姚喜到景靈宮時才酉時三刻。日頭還未落儘，蕭索荒涼的景靈宮在夕陽的餘暉下閃著金色的光，遠瞧著不像是冷宮，倒像是供人朝拜的聖殿。那些流傳在宮的關於冷宮的恐怖傳說，也被灼目耀陽驅退散儘了。
門口站著個寧安宮的太監，那太監見姚喜來了，笑著招呼道：“怎麼來得這樣早？不是還沒到上值的時辰麼？”
姚喜也陪著笑走過去：“怕再迷了路誤了時辰。公公今夜也在此處當值？”姚喜見有人同在心裡踏實了不少，她這人膽子小，怕黑。有個人一起當差互相壯壯膽，這漫漫長夜也沒那麼難熬。
“太後娘娘有旨意給姚公公，命我在此候著。”太監清了清嗓子，衝姚喜道：“娘娘在這景靈宮藏了幅綁著紅纓子的畫卷，隻要公公在醜時三刻前找到那幅畫，便讓公公仍回司苑局當差。若過了時辰未能找到，公公的命也就甭要了。”
姚喜匆忙跪地接了旨。本來以為是來冷宮尋常守個夜的，怎麼忽然間變成了尋寶遊戲？好在景靈宮不大，統共才二十來間屋子，大半夜的時間彆說畫卷，哪怕找根針也算不得難事。
姚喜謝了旨，起身要推門進去。她想趁現在天還亮著，趕緊找到畫卷去寧安宮交差，免得在景靈宮擔驚受怕呆一整夜。景靈宮這地方邪乎得很，冷嗖嗖的直冒寒氣，教人起一身雞皮疙瘩。
太監牢牢守著大門，伸手攔住姚喜道：“亥時才能進去，姚公公稍安毋躁。”
眼瞧著天色暗了下去，姚喜心裡開始打起鼓來。這景靈宮是整個皇宮死過最多人的地兒，白天在日頭下看著還好，入了夜像有不乾淨的東西從各個角落鑽出來似的，讓人後背直發涼。
從亥時到醜時三刻，滿打滿算也不到三個時辰。太後娘娘肯定不會把畫放在一目了然的地方，或許埋在地下，或許掛在房梁上，或許藏在水缸裡，或許縫進了被子裡？這不是拚智力，是拚體力啊！如果畫放在屋頂上，她約等於被判了死刑，她又不會輕功，哪怕知道畫在屋頂上也夠不著啊！
姚喜從袖口裡掏出一包精致點心，這還是鄭大運命人送到司苑局來的，怕她值夜的時候餓。姚喜想向寧安宮的太監打聽畫卷的下落，就把點心遞了過去：“還望公公提點下小的。不知那畫卷是在前院還是後院？”隻要那太監告訴她是前院還是後院，就能一下排除一半區域。
守門的太監斜著眼瞟了下姚喜手裡的那包點心，精致倒是精致，也不是尋常奴才吃得上的。可他好歹是寧安宮的人，哪怕到不了太後娘娘身邊伺候，仆憑主貴，身份也比彆宮的宮女太監高不少。在寧安宮見過吃過的好東西多了去了，彆說一包點心，就算是一包小黃魚他也不會動心。
再說了，畫卷是芫茜姑姑奉太後娘娘旨意親自藏的，除了太後娘娘和芫茜姑姑，誰也不知道在哪。
“姚公公一找便知。”守門太監繃著個臉沒有再看姚喜。
“到了亥時公公便要走麼？”姚喜不安地問道。眼下找畫還在其次，天越黑她心裡越發毛，聽說冷宮裡住了不少被廢位的妃嬪，可是她在門口站了大半天，半點人聲沒聽見。
太監笑得有些詭異：“那是自然。”
在門口傻站了許久，遠處傳來二更天的更鼓。
“得勒！亥時了！公公請！”太監衝姚喜一笑，提步匆忙離開了景靈宮。
姚喜還沒反應過來，黑暗冷清的宮門前就隻剩她一人了。
***
萬妼在景靈宮旁賞荷的亭子裡坐著，臨湖蚊蟲多，亭子四圍都掛上了輕紗幔，桌上擺了蜜餞香茶點心酒釀。
“這是二更天了？”萬妼也聽到了更鼓聲，臉上因日夜顛倒而有的些許倦容頃刻間消散不見。就像坐在戲台前的人，聽鑼鼓聲一起都來了精神，鑼鼓聲意味著好戲要開場了，角兒也要登台了。
隻不過今夜不是要聽戲曲名角唱曲，而是要聽姚喜那小閹驢的慘叫。隻可惜萬妼沒有紅外線攝像頭，隻能聽聽動靜，見不著實景。
“怎麼沒聲兒？那奴才不會又誤了時辰？”萬妼興致勃勃地豎耳聽著景靈宮的動靜，等了有一會兒，什麼聲音都沒有。
“傳旨的小太監回來說那姚喜很早便到了景靈宮。”芫茜替萬妼斟了杯香茶。
萬妼正想著為何還沒動靜時，一聲哀嚎從景靈宮傳來。
“啊啊啊啊啊！！！！！什麼東西！！！！”姚喜慘叫著連滾帶爬地逃出了腳下軟綿綿的地，趴在堅硬的石板地上大口喘著氣。
門口連隻燈籠都沒有，太後又隻給了她三個時辰，寧安宮的太監走後，姚喜猶豫了半天還是壯著膽子推開了景靈宮的門。景靈宮裡點著油燈，光線雖然昏暗，比起宮門外的漆黑一片還是好太多了。正當姚喜放鬆警惕大步往裡走時，腳下忽然一軟，兩隻腳陷入一團軟噠噠的東西裡……
那是一種另人毛骨悚然的感覺，腳忽然被整個包裹住，就像兩隻帶著毛手套的手緊緊抓住了她的腳踝。就在姚喜好不容易緩過神來，熊著膽子想借著門口石壁上的油燈看看那堆軟綿綿的是什麼東西時，油燈忽然滅了！
姚喜的小心臟猛地一顫。
接下來更詭異的事情發生了，從門口到景靈宮正殿沿途有兩排石燈，石燈裡微弱的光在漸漸熄滅，從外至裡，像是有股神秘力量在指引著她往裡走。
“啊啊啊啊啊啊啊————————”
姚喜