為了病逝的太子兄長，為了天下百姓，他努力把自己變成一個明君。
如今，李元景想把肩膀上的擔子交給兒子。
李元景拍拍兒子的肩膀：“朕已經把內政軍務安排妥當，以後大慶交給你。”
李承泰並不覺得意外。
這兩年父皇的一舉一動，他都看在眼裡，也猜到父皇想要退位。於是李承泰平靜道：“父皇安心，孩兒必定勤政愛民，開啟大慶盛世。”
李元景麵露欣慰。
李元景又想到李承泰的年齡，才十六歲，還未婚配。
朝中不少臣子蠢蠢欲動，想要送自家女兒進宮。將來的慶國後宮，必定又是一番腥風血雨。
李元景是過來人，知道後宮和前朝息息相關。李承泰少年帝王，血氣方剛，可能會被女色蒙蔽。
於是，李元景便告誡李承泰：“你登基後，後宮自會進新人。你記得，江山永遠是最重要的，不可沉迷女色，不可被女人蒙蔽雙眼。”
李承泰想到永寧宮的母後，這些年來，父皇母後感情甚好。母後偶爾生病，父皇連奏折都不看，專門跑去探望陪伴。
李承泰問道：“父皇，難道在您心裡，母後不如江山重要？”
李元景為了讓兒子保持清醒，信誓旦旦地說：“皇家哪有真情！江山社稷第一，兒女情長靠後。你母後最愛朕，但朕心裡唯有江山。”
李承泰似懂非懂點頭。
他隨口問：“父皇，萬一在母後心裡，您也不是最重要的——”
話還沒說完，便被李元景打斷。李元景沒好氣瞪了他一眼：“毛頭小子，休要胡言亂語。”
沈薇當年在燕王府時，便深深愛上了他。多年來，兩人感情和睦，恩愛如初。
李元景完全相信，在沈薇心裡，他占據了最重要的份量。
身在皇家，能得到一份完完整整的真心，實在難得。
李元景很珍惜沈薇的愛。朝堂穩固，後繼有人，他願意陪沈薇去江南，白頭到老。
三月後。
李元景以“龍體抱恙，難理朝政”為由，頒布退位詔書。
新舊政權交替，朝堂隻泛起小小的風波，新帝李承泰順利登基。
李承泰登基後，封弟弟李承佑為秦王，其他兄長皆封了郡王。改年號“元昌”，開始執政。
...
永寧宮。
宮人們在忙碌，收拾行李。沈薇不想住在皇宮裡，準備搬去城外落月湖的皇家彆院。休息一段時間後，在坐馬車去江南遊玩。
“主子，玉太妃來了。”采蓮進屋稟報。
不一會兒，張妙玉邁著歡快的步伐跑進來。
沈薇看她眉開眼笑，顯然是遇到喜事兒，便問：“妙玉姐姐，什麼喜事，也和我說說？”
張妙玉樂嗬嗬：“南枝今晨向新帝親旨，要接我去公主府養老，新帝允準了。”
張妙玉很開心。
她早年在燕王府時，被燕王妃暗中下了毒，導致終生不能有孕。張妙玉一生無兒女，好心收養李南枝，沒想到後半輩子也有著落了。
住在公主府，可比住在後宮裡舒適。
張妙玉坐在沈薇旁邊，麵露感慨：“以前我以為，後半輩子就困在皇宮裡，當個孤孤單單的老太妃。誰能想，還能有個圓滿自在的後半生。”
李南枝是個孝順的姑娘，不僅打算將張妙玉接到公主府，也派人去問過柳如煙。
但柳如煙拒絕了。
柳如煙大半輩子都在追求“真情”，到最後一無所有。她似乎看開了，早早前往安國寺，長伴青燈古佛，了此殘生。
張妙玉又興衝衝地拉著沈薇的手：“沈薇妹妹，你以後住在落月湖？那咱們要經常串門兒。”
沈薇欣然點頭：“好。”
張妙玉托腮，眼神豔羨望著沈薇：“不瞞你說，其實我一直
好羨慕你。皇上薄情，竟願意為你退位。”
隻有在民間的畫本子裡，才有這樣美好又傳奇的故事。
但張妙玉能理解李元景。
誰不會愛沈薇呢？
在腐爛的皇宮裡，沈薇是那樣鮮活，是那樣美麗。她是溫暖的太陽，吸引著陰暗角落裡的飛蛾撲過去。
...
...
祥雲殿，院子裡的梧桐枯黃，房梁的蜘蛛網一層層覆蓋，整個宮殿陰森荒涼。
劉巧兒坐在陰冷的小屋子裡，桌上擺著粗茶淡飯。院子裡風聲呼嘯，吹得梧桐葉四處翻飛，木窗子嘎吱作響。
劉巧兒放下碗筷，雙目無神地望向窗外。自從被降為貴人，劉巧兒很少出門。
她昔年聯合劉家，妄圖分化兩個皇子。事情敗露後，劉巧兒每日提心吊膽，生怕沈薇秘密地害死自己。
禦膳房送來的飯菜，劉巧兒不敢吃，她一定要先讓貓兒吃過，確定貓咪沒有死，她才敢把飯菜吃進嘴裡。
時間，就一日日在她的心驚膽戰中過去了。劉巧兒變得越發膽怯謹慎，整日疑心重重，人也迅速蒼老下去，頭發花白。
劉巧兒吃完簡陋的午膳，宮女進屋拿走碗筷。劉巧兒忍不住問她：“前幾日，外麵禮樂聲響極大，宮裡出什麼事了？”
她終日閉門不出，不知外界事。
前幾日宮內熱鬨非凡，她想要出門看看，又怕沈薇害她，隻敢躲在宮裡。
宮女回答：“新帝登基大典，禮樂隆重。”
劉巧兒瞳孔驟縮：“新帝登基？難道皇上駕崩了？不可能，皇上正值壯年，怎會忽然駕崩！我懂了，肯定是沈氏謀害皇帝，扶持她兒子為帝！”
這番大逆不道的言論，宮女簡直不敢聽。宮女解釋：“皇上並未駕崩，龍體抱恙才主動退位。如今的新帝，是昔日的八皇子。”
劉巧兒微微張著嘴，神情呆滯。
她喃喃自語：“皇上正值壯年，他怎會主動退位！肯定是沈氏動了手腳！我要去見皇上！本宮要去見皇上！”
劉巧兒瘋一樣地衝出宮殿。
她隱忍多年，每日吃著粗茶淡飯，忍受漫漫長夜的煎熬。
她熬到了澹台氏倒台，熬到了淑妃陸萱病逝，本以為能盼到沈氏落入泥潭——然而現實狠狠打擊了她！
沈薇沒有失寵，兒子成了皇帝。
劉巧兒表情扭曲。
她籌謀半生，吃了大半輩子的苦，到頭來一場空！
“為什麼會這樣？為何會這樣！”劉巧兒尖叫。
“主子，您不能外出！三皇子已被封為郡王，他會接您出宮，入郡王府養老。”宮女慌忙攔住發瘋的劉巧兒。
劉巧兒嘔出一口鮮血，猝然暈倒在地。