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馬士英比弘光皇帝從容多了,微微躬身,道:
「皇上莫急,左良玉雖然坐擁八十萬兵力,但這是算上了輜重、夥夫等後勤人馬,此外,作戰部隊中,隻有前五營是他的親兵,後五營僅僅是投降過來的士兵。
自從朱仙鎮一戰失敗以後,楚鎮最精銳的兵力差不多全部喪失,現在的前五營戰力很是低迷,至於後來歸附他的大都是一些烏合之眾,儘是有奶便是娘的敗類,左良玉根本不能很好地駕馭他們。
所以,楚鎮雖然總體上的軍容看起來壯觀,但戰力極其有限。」
弘光還是不放心,「即便如此,那也是80萬人。」
「80萬人,看上去是左營的鋒芒,實則是朝廷的大益。」馬士英微笑,「他左良玉可沒有能耐拿出足夠的糧草和餉銀,供養這麼多人。」
「馬先生的意思是?」
「朝廷隻要抽調黃得功、劉良佐、劉澤清三鎮西去擋住楚鎮一兩個月,楚鎮自亂!」
見馬士英說的肯定,弘光放下心來,「那就速傳三鎮兵馬西去設防。」
馬士英口稱遵旨,又道:「還請陛下令高傑備戰,嚴守鳳陽府防線,調史可法,督師揚州和淮安,以此防備北兵南下。」
弘光信服的點頭,「還是馬先生考慮的周全!」
……
九江,江麵戰艦。
袁繼賢將左良玉手中的聖旨扔在一邊,大罵道:「你個匹夫竟敢狡詔!你當我傻?」
左良玉也不生氣,他深知袁繼賢的才能和人脈,恭敬的說道:「南京本就不是正統,崇禎帝依舊坐鎮京師,甚至擊敗了闖賊和建虜,南京早晚不保!
本帥此去,正是順天應人,為皇上分憂呢!」
袁繼賢冷哼:「去年三月你不去勤王,現在趁著崇禎帝生死未知,你拋卻闖賊、獻賊,出擊南京,你這就是心懷叵測,大逆不道!」
左良玉本就年老體弱,近日奔波更是受了風寒,咳嗽不止,經常喘不上氣來,聽袁繼賢如此說,一時語噎,咳了好一陣。
「袁大人,老夫從未對不起南京小福王,是他登基之後,寵信馬士英、阮大铖,讓他們掌了實權。
他們知道老夫做官曾得力於東林人侯恂的推薦,擔心東林人依靠老夫跟南京朝廷叫板,特地修築了板機城作為向西防禦的屏障。」
左良玉歎著氣,忍住咳嗽,繼續道:「如今西麵有什麼好防的,不就是防我嗎!」
「你當日若不是故作高冷,不肯受弘光皇帝登基詔書,又怎會被朝廷防備?」袁繼賢轉過身去,「你殺了我吧!」
「袁大人,現在我麾下36員大將齊心協力,一定能拿下南京,可為你、我,保永世富貴!」左良玉開始利誘。
袁繼賢冷哼,不應答。
左良玉知道自己的口才不足以說動袁繼賢,不願繼續白費口舌,更因為他這一會頭暈眼花,喘不上氣來,隻得揮手讓人帶他下去。
當夜,王世忠、金聲桓等人相聚一處,談及袁繼賢軟硬不吃都是氣憤。