港口之間，扛著布袋的漢子，奔跑著的小孩，拄著拐杖的老人……形形色色的人們聽著船員的安排，順著一條黑線向上行走，像滾滾而淌的黑色溪水。
離港口不遠的一家酒館裡，蘇明安看到了這麼一幕。
他正透過蘇凜的眼睛，透過酒館的窗戶，看著這邊的景象。
“……蘇凜，蘇凜！”
旁邊傳來喊聲，便是一記有些豪放的肩拍。
“——蘇大工程師！回神了！”
蘇凜被猛地拍了一下，他轉過頭，看向與他同坐一張長桌的人們。
這張桌子上，坐著許多看起來便身份不凡的人。有佩戴著金色徽章的製服魂獵、穿著金鎧的騎士、身著絲綢長袍的貴族夫人……以及剛剛狠狠拍了他一下的，一身技術人員製服的光頭大漢。
見他轉過頭來，黑皮膚的光頭大漢露出爽朗的笑容，一口白燦燦的牙近乎閃閃發亮。
“蘇大工程師，在看你的寶貝飛艇？”大漢看了眼窗外：“今天便是‘登船日’了，這可是我們的心血啊……”
“天一亮人們便開始登船，晚上才啟程，以後估計更是還要看它很久，蘇大工程師，你可不能在僅剩的和我們相處的這點時間，厚此薄彼，就顧著盯著你的寶貝。”旁邊一個紮著發辮的女人笑嘻嘻地開口。
蘇凜看著這些人，嘴角揚起。
“是不該總是看它了。”他說。
烤肉的香氣漂浮而起，空氣中彌漫著一股濃鬱的酒味。
蘇明安透過蘇凜的眼睛，這才發現——這正是謝路德曾經帶自己去過的那家烤肉店。
但他細看後，便發現這店麵有些許不同，雖然位置一樣，裝修布置卻略有不同，這家店顯得要新很多，像是剛開的一般。而自己去過的那家很明顯有著好幾十年的曆史。
結合他之前聽到的話來看。
這是……飛艇升上雲上城的那一天，也就是，普拉亞的六十多年前。
周圍的人們對著烤肉大快朵頤，蘇凜麵前的刀叉卻一動不動。
“……你們，真的不準備上船嗎？”他問。
聽著他的話，原本在暢聊的人們放下了餐具。
“我？我就不上去了吧，我在普拉亞上有老下有小的，王室規定了未滿十二歲的孩子不給上去，我就在家裡照顧小青吧，不然她沒了娘，我媽也不會照顧人。”一個戴著牛角帽的男人灌了口酒說。
“享樂的事給你們這些功臣就好，我隻不過是出了點金銀，沒參與飛艇的製作，沒什麼貢獻，就不占名額了。”貴婦盈盈一笑。
“魂獵還需要我。”金星製服魂獵言簡意賅。
蘇凜微微低頭，似乎有些失落。…
“嘭！”
一聲巨響，蘇凜的身子猛地一歪。
一旁，光頭大漢露出一排牙齒，笑聲震雷一般，整間店裡都能聽見。
也幸虧今天是‘登船日’，大家都去登船或告彆了，倒是沒什麼彆的客人。
“蘇凜啊，彆管他們。”大漢咧開嘴：“這不是有你的副手，人稱‘浪裡將軍’的我陪你嗎？你到了上麵，儘管使喚我，這可是彆人羨慕都羨慕不來的機會。”
他舉起酒杯，朝著蘇凜一揚：“來！跟哥乾了這一杯，以後還要多相處！”
蘇凜聽著，笑了聲：“葛裡，你已經喝醉了吧。”
“哪，哪有！”大漢漲得臉色通紅，卻還嘴犟：“就，就這點分量……”
“得了吧。”旁邊一身技術製服的黝黑女人開口：“你要是沒喝醉，能不知道人家蘇凜不能喝酒？你看你也是，登船當天喝醉，雖然有醒酒葉，但這也太不像話……”
“咣當——”
大漢放下酒杯。
漲紅著大臉，他的眼中流露出幾分痛苦。
“……喝醉了不就不難過了。”他說：“你們一個個的，臨彆辭行選酒館……難道不就是為了灌醉自己嗎？”
原本就不太熱烈的氣氛，在他這句話中靜了下來。
臨近黃昏時分的濃稠陽光灑入窗沿，清新的海風緩緩灌了進來。
蘇凜沒說話，手搭在刀叉之上，表情很靜。
喧鬨的人聲，輪船的汽笛聲，聲聲入耳，遠處高聳的塔樓傳來報時鐘聲，他忽地站起了身。
“……會見麵的。”他說。
人們看向了他，抬著頭，像下意識看著一位領袖。
蘇凜雙手撐於桌麵，注視著看著他的人們。
“‘雲上’號一切數據都被調試完畢，也已經做過初步測試，絕對能夠平安到達天上那座城。相信我們……相信我們這一半上去的人們，能夠獲得雲上城的認可，阻止這次可怕的災難。
“等到那時——我會將大家的親人、朋友，都平平安安地帶回來。無論他們是誰的孩子，誰的父親，誰的妻子。
“普拉亞的人們齊心協力渡過了這次滅世的災難，我們的榮譽會永久地流傳下去。
“這不是生離死彆，隻是一次遠行的餞彆。
“不用對未來失望，不用為離彆沮喪，這不是結束，隻是再見的開始。”
他將手中未用過的刀叉還原，提起桌下的工具箱：
“我該去做最後一次檢查了。”
他從旁邊的座椅走出，朝人們揮手：
“安娜，沃克爾，林玲，洛辰，雁子，黃煦，北條……
“我記得你們每一個人的願望，我會給你們帶回你們想要的禮物。
“請你們相信升上雲中城的，那一半的人們——我們一定會再度相見。”他說。
“……”貴婦微笑著，舉起了酒杯：“蘇凜，一路順風。”…
她這話一出，立刻打破寂靜。
牛角帽男人舉杯，哈哈大笑起來：
“蘇大工程師，我和小青的身家性命就靠你了！”他笑得極為爽朗。
“就是！這算什麼離彆，一會不見而已，等風暴平息了，你們下來了，咱們還得在這喝酒……哦，蘇凜除外，你該練練你的酒量了，喝酒就過敏，這什麼毛病？”
“蘇凜！你小子，記得把雲上城居民的樣子畫下來，我可要見識見識住在天上的是什麼人物！”
“蘇工程師，麻煩多提攜下葛裡這家夥，他皮糙肉厚的，雖然耐打，但可彆動真格的，他就是蠢了點，不會壞事……”
“雁子，說我蠢什麼，你討打是不是——”
一陣笑鬨中，原先的鬱氣被一掃而空。
蘇凜舉起了一旁的空酒杯，露出笑容。
“為了普拉亞的明天。”他說。
“——為了普拉亞的明天！”人們放聲大笑。
酒杯碰在一起，澄白的酒液飛起，人們的笑聲混進了喧囂的海風中。
蘇凜象征性地舉了舉手裡的空酒杯，而後在人們大聲的告彆聲中，一步走入黃昏的金色。
背對著朝夕相處的夥伴和同事，他走向了飛艇的方向，再未回頭。
濤聲如鼓，笛聲如雷。
夕陽灑在他的身上，他的肩頭如同火焰一般紅。
……
看著這一幕的蘇明安有些意外。
似乎，六十年前的蘇凜，精神狀態完全沒有之後的蘇凜那麼有病。
……現在的他，簡直是一個標準的英雄人物。
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