柳劍臣不愧是個老奸巨猾之人，瞬間便聽出了這話中的深意。
“陛下明鑒啊！齊王在封國向來奉公守法，恪守臣道，哪能乾出這種大逆不道之事？乃是聽聞陛下前來齊國巡視，這才匆忙將他的王船加以改造，將上麵的四爪蟒龍換成了這尊貴的五爪金龍，一心隻為給陛下提供一個舒適的出行代步工具，還請陛下笑納！”
趙川冷哼一聲。
“柳劍臣，你這一番言辭倒是說得冠冕堂皇。隻是這臨時改造的龍船，真就如此簡單？莫不是其中另有隱情？”
柳劍臣心頭一顫，“噗通”一聲跪地說道。
“陛下，微臣對天發誓，絕無半句虛言，齊王對陛下忠心耿耿，日月可鑒，這一切真的隻是為了讓陛下此次出行更為順遂啊！”
趙川不為所動，圍著龍船踱步。
“這柳劍臣與韓信向來關係匪淺，他這番話究竟有幾分真幾分假？”
龍船之上，呂娥姁和陳憂薙誠惶誠恐，小心翼翼地在他身旁伺候著。
而英武不凡的虞子期則手提著寒光閃閃的寶劍，緊緊跟隨著柳劍臣，寸步不離。
柳劍臣踱步至角落裡，與虞子期開始了一番暗中的交談。
“大將軍，您這般如臨大敵，究竟在憂心何事？難道您覺得我會對皇上不利？”
虞子期皮笑肉不笑地回應道。
“皇上命末將確保您柳大人的周全，末將豈敢有絲毫疏忽？”
說話間，龍船在水波中平穩前行，不知不覺已差不多行至湖中。
柳劍臣的神情忽然變得急切，他腳步匆匆，朝著趙川所在的樓船疾步而去。進入樓船後，他恭恭敬敬地跪地拜見趙川。
“臣柳劍臣冒死覲見陛下，如今上天已不再庇佑我大楚，王氣已然聚集在三齊王殿下那裡，請陛下順應天命，效仿堯舜禪讓之高尚美德，將江山拱手讓與三齊王！”
“柳劍臣，你這番大逆不道之辭，究竟是你自己的意思，還是那三齊王的授意？”
柳劍臣義正言辭道。
“微臣對陛下忠心耿耿，怎敢擅自提出如此忤逆之念？此乃齊國百姓的共同心聲啊！陛下，您當知天數有變，氣數已儘，應當順應天命，將皇位讓位於有德之人，以保我大楚江山永固，百姓安康！”
虞子期聽了這番話，冷笑一聲道。
“柳大人，你莫非是豬油蒙了心，活膩了不成？竟敢在陛下麵前說出這等大逆不道之話！”
話音未落，鋒利的寶劍瞬間架在了柳劍臣的脖頸之上，寒意逼人。
即便如此，柳劍臣慷慨激昂道。
“齊王既然命微臣前來護駕，自然是做好了萬全的準備。微臣在來此之前，便已給家中老小寫好了遺書，微臣願以這區區賤命，換取陛下萬金之軀的平安，縱是死而無憾！”
虞子期扯過身旁的粗繩，動作迅猛地將柳劍臣捆了起來，怒喝道。
“信不信老子現在就把你投入湖中，讓你葬身魚腹！”
柳劍臣視死如歸。
“如今天命已然傾向齊王，您的頑固抵抗隻會讓結局更加淒慘，血流成河，無論您是否將我投入湖中，這既定的結果都無法改變！”