明成帝幾杯酒下肚，話也多了起來。他把萬妼看作有共同秘密的同盟者，於是許多無法為外人道的心事，隻能和萬妼說說。
他也不怕萬妼會和誰說。一來萬妼的嘴比他還嚴，二來萬妼沒有朋友，想說也沒地兒說去。
“唉，朕難呐！”明成帝長歎了聲氣，手指扒拉著萬妼的袖口，迷糊間似乎想用萬妼的大袖擦眼淚。
萬妼飛快地將衣袖扯回懷裡，換了個凳子坐，離明成帝遠遠地。她知道明成帝又要撒酒瘋了，明明酒量出奇的差，又非得喝，一喝醉就愛纏著她聊天，從被先帝爺忽視的不幸童年聊到被天災**折磨的天下蒼生。
“太後你說，那麼多武百官，怎麼就沒有個舍己為民替朕分憂的呢？都是吸血蟲啊！”明成帝憤怒地敲著石桌，“賦稅從百姓手到國庫，他們層層剝。從國庫到百姓手，他們還要層層剝。朕為了兩百多萬兩的虧空為難，說出去誰不笑話？堂堂大興國，拿不出兩百萬兩建河堤……朕難啊！難啊！”
景靈宮那邊的哭聲就沒有斷過。
“太後你聽到了嗎？”明成帝暈暈乎乎地問。
“什麼？”萬妼敷衍道。
“哭聲。”明成帝又倒了一杯酒喝了。
廢話，她又不聾。萬妼心裡有些亂，她坐在這裡都能通過哭喊聲，真實地感受到那個小閹驢的恐懼。她盼著姚喜趕緊找到那幅畫，也後悔自己把畫藏得太隱蔽了，早知道那奴才那麼禁不住嚇，就該放在顯眼些的位置。
“那是百姓的哭聲啊！”明成帝哀歎道。“哭朕無能啊！”
滾一邊兒去，什麼百姓的哭聲？明明是姚喜那小閹驢的哭聲。萬妼用力白了明成帝一眼，這是喝得多醉……她索性把自個兒麵前那壺酒也推到明成帝麵前：“想喝就喝！”喝得不省人事最好，趕緊回自個兒宮裡睡覺去，彆和她嘮叨個沒完。
她現在就想讓候在外邊的唐懷禮等人把明成帝扶回去，但是擔心明成帝喝醉了胡言亂語，有些不該說的話被那些閹黨聽到，於是想把他徹底灌暈再命人送回去。
明成帝還絮絮叨叨地說著自己的諸多不易，萬妼撐著頭百無聊賴地聽著。
她心思都在景靈宮那邊。那小閹驢又被嚇哭了，又向根本不存在的鬼娘娘們求饒了，聽動靜已經走到後院西廂了。唉，什麼時候那小閹驢才能找著畫交差啊！什麼時候她的煎熬才可以結束啊！
姚喜死死護著手的油燈，這盞油燈是她生命僅有的光，是她此刻全部勇氣的來源。
三更的更鼓才響過。這一個時辰她簡直是在地獄輪回，從恐懼逃竄到痛哭流涕再到跪地求饒。她的心神在地獄輪回淬煉著，此時所有的驚惶通通化為憤怒。
後院的老樹上吊著個白色的人影，白影倒映在池塘的水，像有兩個鬼魂一般。
姚喜拎著油燈，撿起了靠在院牆上的笤帚。
“來啊！有本事下來啊！看是你們這些隻會嚇唬人的鬼厲害，還是爺手裡的棍子厲害！”姚喜氣勢洶洶地揮舞著笤帚前進，與空氣搏鬥廝殺著，不停叫囂道：“飛一個給爺看看啊！瞧把你們能耐的，有本事上個天啊！”
姚喜徹底失去了理智，憤怒掩蓋了她心的恐懼，可是打著冷顫的身體和沒有止住淚水分明在告訴她，她是怕的。就是因為承受不了恐懼，才生出另一種叫做憤怒的情緒，以求緩解心裡的恐懼。
萬妼也聽到姚喜獨自打打殺殺喧囂叫罵的聲音。明明隻有那小閹驢一個人在景靈宮，居然能鬨出千軍萬馬的動靜，不知情地還真當他勇敢無畏地在和厲鬼打鬥呢。其實不過是和自己內心的恐懼在搏鬥，打不過對著空氣出氣罷了。
姚喜進了間屋子，用笤帚扒拉開東西找畫。她實在騰不開手，燈火和武器她哪一個都放不下。
嘀嗒——
姚喜僵住了。
嘀嗒——嘀嗒——
頭頂上有涼涼的液體滴下來，這幾日京城都是大晴天，不可能是漏下的雨水。
姚喜不敢細想，更不敢用手去摸，她怕那液體是紅色的。嘴上也消停了，不敢再說威脅鬼魂的狠話，怕把人家激怒了真的現身和她拚命。
那幾滴不明液體，將好不容易從地獄爬上地麵的姚喜打回了地獄，輪回再一度開始。
姚喜有些想吐，胃裡忽然不適起來，翻江倒海的難受。她坐在老槐樹下的石凳上，絕望地盯著吊在樹上的白色人影。子時已過，醜時還會遠嗎。