尖叫著從地上爬起來，在院子裡的石燈熄滅殆儘之前向著屋裡的亮光衝去。從老太監那裡聽來的關於冷宮的恐怖故事一一浮現，姚喜快瘋了，她一個無神論者，在各種詭異的現象麵前動搖了。
那幅畫！姚喜一把推開正殿的大門，打算趕緊找到那幅救命的畫逃離這個鬼地方。
叮鈴鈴鈴——
忽然響起一串鈴鐺聲，姚喜隻是推了門，什麼東西也沒碰到。鈴鐺不是她碰到的，難道是……
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊………………”姚喜抱著頭不管不顧地衝出了景靈宮。
“啊啊啊啊啊……”她又踩過門口那片軟綿綿的地。
姚喜雙腿癱軟跪在宮門前，在黑暗望著彆的宮殿的燈火低聲啜泣著，臉上糊滿了冰冷的淚水。太後娘娘怎麼可能那麼仁慈，怎麼可能！！！姚喜痛哭著蜷縮在地上，擺在她麵前的有兩個選擇。
選擇死——馬上離開鬨鬼的景靈宮，任由太後發落。
選擇生不如死——再返身進去找那幅破畫。
“這就對了。”萬妼笑著端起香茶淺飲慢酌，她聽到了鈴鐺聲，知道姚喜才剛推開正殿大門。可憐的小閹驢，他要走的路還遠著呢！
“娘娘。皇上來了。”芫茜忽然彎腰在萬妼耳邊低語道。
萬妼臉色一變。皇帝這時候來掃什麼興？她回頭一看，明成帝已經進了亭子。
“朕今日兩赴寧安宮，太後都不在。”明成帝走進亭子對著萬妼坐下了，揮手摒退了寧安宮的宮人。明成帝身邊的總管太監唐懷禮深知太後娘娘不喜太監，也領著手下的人識趣地在紗帳外候著。
“有事？”萬妼白了明成帝一眼。“有事也明兒再說，哀家正忙著，沒功夫陪皇上閒話。”
“皇後今日似乎無意冒犯過太後？”明成帝習慣了萬妼的傲慢態度，也不惱。
“無意？那倒未必。”萬妼一邊和明成帝說著話，一邊還得留神著景靈宮的動靜，她命人準備了半日就為了聽這點動靜。也不知此時那姚喜在做什麼，接連幾聲慘叫後又沒了聲。難道被活活嚇死了？
“不管有意無意，太後看在朕的份上，莫與她計較了！”明成帝不完全是擔心皇後朱氏會有什麼事，萬妼瘋雖瘋，這點分寸還是有的，不會輕易害人性命。他怕的是萬妼為了報複朱氏，鬨出比人命更大的事。
萬妼笑道：“哀家倒不知皇上與皇後那樣夫妻情深。”
“皇後再不好也是忻兒的母後，再者說，皇後還叫太後一聲母後不是？”明成帝好言好語地勸道。他是從不叫萬妼母後的，對著一個比自己小許多的丫頭片子，他實在叫不出口。
“你不說忻兒還好。哀家瞧著那孩子都不像是你的。”萬妼輕飄飄地說。
明成帝生得俊秀，二皇子馮忻卻長得虎頭虎腦，不像朱氏，更不像明成帝。宮不是沒有二皇子非明成帝所出的謠言，但事關皇後娘娘清譽和皇家血統顏麵，猜測隻是猜測，沒人敢拎著腦袋胡說。
眼下亭子裡沒彆人，萬妼也就沒那麼多顧忌。她瞧著馮忻確實不像明成帝的，馮忻也是十幾歲的少年郎了，越長大容貌生得越是野蠻，不像皇嗣，更像山匪。
“萬妼！”明成帝這才動了怒：“無憑無據的謠傳奴才們傳傳也罷了，你也跟著胡說？忻兒不像朕又如何？但凡天子無不是三宮苑兒女成群，皇子公主那麼多，難道各個都長得一樣不成？說起來朕長得和先帝爺也不像，難道朕也不是先帝爺親生的？”
萬妼秀眉一挑，邪惡地笑著道：“皇上要是不放心，可以派人查查身世，沒準有驚喜呢？”
“朕看你真是瘋了。”明成帝氣得說不出話。這種傷及太妃聲譽的玩笑要是從彆人嘴裡說出來，誅九族都難解明成帝心之憤。可惜說這話的是萬妼，他已經習慣了萬妼的口無遮攔。所有人都以為他忍著萬妼是因為先帝爺的遺詔，其實不是，哪怕沒有遺詔，他也不會傷害萬妼。
世人都道當朝太後是妖後，隻有明成帝知道，要不是萬妼，他這皇位未必坐得穩。萬妼許多在外人看來無法無天的事，其實是為他做的，他在人前要做賢君明主，但得罪人的事總要有人做，那些事萬妼都替他做了。
於是他成了賢君，萬妼成了妖後。
從斬言官那事開始。萬妼斬那禦史不是因為禦史在他麵前參了萬妼一本，而是要替他立威。當時他剛登基，言官禦史妄圖借上諫之權為己謀私，仗著不斬言官什麼話都敢說。萬妼直接提劍衝入朝堂殺了那口不擇言之徒，打那以後，武百官都像頭頂懸了把劍似的，再不敢輕易胡來了。
萬妼手斬言官的當夜，明成帝去寧安宮見萬妼，問她為何冒天下之大不韙手刃奸臣。
萬妼道：“打進宮哀家名聲就壞了，索性一壞到底。以後令皇上為難的事哀家替你做，也算報答先帝多年照顧之恩。”
“皇後的事，哀家自有分寸。”萬妼也自覺方才瘋過了頭，她揶揄皇上不要緊，實在不該扯上已經過世的太妃。於是正色著道：“朱家也該敲打敲打了。”