己酉年的時候，換了皇帝，八月初八，改了年號承裕。
北方某個小村裡，沈家人倒是忙忙碌碌的。
皇帝換不換，年號改不改對他們這些平頭小民來說，還比不上家裡有沒有米下鍋來得重要。
沈家世代都是紮紙活的，誰家死了人，要童男童女，紙車紙馬，也都是來沈家訂貨。沈家有個規矩，就是女人不能碰紙，陰氣重，碰了之後女子命運不祥。偏偏沈家到了這一輩兒，就隻有個十歲的女兒，沒有男丁來傳承了。
“漿糊放這就先出去吧，這屋裡的東西都彆碰。”沈老爹說道。
沈小魚看著老爹，然後說：“爹，娘的藥已經斷了好幾天了，娘說想吃白麵饅頭。”
沈老爹歎氣，說道：“家裡沒有錢了，郎中也說她的病治不好了，癆症，咱家裡有多少錢也是要燒進去，如今買糧的錢也拿不出了……”媳婦有病他也想治，但是這病就是個無底洞，家裡也沒有什麼錢了，總不能連女兒都跟著耗死在這。
沈小魚看著自己剛放下的漿糊，卻是什麼話都說不出來，家裡就那麼點白麵了。從記事開始，家裡的白麵就從來不是給人吃的，自家隻能吃玉米麵麥麩子，窩頭都是黑色的。她娘病了，想吃個白麵饅頭都吃不上。
回了房裡，她娘咳了兩聲，沈小魚隻能拿家裡剩下不多的玉米麵兒揉了個玉米餅子，沒有白麵饅頭，玉米餅子就捏的鬆軟一些，再熬些玉米粥，不噎嗓子。
她和她爹還是要去吃黑色的窩頭的。
現在顧不上許多，能活就行。
“小魚，彆忙了，娘也不餓了，你吃，家裡沒糧了，娘知道……咳咳。”趙玉芳也知道自家的情況，連著好幾年地裡種不出什麼東西來，老天爺不下雨，她的身體又垮了，這個家眼看也要垮了。
沈小魚把捏好的餅子貼到鍋裡，旁邊的是摻了野菜的窩頭，說道：“沒事的娘，一會兒我去後山看看，挖些野紅薯什麼的，餓不死的！”不過她也清楚，家家都這麼樣的情況，後山估計也挖不出什麼東西了。
下午，沈小魚就挎著個土籃子去了後山，一路上也看到不少人，野菜，野蘑菇，她看著什麼撿什麼。
後山很大，但是長得東西很少，趕上這樣的災年，大家雖說能在後山采些東西，但是頂多餓不死，想要吃飽，還是不容易的。
傍晚的時候，彆家的人都下了山，她為了多找點能下肚的，愣是在天黑了才往回走。
到了家，籃子裡滿滿的一筐，野菜可以做湯，也可以蒸了之後拌鹹菜，野山菌曬乾以後吃，一些藥材，她也準備曬乾了，自家能用的自家用，用不上的就拿到遼城去換錢，有了錢就能換些糧食和她娘用的藥，最後剩下的幾個也番薯也夠一家人晚上吃了。
“小魚，你過來，娘有話和你說。”趙玉芳知道自己可能熬不了幾天，她這一輩子就這麼一個女兒，因為自己體弱多病還讓女兒受苦很多，不光對不起女兒，也對不起丈夫，沒能給沈家留下一個男丁。
沈小魚把灶坑的柴火填好了之後就坐過來，乖乖的聽著親娘的話。
“娘知道自己是不成了，等娘走了以後，你要好好地照顧你爹，你爹這活計也賺不了什麼錢，若是以後能攢錢，就讓你爹給你尋個二娘，生個弟弟。”趙玉芳說這話的時候心裡也不是滋味，但是她到時候死都死了，也就顧不上那麼多，唯一擔心的就是有了二娘，自己的女兒就成了小白菜了。
沈小魚聽了這話，生氣了，皺著眉頭說道：“有了錢我也給自己當嫁妝，爹想娶二娘，沒門。”她見過村裡娶二娘的，同村的大翠娘一死，她爹就用她娘留下來的嫁妝娶了個寡婦，那寡婦一年就剩下個兒子，從此大翠活得豬狗都不如，她可不能過那樣的日子。
“是娘對不起你，娘不想讓你爹就沒有了後啊！”趙玉芳說著說著眼淚就下來了，沈小魚看著親娘這樣，就說：“我知道了，娘，我聽你的！”她不想讓她娘走得不安生。
趙玉芳看沈小魚答應了，就睡過去了，這一睡過去，就再沒有睜開眼，第二天沈老爹來看，人已經涼了。
沈小魚哭得傷心，雖說自己的娘總是生病，彆家孩子的娘都給自家的孩子做這做那的，但是隻要人活著，她就滿足了，如今人走了，她就徹底的沒有了念想了。
“這一隻耳環是你娘留下的，你留著吧。”沈老爹手裡用手絹包著的一隻耳環，是趙玉芳留下來的唯一念想了。
沈小魚看著耳環，她知道這耳環不值什麼錢，當初家裡沒有米糧下鍋，她娘用另外一隻耳環和同村的張媒婆換了三斤玉米麵，這東西富人也看不上，在富人的眼裡這耳環連邊角料都不如。
沈小魚把耳環用手絹包起來，就聽沈老爹說：“去燙漿糊吧，城裡有戶人家定了不少貨，我得趕出來，要不然家裡真的就沒有錢了。”他也無奈，自家媳婦死了自己顧不上，可是他還有一個孩子，不能讓孩子也挨餓。