給彆人撫養...
李元景以前和她兩情相悅，可惜他變心了；父親母親悉心教導她，後來也疏遠了；唯一愛護自己的李南枝，如今成了玉妃的女兒，張妙玉把李南枝養得很好。
柳如煙隱約察覺到，這些年她為了追求虛無縹緲的愛情，失去了很多唾手可得的愛。
可惜，她已經回不去了。
...
...
及笄的公主們陸陸續續出宮，婚事也接連舉辦。
李婉兒嫁給東陽侯長子，夫君是個謙謙君子，兩人婚後舉案齊眉，相處和睦。
李瑤奉旨，嫁給戶部侍郎張家的二兒子。李瑤歸寧回宮，也隻去拜見太後和沈薇，並未踏足坤寧宮。
春去秋來。
蕭瑟秋風過境，坤寧宮院子裡的野菊花繁茂生長。皇後坐在冰涼的石台階上，身後的佛堂已經荒廢，慈悲的佛像上爬滿蜘蛛絲，佛龕積滿厚厚的灰塵。
求神拜佛沒有用，神佛不會幫皇後東山再起。
風吹得院子裡野菊花晃動，吹得木門嘎吱作響。皇後呆呆地望著緊閉的坤寧宮大門，她已經好久沒見過李瑤了。
在這冰冷的後宮裡，仿佛所有人都忘記了坤寧宮裡還有一位皇後。
“嘎吱——”
緊閉多日的大門傳來響動。
皇後無神
的眼睛忽然睜大，她看到身穿太監首領服飾的德順公公，還有兩個隨行太監，兩個宮裡侍衛。
皇後猛得站起來，欣喜道：“皇上派你們來接本宮？皇上赦免本宮了？”
德順公公清清嗓子，如實告訴皇後：“皇上口諭，皇後澹台氏昔日勾結外賊，謀害天子，殘害子嗣，罪無可恕。賜毒酒一杯，即刻上路。”
隨行太監將毒酒呈上。
皇後錯愕，以為自己聽錯了，她渾身顫抖地退後，矢口否認：“什麼勾結外賊！本宮沒有，肯定是沈氏那***汙蔑本宮！”
德順公公道：“當年皇上在潛邸時，你與恒王勾結串通，裡應外合意圖殺夫，證據確鑿。”
皇後頓時心驚。
當年她被恒王李元禮的花言巧語迷惑，妄圖殺了李元景和沈薇。後來李元景死裡逃生，皇後暗中心驚肉跳，生怕被查出醜事。
她提心吊膽好幾年，無事發生，皇後便以為無人察覺此事。
誰知今日竟又被翻出來了！
還成為賜死她的罪證！