好在她的兄長前年參加殿試，去年成為翰林院編修，今年被調往工部。
聽皇帝的語氣，工部這次要立功了，那兄長就能在皇帝麵前混個好臉了！
嘉嬪想到這裡，臉上的笑容更深了，殷勤地給皇帝斟茶，又把點心遞到皇帝手邊，一派忙忙碌碌伺候皇帝的樣子。
蘇葉端著茶水，四格格在她懷裡坐不住，已經爬到皇帝的膝蓋上坐著，伸出小手拿點心，吃得一直掉渣，落在龍袍身上。
嘉嬪還以為皇帝會不高興，誰知道他隻是習慣性地伸手拍了拍腿，衣服上的渣子就掉下去了。
四格格吃完後喝了一杯蜜水就出去牽著秋夕的手到處溜達，看看荷花和菊花，實在愜意得很。
皇帝喝著菊花酒笑道：“和珍長得真快，轉眼個頭就上來了。”
而且四格格活潑得很，看著每天樂嗬嗬的。
三格格則是要文靜靦腆一點，喜歡在皇後身邊看書寫字，最近還開始學畫畫。
雖然她就是胡亂畫著，隻有自己才知道是什麼，卻還樂此不彼，能一個人坐著畫好久，跟坐不住的四格格簡直截然不同。
兩個女兒性子不一樣，皇帝也沒覺得哪裡不好，就是更喜歡四格格不怕生的樣子，高興就親親他的臉頰，露出大大的笑容來，又喜歡坐在他的腿上，跟皇帝極為親近。
就像是平常人家的父女一樣，甚至要更親近一些。
畢竟有些貴人家裡，父親作為大家長板著臉要維持威嚴，是絕不會讓兒女坐到自己身上來。
皇帝以往也覺得自己不會如此寵愛女兒，如今卻覺得寵著也沒什麼不好的。
嘉嬪看得老羨慕了，她低頭掃了眼自己的肚子，實在沒個阿哥，來個格格也不錯啊，怎麼就一直沒動靜的？
她的換洗每個月都準時到來，讓人想忐忑猜測一下的機會都沒有。
愉嬪還是那麼安安靜靜的，隻偶爾誇了下點心的精致，便沉默著聽嘉嬪拚命找話題跟皇帝聊天。
皇帝懶洋洋的，喝了兩杯菊花酒就起身要走：“你們喜歡就多賞一會，朕就先回去了。”
蘇葉才不要跟這兩個話不投機的人一起賞花，趕緊帶上四格格和高貴妃一起走了。
愉嬪和嘉嬪剛來，還不好跟著走，隻能兩人相顧無言坐在亭子裡熬了一會才回去的。
兩人沒話說，隻寒暄幾句說說衣服首飾天氣之類的，喝了一壺茶，嘉嬪回去後感覺一肚子水，動一動都能哐當響了。
她覺得愉嬪乖巧安靜的樣子是裝出來的，跟戴著個假麵具一樣也不知道在想什麼。
愉嬪卻也覺得嘉嬪話太多了，嘀嘀咕咕個不停，恨不得把她嘴巴縫起來。
沒見皇帝都不耐煩了，才會沒多呆，嘉嬪還以為自己說得不錯了？
兩人互相看對方不順眼，也就話不投機半句多，索性假惺惺寒暄一下就各自散了。
嘉嬪想著兄長金簡進了工部能如魚得水，愉嬪的阿瑪卻因為工部尚書年邁辭官歸鄉，從侍郎提拔為尚書，可謂風光無限。
嘉嬪知道後簡直要吐血，親阿瑪金三保之前是在高斌底下辦事，如今兄長好不容易進朝堂了，居然又在愉嬪的阿瑪額爾吉手下辦差，這都什麼事啊！
金簡比妹妹嘉嬪能穩得住，知道愉嬪阿瑪被提拔之後，還特意上門送禮慶賀，相當會來事了。
他進工部後得到的第一個差事就是改良木輪子，要耐磨耐用。
還以為這事不難，畢竟工部多的是能工巧匠，金簡就把事情分派下去，他隻等著結果就好。
誰知道折騰半個月後，工匠們紛紛表示木頭的損耗始終改良不好。
哪怕刷上耐磨的樹漆，也就比沒刷的木輪子耐用那麼一兩天，差彆並不大。
畢竟山路上怎麼清理，小石頭比較多，磨損就更厲害了。
皇帝等著成果，額爾吉自然找金簡問起此事，得知沒有進展就彆有深意看了他一眼：“若是此事能辦成，就是大功勞，年輕人努力吧。”
這話讓金簡鬱悶壞了，還隻能擠出笑臉來應下。
他是看出來了，額爾吉在工部幾年早就看出此事不簡單，感覺燙手就直接交給自己去辦了。
額爾吉這個工部尚書隻要等著金簡苦惱就好，要是辦不了，隻要把問題往金簡身上一推。
他這個尚書哪怕被皇帝嗬斥幾句，卻也不至於傷筋動骨，金簡就不一樣了！
金簡從來是不服輸的人，怎麼能給麵前這麼一點小困難給絆住？
他絞儘腦汁，經常找工匠商量，實在沒辦法，金簡就打算找行商問一問有什麼不常見的東西能替代。
可惜折騰半個月，金簡依舊一無所獲。
在避暑山莊住久了的眾人，這會兒已經準備搬回紫禁城去了。
蘇葉已經習慣這樣換地方住，恭嬤嬤正帶人去熟練收拾，她就聽小應子來稟，說是尼古拉斯找上巴林，說有個好東西能解決木輪子損耗的事。
還真是稀客，而且尼古拉斯怎麼知道她正琢磨這個問題沒解決？
尼古拉斯是看金簡到處求人問此事，找人打聽了一下，就明白是蘇葉解決不了，皇帝就讓工部去想辦法，卻始終沒想出來。
他看出蘇葉在皇帝心裡的地位不一般，有意討好這位貴妃，就打算把新得的好東西獻上。
尼古拉斯忐忑等了幾天，等蘇葉回到紫禁城想起來已經是半個月後了。
接著又是新年，皇太後壽宴，群臣朝拜，依舊是熱熱鬨鬨的一年。
今年皇後、蘇葉和高貴妃一起繡了一幅蟠桃盛宴畫，祥雲之上是神仙們享受鮮美蟠桃的宴席，就連神仙的表情都栩栩如生，仿若真的一樣。
皇太後收到這副壽畫簡直滿意極了，知道是皇後畫的底圖，蘇葉用以前聽過的神仙故事夾雜其中，才叫人物如此靈動逼真。
三人每個繡一部分，也費了老大勁才繡好，一拿出來就蓋過了其他壽禮，叫皇太後高興得合不攏嘴。
皇太後高興了，皇帝自然也高興，不由在宴席上多喝了兩杯酒，夜裡去長春宮的時候握著皇後的手道：“叫你費心了。”
皇後溫婉一笑：“這是蘇葉提出來的，我可不敢居功。”
皇帝笑道：“你們都好，就是太累人了一點，以後大部分讓繡娘來就好。”
他說是這樣說，要給皇太後的壽禮心意不夠，不是親手做的，知道後估計又不樂意了。
皇後聽聽就算了，又把還沒睡著的和敬讓人抱了過來，跟皇帝親近親近。
蘇葉的四格格就跟皇帝親近得很，皇後看了也羨慕，擔心三格格年紀小，見皇帝的次數少了就跟親阿瑪生分了。
好在和敬雖然性子靦腆一點，見著皇帝也不怕，在他懷裡坐了一會就開始打瞌睡，才被奶娘抱走了。
皇帝第二天去蘇葉的承乾宮，也把她誇了一頓，才想起尼古拉斯的事來；“他送來一個奇怪的東西，葉兒來看看？”
李玉讓小太監抬來一個箱子，打開後拿出裡麵的東西，是一罐白色又黏糊糊的東西，打開味道還不大好聞。
皇帝原本以為尼古拉斯要送什麼好東西了，就這？
好在箱子裡還有一個黑色的長條東西，蘇葉一看就明白，這是橡膠。
橡膠套在木輪子外麵，確實能減少磨損，能耐用很多。
那罐白色的該是橡膠原液，還沒徹底加工過的。
這可是個好東西，蘇葉之前也想過，隻是大清暫時還沒有，橡膠樹是在南美洲長的。
尼古拉斯能得到這個，所以新大陸已經被發現了，有人知道巴西那邊的橡膠樹能這麼用了？
蘇葉讓小歡子送來差不多大小的木輪子，再叫他把橡膠固定在木輪子外頭。
皇帝看一眼就明白這東西原來是這麼用的，那罐白色的能做出長條黑色的東西，套在木輪子外麵？
而且這橡膠實在耐磨得很，讓小太監用石頭和刀子來輕輕劃了好一會兒，上麵隻有一些劃痕，卻始終沒破。
山路的小石頭怎麼都不可能比刀子還厲害，起碼能耐磨好長一段時間不必換木輪子了。
“確實是個好東西，就是這罐子能用多久？以後再要用，是不是得從他手上買？”
皇帝很實在，他不喜歡無法掌控在手心裡的東西。
要用就得源源不絕能得到，主動權掌握在對方手裡，他是不大樂意的。
這個容易啊，蘇葉就笑道：“尼古拉斯說這是一種樹木，劃開樹乾後才得到這樣的東西，加工凝固後就能套在木輪外麵。既然是樹，那就能種，找尼古拉斯要點種子來試試？”
尼古拉斯還以為這次能做一筆大生意，誰知道皇帝居然提出要買樹種？
他被皇帝召見，搓著手一臉為難：“不是草民不願意，而是這種樹隻在大海的另一邊，船隊需要幾個月才能過去，來回小一年已經算快了，中間要遇上風浪，可能就回不來的。”
皇帝哪裡管這個，反正尼古拉斯賣不賣，不賣他就找彆人來問。
尼古拉斯能得到手，西洋行很可能也有門路。
他當然不能讓這個生意砸手裡，加上種子長大也需要時間，少說三五年時間，這中間自己也能做這筆買賣的。
隻要皇帝不換人，給自己獨家代理就好。
皇帝當然不同意啊，尼古拉斯要獨家了，把價錢提到天上去，其他人又不能賣，這不是叫他吃虧嗎？
皇帝這輩子吃什麼就是不吃虧，直接否了。
見皇帝要不痛快，戶部尚書就把此事攬了過去，親自跟尼古拉斯商談道：“我們大清是有誠意做這筆生意，你要是一直這樣，這買賣就做不下去了。”
尼古拉斯能掙錢，大清又得了實惠，以後就能繼續合作。
他要隻爭一時之利，多的是能取代尼古拉斯的人。
尼古拉斯也就想爭取一下，看皇帝如此堅決，毫無退讓，他隻好捏著鼻子認了，轉頭找人送來樹種，還有皇帝需要的橡膠。
反正橡膠原液他能賣，加工的話，皇帝不還要靠自己幫忙嗎？
金簡得知尼古拉斯手裡有解決木輪子損耗的好東西，竟然瞞著不告訴他。
自己還幾次帶禮物上門詢問，尼古拉斯都說沒有，如今他忽然又有了，這不是故意隱瞞嗎？
金簡氣死了，都想上門去質問，卻不好撕破臉，就琢磨著把此事攬下來。
橡膠原液都有了，工部那些匠人不可能連怎麼做成硬實的橡膠套都做不出來吧？
被金簡三催四催又敲打一番，工匠們日夜兼程終於想到如何讓橡膠凝固又耐用，就是加入一種草，曬乾後就能凝固，還不容易扯壞。
想要厚一點，容器就弄得深一些。
這種草的發現也是偶然，工匠實在被逼得沒辦法，又沒有頭緒，隻能不斷往橡膠原液增加不同的東西，死貓碰上瞎耗子，愣是有人隨手扔了這種草進去，加速了凝固，還能讓曬乾的橡膠更有彈性。
要是磨成粉再添加進去，效果會更好。
蘇葉得知後覺得是橡膠原液凝固需要一種纖維，她不是讀化學的，無論如何都想不起來，誰知道工匠竟然誤打誤撞找到了？
皇帝大喜，把這種草命名為橡膠草。
折子上來，卻是金簡找到的橡膠草，於是皇帝大悅賞賜了他。
然而賞賜才沒幾天，皇帝就得到消息，橡膠草其實是一個姓嚴的工匠先發現的，卻被金簡搶了功勞。
原本一個小小工匠的話根本不能直達天聽，被搶了功勞也隻能默默把苦水往下咽了。
然而這個工匠卻是改良大-炮材料被皇帝讚賞過的，他因為被傅恒重用，經常到神機營來調試，跟神機營的侍衛就頗為熟悉，無意中透露出這件事來。
侍衛知道這工匠廢寢忘食研究材料，才能儘早做出大-炮材料來，不可能說謊，於是就把此事告知了隔三差五去神機營視察的皇帝。
皇帝讓粘杆處調查過後，得知確實是這個嚴工匠先發現橡膠草，金簡以自己工部侍郎的身份直接抹去了工匠的功勞，安上自己的名字，頓時大怒，直接把他的官職都擼了下去。
嘉嬪前腳才得知兄長被皇帝賞賜，還沒高興幾天，就接到金簡不再是工部侍郎，一擼到底變成白身的事，整個人都懵了。
彆說她，就連送消息來的白玉也有些驚慌失措。
原以為金簡進了工部肯定能夠平步青雲，誰知道他就搶了區區一個工匠的功勞，就被皇帝發現而撤職了？
什麼工匠如此厲害，工部的工匠該是身份最低的，怎麼會傳到皇帝的耳邊？
嘉嬪仔細問過後，就明白兄長是衝動了。
如今皇帝重視工部，更是在乎神機營那些大-炮和火銃的改良，隔三差五會過去查看，遲早都會找工匠們問話，這事根本瞞不住。
更彆提神機營的侍衛都知情，他們的身份不一般，一個個勳貴之後哪裡會把金簡放在眼內，怎麼可能幫他隱瞞？
而且這些侍衛眼裡最是容不下一顆沙子，知道後直接把此事捅到了皇帝跟前。
皇帝也算手下留情，看在金三保兢兢業業收上鹽稅的份上沒一怒之下把金簡給砍了！
嘉嬪戰戰兢兢了幾天，生怕皇帝一個不痛快也要找她麻煩，乖巧得宅在永壽宮就沒敢出去。
高貴妃聽說後在蘇葉麵前嗤笑道：“金家好不容易培養出一個金簡來，指望他平步青雲，把金家的榮耀重新扛起來，誰知道剛進來就犯錯，以後就沒翻身的機會了。”
金簡要是老老實實的，憑著他的才能，在工部熬一熬肯定能混出頭來。
可惜他太急躁了，以為搶去一個小工匠的功勞不算什麼，卻不知道若要人不知除非己莫為？
高貴妃感慨道：“他想要人不知，就得堵上工部所有人的嘴，這怎麼可能呢？”
金家費了這麼多年培養出的什麼玩意兒，沒給金家助力不說，還是個大拖累了。
想必遠在南府的金三保得到消息後，也能氣到吐血的。
金三保何止吐血，他在南府辛辛苦苦，好話說儘才讓鹽商們把鹽稅交了。
沒等來皇帝的讚賞，卻被打回折子嗬斥一番。
後來高斌負責新鹽場，還殺了幾個鹽商搶去了他們的鹽礦，讓金三保更難了。
他好不容易跟鹽商們算是打成一片，如今鹽商被嚇成驚弓之鳥，跟官員是絕不敢太親近的，金三保自是如此。
他要得到消息就不如以前容易，還得重新來過，已經夠累了。
誰知道金三保予以厚望的兒子好不容易多年苦讀，終於中舉進了朝堂，他還沒鬆口氣，滿心歡喜著，以為後繼有人了，不用自己單打獨鬥，在京城也有人能幫扶一把。
這才多久功夫，兒子就栽了？
金三保仔細打聽過後，隻覺得金簡就是運氣太差了。
隻瞞下一個小工匠的功勞，以前工部哪怕其他六部的官員也不是沒做過，誰都沒事。
偏偏金簡瞞下的是一個姓嚴的工匠，還是皇帝曾誇獎過的，又在大-炮研製上有大功勞的，這不就是捅了馬蜂窩嗎？
要蘇葉知道金三保是這樣想的，隻會覺得他們不愧是親父子，邏輯思路是完全一樣的。
他們犯錯後完全沒有悔改之意，隻會後悔不小心自己沒做周全，選錯了人才會被人發現的！
嗬嗬，都說不是一家人不進一家門，果真如此！
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