“芫茜。”萬妼看了眼芫茜。
芫茜伺候萬妼多年，主子一個眼神就明白是什麼意思，便道：“回娘娘，奴婢親耳聽到於美人對娘娘出言不遜。”
萬妼抬手又給了於美人一巴掌：“人證都有了，哀家還能冤枉你不成？”
“娘娘！”於美人左臉右臉各捱了一巴掌，一時不知該捂哪邊好。她知道太後娘娘言下之意是說她冤枉了那個太監，便道：“臣妾是冤枉的，可這奴才不是啊！”
“你宮裡的人替你作證，哀家信不過。退一萬步講，便是這奴才真的犯了什麼錯，哀家宮裡的奴才也輪不著你發落。”萬妼瞟了
眼姚喜，以為小閹驢會感激涕零地跪地謝恩。
嗯，不出所料，她想多了。小閹驢吃再多的虧也是一副不開竅的樣子，萬妼覺得也就自己這樣人美心善的會饒小閹驢不死，換個像於美人這樣的，那奴才犯下的事都夠投十回胎了。
萬妼忽然動了個念頭。她該把這小閹驢撿回去，小閹驢又笨又蠢又不會來事兒，在外麵肯定活不下去。
姚喜在一旁早看呆了，哪裡還顧得上謝什麼恩。這是什麼騷操作？她啥時候成了寧安宮的人？
於美人也傻了。她怎麼也想不到隨手處置個奴才竟是寧安宮裡的，要早知道，她哪怕打碎牙往肚子裡咽也不會計較啊！
“把箱子打開，哀家倒要瞧瞧是什麼金貴東西讓美人動這麼大的氣。”萬妼吩咐人把地上的箱子打開。她上前一看，箱子裡放著座小小的石塔，石塔尖上拇指大的一塊錐形石斷掉了，再一細看，在斷口處有一層白白東西。
“那白的是什麼？”萬妼問芫茜。
芫茜蹲下身子用指甲刮了刮，回話道：“回娘娘。是白蠟。”
兩個宮女的臉都白了。
哪怕那姚喜沒有被冤枉，萬妼也想敲打下於美人。不過既然真是被冤枉的，那隻是敲打就顯得不太夠了。
“於美人降為淑人遷出儀秀宮，拖下去杖責二十。儀秀宮所有奴才杖責四十，罰俸半年。”萬妼吩咐完才又看向姚喜。“看來咱們鐵骨錚錚的姚公公是寧死不願向哀家行禮了。”
“奴才……謝太後娘娘作主，讓奴才沉冤得雪。”姚喜哪裡是鐵骨錚錚的人，不過看於美人不會放過自己懶得再卑躬屈膝苟延殘喘罷了。太後娘娘於她有賜藥之恩，又救她於水火，跪地行禮算得上什麼呢？
姚喜不覺得有什麼，萬妼卻很受用。剛才在於美人麵前寧死不屈膝的人，正心悅臣服地拜倒在自己膝下，她難免有些得意。一個逢人便跪的奴才，和一個隻屈服於她的奴才，萬妼更稀罕後麵那種。“起來回話！不過以後隻許向哀家行跪禮。”
姚喜剛回溫的心又涼了。太後娘娘的旨意她不敢不聽，可是不許跪……彆說皇上了，就是宮裡這麼多主子隻要她還想活著，就不敢得罪啊！
“……”姚喜一臉迷惑。
“寧安宮的人，隻許認哀家一個主子。”萬妼說完突然有點心虛，她剛才當著於美人的麵說這小閹驢是寧安宮的人，也有心把這奴才帶到身邊。可這小閹驢是拒絕過她的……這麼一想萬妼就後悔了，怕這奴才不知好歹一頭撞死也不肯進寧安宮伺候，那她就真成笑話了。
萬妼看姚喜的目光冷了起來。要是這小閹驢敢不領情，那她就殺了他！
姚喜大清早連滾帶爬地逃進宮就是盼著能抱上哪位主子的大腿，否則她二十四衙門回不去，再沒尋著伺候的主子就隻能找棵樹吊死了。眼下宮裡最粗壯的大腿向她伸出橄欖枝，姚喜恨不得抱緊了不撒手，哪裡舍得放。
“奴才生是寧宮的人死是寧安宮的鬼，定為娘娘鞠躬儘瘁死而後已。”
萬妼被小閹驢恭維著，心裡愈發受用，正要帶著人回寧安宮，儀秀宮對麵的鐘靈宮突然跑出來一個宮女。
寒秋知道姚喜找她，隻是早上要伺候徐美人梳妝，才讓姚喜等了許久。她忙完差事急急忙忙地跑出來，見宮門外站了不少人，一個個望過去……天啊！
“奴婢見過太後娘娘。”寒秋跟著不受寵的徐美人，鐘靈宮的主位麗嬪娘娘也是失寵多年的，平日裡沾著對門於美人的光還能見皇上兩麵，但太後娘娘是不常見到的。連去寧安宮請安都是需要資格的，於美人再受寵也沒資格踏足寧安宮。
姚喜嚇得抽了口涼氣，寒秋也用餘光瞥見了站在太後娘娘身邊的姚喜。
寒秋用偷偷使眼色詢問姚喜這是什麼情況？她聽說姚喜找她，以為是要和她說什麼事，一看到太後娘娘就糊塗了。
姚喜擠眉弄眼地回答著寒秋。
二人的眉來眼去被萬妼儘收眼底……萬妼還想呢，姚喜不在司苑局好好當差，大清早地跑鐘靈宮門口做什麼，原來是會相好的。萬妼記得芫茜說過，那小閹驢有個相好，太醫去司苑局時沒見著人，就是因為小閹驢找相好的說話去了。
她不禁看了眼寒秋。模樣倒是標致，就是年紀瞧著比她都大。這就對了，正當年華的宮女都盼著有朝一日成小主子呢，怎麼可能看得上小閹驢？而且這宮女粗看有幾分標致，多看幾眼便有些膩味，論姿色和小閹驢比差遠了。
“跑什麼？”萬妼垂眸望著跪地的宮女，心情忽然不大好。
“回娘娘的話。奴婢聽說有人找，所以出來看看。”寒秋嚇得額頭緊緊貼著地。
“哀家是問你，跑什麼？不會好好走路？”萬妼皺了眉。
姚喜見太後娘娘動了氣，忙開口替寒秋解釋道：“是奴才找寒秋姑姑有事。姑姑怕我等著急了，腳步才匆忙了些。”
“你是她肚子裡的蛔蟲？她怎麼想的你都知道？”萬妼莫名地有些不爽，這小閹驢還挺護短。說著看向姚喜，這一看更不爽了。小閹驢被扇紅的小臉糾成一團，眉目裡都寫著擔心，怎麼著？怕哀家罰你相好的？“有事就趕緊說，說完隨哀家回宮。”
姚喜本來想找寒秋問問徐美人身邊的缺是不是有人補了，倘若有，那宮裡有沒有哪位主子還要人的。如今她都被太後娘娘收留了，自然沒必要再打聽了。於是回了太後的話：“已經沒事了。奴才這就伺候娘娘回宮。”
“慢著！”萬妼揶揄道：“是不是哀家在這兒不方便啊？”萬妼猜小閹驢定是想和這宮女說什麼肉麻話，她這人沒
彆的愛好，就愛看戲。小閹驢嫌她礙事？她還偏要礙這倆的好事。
“奴才不敢！”姚喜剛見識過太後娘娘給於美人空手扣黑鍋，嚇得慌忙解釋。
“既然沒什麼見不得人的那就當著哀家的麵兒說！之前打算說什麼現在就說什麼，可彆把哀家當傻子另找話茬糊弄。”
萬妼施施然坐到於美人那口半人高的紅木箱子上，橫在姚喜和寒秋之間，對寒秋道：“你起來，你倆該聊什麼大大方方的聊。”又對芫茜道：“去儀秀宮裡給哀家拿點熱茶點心，咱們吃喝著好好看姚公公聊天。”
什麼鬼？姚喜苦著個臉。
這一幕實在太過怪異，一群人站在宮道當間兒，齊刷刷看著她和寒秋聊天？太後娘娘莫不是把這裡當戲園子了？那她和寒秋是不是得來段對口相聲？那她是捧好還是逗好？要不要來段定場詩？
太後娘娘的旨意，再不能理解也隻能遵從。
寒秋比姚喜還不明就裡。不過既然太後娘娘命她和姚喜說話，那就說？
“今兒天氣……不錯？”寒秋尷尬地開了個話頭。“可用過早飯了？”
“沒來得及。”姚喜其實看出來了，太後娘娘就是看熱鬨不嫌事兒大的性子，坐在這兒絕不是想聽她和寒秋聊什麼天氣飲食，她也生出一個邪惡的念頭，於是自然地和寒秋道：“進宮是想來看看姑姑，順便問問徐美人宮裡的差可定了人？”
姚喜是平日裡的語氣，寒秋被她帶得也自然了不少：“昨兒內官監指了人過來。說來也奇怪，之前等了許久沒動靜，昨兒忽然就來了人。”內官監指的人來了，寒秋也有些失望，她一直盼著姚喜能打點好內官監的人調過來。
果然是陰謀。姚喜覺得內官監忽然給徐美人派了人去，一定和鄭大運有關。不過姚喜不想當著太後娘娘的麵說太多鄭大運的事，她其實不恨鄭大運，以鄭大運的權勢手段要強睡她簡直輕而易舉，但鄭大運沒有，她相信今天早上鄭大運隻是一時失態。
她更想好好聊聊廖兵。
姚喜故意瘸著腿挪了挪地方。
寒秋果然關切地問道：“腿怎麼了？”
萬妼也皺了眉頭。小閹驢啥時候殘了？不會是在景靈宮摔的？這麼一想她就內疚起來，本來隻想嚇一嚇的。唉！回宮叫傅太醫給小閹驢瞧瞧，要是治不好大不了讓小閹驢在寧安宮養一輩子。
“被人砸的。”姚喜故意說得輕描淡寫，又道：“腿還算輕的，昨兒晚上差點連命都沒了……”
萬妼聽說不是自己的緣故又心安了。
被人砸的？被誰？昨兒昨上差點連命都沒了？景靈宮是前兒夜裡，昨夜發生了什麼？
萬妼邊飲茶邊聽著麵前這對兒聊天，沒想到內容比期待要精彩得多。她時喜時憂時怒時歎，竟比聽說書還過癮。
有要從此處路過的宮女太監見太後娘娘坐在路間，也不敢靠近，都遠遠地繞開了。