高斌似乎早就預料到鹽商的到來,拿出自己珍藏的大紅袍：“幾位遠道而來，快坐。”
鹽商麵麵相覷，隻好先坐下,沒多久就端著茶杯開始互相試探。
他們趕過來自然想知道這個皇家鹽場的出產有多少,會不會數量太多而讓鹽價掉下去,影響自己的利益？
這邊的海鹽又多又便宜，還不需要多少人手,但是鹽礦不一樣啊！
要是鹽商賣高價，海鹽賣低價,大家又不是傻子，當然去買便宜的，他們的鹽怎麼辦,砸在手裡嗎？
高斌不慌不忙道：“幾位不必驚慌，你們想必也明白,如今鹽稅是國庫最重要的稅收之一,要是鹽價大規模下跌，鹽稅的數目也會跟著掉,這不是皇上想看見的。”
寥寥幾句話，確實讓鹽商們安心下來。
就為了國庫的這些鹽稅,皇帝都不會讓鹽價一落千丈，他們的利益就不會被破壞。
不過高斌也道：“如今官鹽價格太高,導致倉庫積累過多，賣不出去,何談鹽稅？”
鹽商明白，皇帝退一步穩住鹽價，沒叫他們一無所有。
那麼鹽商也該退一步，讓鹽價下來一些。
他們就算不情願也明白皇帝肯退一步已經是寬容了,要是鹽商不配合，那就以後都不必配合了。
皇家如今守著一大片的鹽場，還缺鹽嗎？何必還需要這些鹽商束手束腳的？
沒過河拆橋就不錯了，這些鹽商彆不識抬舉！
他們能掙錢，卻需要依靠官府來賣官鹽，皇帝一聲令下，鹽商這輩子都彆想賣鹽了。
畢竟販賣私鹽是大罪，是要殺頭的！
高斌比劃了一個數目，鹽商一個個瞪大眼，這簡直是砍掉了一半，哪裡少了？
“我跟幾位也透個底，這是軍機處幾經商議後得出的數字，其實皇上給的更低一些。”
皇帝早就看不慣這些鹽商，錢多事多，還當自己是個角兒了。
他也就跟先帝爺一樣，隻不過讓鹽商們多掙一點，然後有什麼事就跟他們要一點錢來花花，完全是看做暫存的錢袋來用。
錢袋不聽話的話，換一個新的就好，鹽商是誰其實無所謂的。
好在皇帝知道這樣做的話，就等於是卸磨殺驢，名聲不太好聽，才暫時作罷。
當然是暫時的，要是鹽商不聽話，那就還是換了吧！
鹽商們能怎麼辦，隻能捏著鼻子認了這個價錢，險些憋出內傷要吐血了。
雖然鹽礦用的都是身份低微的下奴，根本就沒有什麼工錢可言，給點吃的就行了，住著也不是什麼好地方。
他們世代守著鹽礦就跟金山銀山一樣，幾乎不費多少錢就能收獲巨大的金錢。
但是一直收的多了，如今忽然要收少了，鹽商們自然不得勁，私下有兩三個還偷偷聚在一起想辦法，覺得不能這樣下去了。
這次他們妥協了，下次呢？
皇帝以前當鹽商是錢袋子來用，要錢就伸手，不要錢的時候也想儘辦法找麻煩，鹽稅又一年比一年高。
好處都是皇家的，那他們呢？
世代為皇家辦事，指不定什麼時候就到頭了！
他們不敢賭，想著皇家鹽場要是辦不起來，自己的鹽礦不就有活路了？
要是這些新鹽有人吃了出問題，那誰還敢買呢？
幾人做得隱晦，高斌一時沒想到敲打過之後，這些鹽商還能如此膽大包天。
他們要使壞的事，還是寧家叔侄發現的。
應該說，是被做工的村民第一個發現。
寧家叔侄厚道，給村民們的工錢給得高，而且為了照顧他們，每家每戶都至少雇一個人。
這就不會讓錢都讓一家掙了，其他人隻能乾看著。
發正這活不累，老人婦人都能做，每家出一個有經驗曾經曬鹽的，工錢還會加一點。
如果做得好，發現什麼更好的辦法，還能有獎賞。
村民們乾活更有乾勁了，而且還包飯，吃的也不錯，自然而然會主動維護鹽場。
有些偷雞摸狗的村民在附近經過，他們都要多看兩眼，更彆提是陌生麵孔了。
他們擔心有人要使壞，偷偷告訴了寧家叔侄，兩人心裡咯噔一下就稟報了高斌。
高斌派人去抓，這兩人帶著鹽商的下屬想搞事，收了一大筆銀錢帶路，走的是小路，一時半會沒人攔著，險些叫他們得手了。
要不是村民警惕，儘快把消息送過來，隻怕要壞事！
高斌連夜送信回京，皇帝看後就摔了折子，這幫鹽商真是欺人太甚！
這些年因為鹽礦，他們得了多少好處也不知足，居然想要壞了他的好事？
要是那批新鹽出什麼問題，有人吃壞了的話，以後再推出去賣就難了！
皇帝二話不說，他不痛快，那麼其他人隻能更不痛快。
誰知道同行的鹽商是不是同夥，反正一並抓起來了。
另外幾個壓根不知情的就慘了，莫名其妙被抓之後才得知此事，簡直比竇娥還冤。
為了脫罪，他們隻能捏著鼻子主動把鹽礦產出的鹽稅提高幾成，就為了能活命，讓皇帝手下留情。
皇帝還需要他們來平衡鹽價，隻弄死了那幾個動手的，殺雞儆猴，其他人打了一頓說是知情不報就送回去了。
幾人死裡逃生，回去就立刻把加上的鹽稅一並送去國庫，戶部尚書笑眯眯收下了，隻覺得他們還算上道。
要是回去後還不主動送錢來，皇帝就不是輕輕給他們打一頓那麼簡單了。
沒見那些被殺雞儆猴的，不但鹽礦被查封收歸皇家，九族都沒能落下？
他們幾個能逃出生天，見同行死得那麼慘，回去麻溜就送錢了。
能用錢來保命，這買賣不虧！
皇帝把事情都處理好了，才無意中跟蘇葉提起此事。
蘇葉才知道有幾個鹽商那麼作死，居然把手伸到新鹽場，簡直不知死活。
如此也好，大部分鹽的去處都被皇家牢牢抓在手裡。
幾個鹽礦到手，還能繼續出產鹽。
隻是幾代人下來，鹽礦大部分都開采掉了，如今產出不如往年，是一年比一年少。
把幾個鹽礦拿在手裡皇帝覺得雞肋，扔了又不好。
要送出去，那就更不可能，放著的話又覺得浪費。
然而產出越來越少，遲早有一天鹽礦就枯竭了，也隻能放棄掉的。
蘇葉卻想到以後的鹽井，就是因為鹽礦產出少了，有人突發奇想往下鑽，跟打井一樣，想看看深一點的地方有沒鹽礦。
誰知道還真有，而且地底越深的地方，岩石含鹽量更高。
她忍不住問道：“皇上，這鹽礦都在地麵上，有往下看看嗎？”
皇帝一聽就明白蘇葉的意思，鹽礦會挖地麵上的，表層地下的也會挖一些，卻不會挖太深。
蘇葉就含糊道：“不知道臣妾說得對不對，隻是想到以前打水的時候要河裡沒水了，往下打井就有水的，鹽礦指不定也能這樣？”
他一聽覺得確實可以試試，反正打井不難，礦井隻要洞口更寬一點就好。
反正鹽礦砸手裡也可惜，讓人探一探挺好的。
皇帝想了想，打算讓鄂爾泰去負責此事。
又想到鄂爾泰的年紀大了，就點了他的兒子鄂敏辦差。
鄂爾泰對一個已經快枯竭的鹽礦沒太大興趣，覺得不可能挖出什麼來，隻交代一番，餘下就交給鄂敏來辦。
鄂敏仔細查看過已經枯竭的礦洞，問了幾個有經驗的礦工，隻說附近的礦洞都挖光了，已經開始往下挖，但是挖一兩米深都不見多少鹽岩，產出比以往要少了，鹽商就放棄的。
所以當初那幾個作死的鹽商就尤為焦急，如果新鹽場產出又多又好，那麼他們這邊鹽礦的價格就得大打折扣，加上出產少了，自然更加害怕失去這一塊的利益，才會鋌而走險。
鄂敏知道皇帝的命令是往下鑽洞，越深越好，就點了大部分的人放下挖礦的活計，專心往下挖洞。
一米兩米三米，礦工每天滿臉麻木地挖，鹽岩依舊沒多少，鄂敏等來等去都有點著急了。
他第一次辦差，不會就這樣辦砸了吧？
可是鄂敏也沒彆的法子，隻能硬著頭皮讓礦工繼續往下挖，還要裝出一副信心十足的樣子，其實心裡比誰都急！
挖到五六米深了，依舊沒見到鹽岩，鄂敏想著寫信去跟鄂爾泰說說此事，或者換個地方再挖的時候，就見礦工歡呼道：“有了，大人，有鹽了！”
鄂敏衝去礦洞，被扶著從籃子裡帶了下去，看著牆壁上滿滿當當的鹽岩，心裡終於難掩歡喜，總算有鹽了！
皇帝得到消息後還真沒想到快枯竭的鹽礦上麵和地下表麵都挖不出什麼來，地下深處居然真的有鹽。
他一時覺得蘇葉的奇思妙想真多，而且每次試一試還真能成，頓時好奇她的腦瓜子裡還有什麼東西。
皇帝特地去鬆鶴齋誇她，蘇葉便謙虛道：“皇上英明，願意聽臣妾胡思亂想的話，若是換做彆人，哪能像皇上這般心胸寬廣，聽得進一個小女子的話還真的去辦？”
所以成了那是皇帝厲害，連一個宮妃的意見都能聽進去，自然也是皇帝的功勞了。
蘇葉這話謙虛得很，暗地裡又誇了皇帝，叫皇帝微微一笑。
他見後頭院子的四格格坐著一個奇怪的東西，帶著輪子，能蹬腿往前走，還走得不慢，頓時好奇了：“那就是你給和珍做的東西，這是什麼，輪子車？”
蘇葉連忙解釋道：“這是三輪車，前後一共有三個輪子。兩邊有小腳踏板，和珍隻要踩著就能往前走。”
三輪車是三個輪子，是三角形的穩定結構，就不怕四格格玩的時候不平衡會摔了。
前後兩個輪子不需要聯動，也就不用做車鏈子那麼麻煩。
隻要後邊的兩個輪子對稱，四格格扶著車頭瞪著腳踏板就能往前走。
四格格顯然很喜歡，咯咯笑著踩三輪車到處走。
玩了一會她感覺累了，車頭有人用兩根布條綁上慢慢拖著走。
皇帝對蘇葉的奇思妙想是服氣了，還能做出這樣的玩具給四格格玩兒：“這東西挺有趣的，隻有這個嗎？”
“另外還有一輛不用踩腳踏板，中間是一個圓圓的座位，前後也是三個輪子，有人推著走就行了。”
蘇葉讓小歡子拿出另外一輛三輪車，這個其實就很像碰碰車，隻是方方正正的，前麵鑲嵌一個輪子，後麵兩個，就是沒有方向盤，隻在最後麵裝了把手，需要有人在後麵推著走才行，比較原始了。
好處是沒有自己瞪腳踏板那麼累，又能被人帶著到處溜達。
座位上都鋪了厚厚的墊子，孩子坐久了也不會累。
四格格很喜歡這兩輛車，每天午睡後換著玩，都不肯下來了。
皇帝盯著第一種三輪車好一會兒忽然問道：“這種車可以做得很大嗎，一人高這樣？”
蘇葉一愣，連忙點頭：“可以，就是用木頭做的輪子不耐磨，要是走在路上久了容易裂開。”
她是覺得皇帝想用這個放大的三輪車，隻是在輪子上，蘇葉想過很多，最後隻能用木頭。
四格格在後院玩還好，要是放大的三輪車走在路上來回磨，木頭輪子隻怕用不了多久的。
皇帝不在意道：“木頭多的是，換就是了。”
他是財大氣粗，蘇葉聽說皇帝是打算三輪車用在福建運送新鹽還有些驚訝。
隻看了下四格格的玩具車，皇帝居然想到用來運鹽嗎？
她才知道雖然重新修路了，但是福建山地為主，挖路就是個大工程，要儘快打通，就隻能讓路窄一點，那麼馬車要經過就難了，人搬的話就太慢。
如果把這個三輪車能放大用上，就能在狹窄的路上搬一點是一點，後座能往後拓寬，裝上幾箱新鹽，比人搬要快得多。
蘇葉想了想讓小歡子做了空心輪，這需要的木料就要少一些，轉動也更靈敏。
就是損耗方麵還是大，想著走山路的話，木輪子的使用壽命隻會更短。
走不了幾次就換個輪子，這也太麻煩了，還耽誤事。
蘇葉琢磨來琢磨去，始終沒能把木輪子改進，實在是這個材料原本的改進空間就太少了一點。
她抱著四格格坐在亭子裡一副心事重重的樣子，高貴妃看得無奈：“這是怎麼了，一臉不高興的樣子？”
蘇葉就把最近苦惱的事說了：“我琢磨著替皇上想想辦法改進一下木輪子，然而我這腦瓜子始終想不到。”
高貴妃安慰她道：“哪能一時半會就想出來，慢慢想就是了，你也彆太為難自己，那麼多大臣替皇上分憂，要是他們什麼都想不出來，光靠你一個來想，那要他們做什麼？”
“說得不錯，正是如此。”皇帝的聲音冷不丁從後麵出現，把蘇葉和高貴妃嚇了一跳，趕緊起來行禮。
蘇葉注意到皇帝身後居然跟著愉嬪和嘉嬪兩個，這兩人也是出來散步跟皇帝偶遇上了？
皇帝過來摟著蘇葉的肩膀，又低頭逗弄四格格後道：“你也彆太為難自己，不還有工部嗎？”
什麼都讓蘇葉想了，那些大臣都是腦袋空空的飯桶嗎？
蘇葉笑笑，就見愉嬪和嘉嬪上前給她和高貴妃行禮：“見過貴妃娘娘。”
皇帝就隨口道：“她們兩個說要來賞花，跟朕在半路遇上就一起來了。”
高貴妃笑道：“之前葉兒說泉中荷花盛開到秋天，等著兩岸的秋菊開花，互相爭豔，如今確實如此，實在美不勝收。”
皇帝因為得到一個天然的大鹽場，一直苦於無法降低的鹽價也下去了，最近心情頗為不錯，細細看了一眼熱河泉的花海，便點頭道：“不錯，賞了花匠吧。”
李玉應了，花匠們簡直是人在家中坐，忽然就有了賞賜，簡直喜不勝收。
畢竟他們年年如此，也沒見皇帝賞賜，顯然皇帝的心情極為不錯。
嘉嬪在後頭看得有點酸，最近蘇葉帶著皇帝一起搗鼓這個那個的，小一年下來，皇帝幾乎都往蘇葉那邊跑，去其他人的次數就少了。
她心裡不太得勁，等到了避暑山莊，還以為能經常看見皇帝，誰知道蘇葉竟然摻和到鹽場裡麵來，還真給她瞎貓遇到耗子給弄出了一個新鹽場。
據聞這鹽場天生天養，不費什麼功夫就能出產極多的鹽巴，硬生生把皇帝苦惱好幾年的鹽稅問題解決了，直接價格就下來的。
偏偏金三保辛辛苦苦去跟鹽商周旋幾年，每年兢兢業業幫忙收好鹽稅，卻沒得皇帝多少讚賞，功勞還被高斌給搶了去！
高斌出手責罰了幾個鹽商後把人家的鹽礦搶過來送給皇帝，這不是借花獻佛嗎？
明明這事讓金三保來辦就好，可惜皇帝偏心，前□□給寧家負責，後腳又給了高斌，甚至連傅恒都摻了一腳在修路。
若是隻有蘇葉讓寧家摻和進去，金三保還能做點什麼，但是有老道的高斌，又在背後站著大富察家的傅恒，金家就隻能安靜如雞，什麼都不敢做了。
金三保還要捏著鼻子上折子感謝高斌和傅恒的幫忙，彆提多憋屈了！