葉流州一僵，訕訕地道：“啊……什麼？我也沒說、沒說我看不見……”
許是對方身上的殺氣太過濃烈，葉流州的聲音一點點地低下去，知道大事不好，往後退了幾步，想鑽進人群裡。
可轉身沒跑兩步，手腕處被一扯，他整個人頓住，回頭一看，許延站在原地，麵無表情地抬起手，腕上有著一條紅繩，連在他的手上。
葉流州跑不掉，隻好走回去，道：“這邊的光線很亮，所以我能看見。”
許延和他對視片刻，眼裡有幾分無可奈何，沒有說什麼，轉身朝人群外走去。
他一走，葉流州被紅繩一扯，踉踉蹌蹌地跟上，拉住許延的袖子道：“那個桃花圖案的燈籠？”
許延冷冷道：“你如果不想被打，就閉上嘴。”
燈火輝煌的長街遠去，鼎沸人聲漸漸低迷，河麵倒映著脈脈流動的光影，角落裡偶爾傳來幾聲蛙叫，趁著夜色，兩人上了竹筏。
葉流州把望著遠方的目光轉回來，便見許延站在他麵前，抬起修長的手指脫下衣袍。
葉流州眯起狹長的眼睛，“你做什麼？”
忽然一道陰影覆蓋而下，嚴嚴實實的籠罩了葉流州的腦袋，四周一黑，他扯了好幾下才把東西拉扯下來，一看卻是許延的袍子，沾著金黃色的糖漿。
“把衣服洗了。”許延說，他赤著上身，鎖骨優美狹長，胸膛和臂膀的肌肉並不賁張，而是帶著恰到好處的力量感，腹肌分明，流暢的人魚線隱沒在黑褲裡。
葉流州道：“為什麼要我洗？”
“加上今天花掉的銀子，你一共欠我四百五十一兩銀子。”許延撐起竹篙，竹筏帶著水流向前劃去。
“錢錢錢，就知道銀子。”葉流州嘟囔道，蹲在邊上，把袍子在水裡浸濕，拿著皂角費力搓起來，“要是回了宮裡，金山銀山讓你挑個夠……”
“你說什麼？”許延皺眉問。
“沒什麼！”
半個時辰後，第一次給人洗衣服的葉流州展開手裡的袍子，笑著朝許延道：“怎麼樣？乾淨吧？”
許延沉默半晌，道：“那你告訴我，中間為什麼會有一個洞？”
葉流州歪了歪頭，“那不是袖口嗎？”
許延額角青筋暴起，握著的竹篙硬生生崩斷了一截。
葉流州立刻抱頭蹲下。
許延本想把他抓起來揍上一頓，看到他這副樣子，閉上眼睛，深深吸了口氣。
一夜過去，天色稍亮，兩人上岸，漫天都是紛飛的柳絮，遠處炊煙嫋嫋，小鎮籠罩在薄霧中，葉流州注意到石碑上刻著兩個字。
離鎮。
清晨人煙稀少，家家戶戶門窗不閉，可以看見裡麵倒掛著各式油紙傘，除了繪著各種圖案的完成品，有的隻是竹骨傘架，有的還沒有塗上桐油。
沿著青石道向前轉了幾個彎，來到一座古樸的宅院前，普普通通的看不出什麼，門前一株桃樹，已經過了花季，抽出嫩綠的枝椏。
許延也不敲門，直接推門走了進去，葉流州道：“你現在偷東西已經這麼光明正大了嗎？我覺得我們還是翻牆頭的比較好。”
許延淡淡道：“這是我家。”
葉流州睜大眼睛，“什麼？”
進了宅院，曲道幽同，穿過影壁，前院一池荷塘，青翠的水麵泛著圈圈漣漪，一排沾著晨露的垂柳後是樓閣的正堂，看上去非常古舊，走近才發現細節處繁複精致。
院裡看不到一個仆從，他們一路來到後廂房，從打開的窗戶可以裡麵坐著一個七八歲的小男孩，麵頰圓乎乎的，眼睛大而清澈，正抱著一卷書，有些煩躁地翻來翻去。
許延站在窗外，喚了一聲：“阿仲。”
孩童翻書的手一頓，繼而抬起頭，不可置信地看向許延，臉上的表情瞬間變成驚喜，“哥哥？”
他像是等不及了，手腳並用地直接翻出窗子，撲向許延：“哥！你回來了！”
許延抬手接住他，“嗯，回來了。”
“離你上次回來都過了多久了你知道嗎？娘整天在念叨你！”
阿仲抱怨的聲音一停，他看見許延破了一塊大洞的衣襟，“哥，你出去乾嘛了，連件衣服都買不起了嗎？”
不待許延回答，他注意到後麵長身玉立的葉流州，好奇地問：“你是誰？”
葉流州伸手摸了摸他的小腦袋，笑道：“我是你哥的朋友。”
阿仲撥開他的手，昂著頭道：“我哥說他從來沒有朋友，隻有欠他銀子的，和不欠他銀子的。”
阿仲背著手，做出一副大人的模樣，繞著葉流州走了幾圈，“你穿的好，長的好，我哥一定欠你銀子，你說吧，多少，我來替他還。”
葉流州忍不住笑了起來，這時另一頭也傳來幾聲笑音。
幾人抬起頭，隻見門前站在一個端莊素淨的女子，身後跟著兩個侍女。
女子的鬢發簡單挽起，眉目清麗，微笑起來時眼角有淺淺的紋路，即使是臉上帶著一絲病容，可依然無損於她的美麗。
阿仲過去拉住她的手，“娘，早上這麼冷，你怎麼出來了？”
女子回握住他的手道：“沒事，阿仲不用擔心。”
她抬起頭，看向葉流州，露出一絲溫和的笑意，“你是延兒的朋友吧，快些進屋來坐，早上一定還沒有用飯吧，我去做點飯菜來。”
葉流州搖搖頭：“不用勞煩……”
女子笑道：“不用客氣，這裡難得來人，當做在家裡就好。”
說到這裡，她的目光才落在許延身上，“你也進來吧。”
許延麵對她微微低下頭，身上那些尖銳的氣性全部收斂下去，開口道：“娘。”
女子微微一歎，“知道回來就好，瞧瞧你，衣裳都破了，在外麵受苦了吧，想吃點什麼？娘去給你做。”
說到衣服破了，葉流州不由一臉心虛。
許延說：“不用您動手，我去就好。”
他轉身向廚屋走去，忽然想起來了什麼，腳步一頓，從包袱裡取出放著玄芝的匣子，遞給侍女，道：“拿去藥房煎了。”
“是，公子。”侍女應道。
葉流州跟著許夫人進了屋，在桌邊坐下，許夫人道：“延兒的性格很不好相處，但他把你帶到這裡來，一定是真心當你是朋友，你們平日裡有什麼爭執，也請多擔待。”
葉流州微微調整了下坐姿，想起許延把他踹下水的樣子，說：“嗯，其實許延人很好相處。”