“由於這次沒有新手關卡，下麵就請我們的掌權者大人為我們發表講話，大家掌聲歡迎！”老板兔啪啪啪地鼓掌。也許是因為世界遊戲已經發生了很多次，這次它連規則都懶得說了。
“啪。”一道光，打在了蘇明安身上。
他沒有表情，平靜得不帶溫度。
……做什麼。
……為什麼還要讓他再來一遍。
一股無形的力量牽引著他，想把他拉上去演講。六個月前他屈從了這股力量。而這一刻他忽然開始抗衡，拔出琥珀之刀，將它牢牢刺入地麵，黑發隨著狂風的拉扯而飄動著，身形卻如同木樁，牢牢定格在原地。
這回他的臉上沒有麵具，所有人都看到了他。
“……那是，神明大人嗎？原來神明大人也參加了這次遊戲。”
“可是，他不是神明嗎？為什麼他看上去好像和我們沒有區彆？”
“神明大人原來也無法抗衡主辦方嗎？”
驚訝、失望、敬畏、欽佩……各色眼神在他的身上遊走，而他緊握劍柄，仿佛在與某種不可為的事物作鬥爭。
老板兔下一瞬出現在了蘇明安身邊。很多人閉上眼，他們害怕蘇明安會因為不聽話而被抹殺，此前有過先例。
但麥克風卻湊到了蘇明安嘴邊，那股牽引力也停下了。
蘇明安抬起頭，看到近在咫尺的、血紅色的眼睛，像一對鮮豔的紅寶石。
“……既然你不想上天空發表演講，就在地麵上講嘛，沒關係的。”老板兔將麥克風遞到他嘴邊，相比對待其他人類的戲謔，唯獨對他很溫柔：“講點什麼吧。”
它對他做出了讓步。
蘇明安迎著周圍人震驚的視線，他突然覺得，自己和名為“人類”的種群隔開了。
主辦方永遠是這樣。
分化。分化他與其他人，從一開始就是這樣：把他從聯合團的炸彈中救出來、特立獨行的拍賣會房間、隨身伺候的侍女小娜、明明被蘇明安打了一拳卻選擇原諒的老板兔、一喊就出現的主辦方……
“我不想講。”蘇明安低聲說。
他的神情過於平靜，不是因為短暫的噩夢，而是長久的崩壞像一座坍塌的城堡，壓在他身上。
“哎？不想講嗎？但最開始你不是口若懸河嗎？一個十九歲的人類，卻能在十億人麵前鎮定自若地即興演講。”老板兔眨巴了下眼睛，紅色的眼瞳有十足的委屈：“可惜，可惜了……是什麼澆滅了你的熱情？”
蘇明安不想說話。
他的熱情沒有熄滅，隻是不想對這種荒誕的模擬劇傾儘全力演出。沒有意義，很多事情自最開始就沒有意義。
“好吧，不想講就不想講。”老板兔很寬容：“那我們開始遊戲吧。”
下一瞬，蘇明安的周身定格了。
然後是接連不斷的光影。掠過他的眼前。
——應當是這次世界遊戲裡的副本：
北地的霞光間，裝備厚重的科考人員拎著瓶瓶罐罐，踩過流淌在冰原上的血液。黑發青年自海中躍起，召喚嶙峋怪石般的遊魚，仿佛他是海的主人。
機械飛艇上，工人檢查完了最後一顆螺絲釘離開。黑發青年由汙泥凝成人型，猶如漆黑色的史萊姆，在窗外的暴風飄搖聲中，一點點吞噬了這座飛艇。
藍紫色的天空下，穿著神使服的黑發青年走過白色的祭台，向遠方的茂密森林望去。七彩色的精靈、拿著錘子的地精、高聳如山的巨人……幻想生物的身姿隱沒在重重國度之間。
裝滿藥劑的房屋裡，黑發青年低著頭，調整著手中的機械獵槍，牆上掛著寫滿特殊文字的街巷地圖。而他哢噠一聲合上手提箱，壓低帽簷，熄滅壁爐，走向夜色下的鐘樓。
一幕，一幕，又一幕——都是蘇明安沒見過的景色。
他不能看清它們，時間在他的感知中飛快加速，他的身形像是開了幾萬倍速的電影……果然，他無法細致地體驗第四次世界遊戲具體發生了什麼，他隻能知道——【舊神經曆了第四次世界遊戲】這個事實。
直到最後，時間仿佛過去了很久很久，他似有所感地低下頭，手背上已經布滿了潔白的紋印，就像一條條聖潔的、白色的、美麗的觸須。
他的視線情不自禁被它們吸引，仿佛這是世界上最美麗的事物。
“鐺——”一聲鐘聲響起。
蘇明安站在天幕上。周圍的一切都朦朦朧朧，被一層認知屏障隔絕。他沒有清晰的視覺、清晰的觸覺，腦中隻有一個概念——【現在是最後的許願時間】。
看來第四次世界遊戲，舊神勝到了最後。祂沒能提前結束世界遊戲，而是按部就班地走完了所有副本。
周圍響起隱約的頌歌聲，鼻尖傳來模糊的紙錢燒焦味，他看不到其他許願者，隻能感知到他們朦朧的身影。當音樂奏響到高潮時，他感到自己張開嘴，口型微動著——
【我許願……讓我獲得掌控“時間”的至高權柄】。
蘇明安瞪大了眼。
他沒有想到自己會說出這樣一句話。既不是贖回某個文明，也不是投身高維，而是想要一個權柄。
看來前三次世界遊戲的願望環節，產生了太多衝突。像是【我要贖回文明】與【我要投身高維】這種願望衝突的情況，很可能發生了不止一次，情況複雜到沒辦法僅僅用一次願望就抵消，所以舊神沒有許願【我要文明不再受高維侵擾】，而是要一個時間權柄。
有了時間權柄，確實可以曲線救國。隻要有充足的時間，許多看似不可逆轉的願望也能被逐漸抹消掉。舊神的這個願望很聰明。
於是他感到自己的右手抬起，仿佛有什麼很尖銳的光在他的指尖漸漸凝聚……
【這是你權柄的實質化。】
他望向自己的手指。
一枚瑩藍色的戒指停駐在他手指，閃爍著細碎的光暈。
他伸縮著手指，戒指的光暈在眼底裡亂晃，他閉了閉眼，不想看它。他討厭這種命定感，這種前後連接成銜尾蛇的感覺。
時間之戒。
這是金級裝備時間之戒，是舊神在這次世界遊戲裡獲得的。蘇明安自己也有一個同樣的。當舊神獲得時間權柄，時間之戒成為了祂的法器之一。
“……”