自十七年前原楚王妃去世後，楚王悲痛過度，閉門謝客心性懶散，十年前薑從珚的雙胞胎哥哥早夭，楚王更是終日沉溺飲酒，醉生夢死，不管世事。
多年如此。
推開木門，一股濃厚的酒氣撲麵而來，甚至有些刺鼻。
適應了會兒，薑從珚提起裙擺跨進門檻。
屋裡沒開窗，幔帳懸垂，光線有些昏暗，四周靜悄悄的，地毯上亂七八糟地擺放著許多酒壺，矮榻上的小幾也被掀翻在地，酒水四流。
薑從珚小心避開地上的障礙，繼續往前走，繞過一扇玄麵朱背的絹絲繡花鳥紋的折扇屏風後，終於看到仰躺在地上的人，正是楚王。
他大約三四十歲，麵蓄短須，皮膚偏白，身材修長偏瘦，胡亂裹著一件細絹白底藍領的寬袖長袍，衣襟散亂，上麵還殘留著酒漬，赤著腳，放浪形骸，毫無王室威嚴。
似是察覺到有人來，他緩緩撐開眼皮，先看到垂到地上的一角青碧色蓮紋披帛，然後是繁複的絳碧色裙擺，意識到什麼，勉強用手肘支起上半身，艱難勾起脖子朝薑從珚斜斜看過來。
他可能是醉糊塗了，也可能眼花，盯著薑從珚看了好一會兒，似在辨認，又好像在看一個故人，酸得眼角都有淚花兒了也沒認出來，反而問：“你是誰啊？”
“是我，女兒回來了。”薑從珚對麵前的場景好似看過百十遍，早已習以為常，雙手交疊在腹部，朝他行了一禮麵不改色地道。
楚王臉色一怔，思索了好一會兒才回憶起她是誰，點點頭，語調緩慢悠長，“哦~是珚兒呀。”
“你來……嗝、乾什麼呀！”楚王又問。
“女兒遠歸，向父親和夫人乞安。”薑從珚平聲說。
“哦~”楚王恍然大悟，擺擺手，“父甚安，安，安……你去吧。”聲音漸低，隻清醒了片刻便又要醉過去了。
回到長安一年多，薑從珚與父親見麵的次數一隻手都數得過來，每次都醉得渾渾噩噩，父女間的交流也十分單調而乏味，讓她搞不清，楚王對自己這個女兒，究竟有沒有感情。
如果沒有，終日渾噩是為何？如果有，又為何不聞不問？
她其實有點想問，繼母正欲將我嫁人，你知道嗎？話到齒間，終究還是咽了下去。
“是，女兒告退。”薑從珚再一行禮，從順如流地離開。
轉身的瞬間，她好像看到楚王用手捂著腦袋，可能是喝多了酒頭疼吧。
出門後，小童還侯在一旁，薑從珚想了想，朝他道：“主君喝醉了，身體不適，你去取些茶水來解酒。”
小童忙不迭點頭。
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皇城北宮，九華宮中，此刻正鬨得雞飛狗跳。
一個十六七歲身穿彩衣華服的女孩兒不顧宮人的阻攔，反手推開她們闖進殿內，身後還跟著一群焦急惶恐的侍從。
“公主！公主慢些！”
女孩兒才不管，提著裙子急急奔到內室，“阿娘，阿娘，我聽說漠北王今天入城了！”
“他們都說他是來聯姻的，父皇是不是要嫁公主給他？那、那父皇會不會、會不會把我嫁過去？”
“那些未開化的胡人又野蠻又凶殘，聽說他們還吃生肉喝人血，尤其是那漠北王，傳說他長得像豹子一樣，根本就是頭蠻獸，我要是嫁過去，肯定受不了的……”
薑銀珠越說越害怕，仿佛都能想象到那個血腥的畫麵了，整個人都抖了起來。
“珠兒！”端坐於鏡台前正在戴耳璫的宮裝婦人終於聽不下去了，轉過身露出一張美豔而嚴肅的臉。
她年約三十，雪膚花貌，一雙媚眸嫵媚多情，正是宮裡最受梁帝寵愛的妃嬪，趙貴妃。
“事還未定，怎麼就如此慌張！”她有些嚴厲又好似寵溺地斥責了一句。
“我怎麼能不怕啊！”薑銀珠嘟囔一句，撲上去摟住阿娘的胳膊，“父皇的女兒中，比我大的都出嫁了，下一個不就是我了嘛！”
“阿娘，你一定要勸勸父皇，我絕對不要嫁給蠻子！對了，不是還有六娘七娘嗎，讓她們去嫁！”
趙貴妃塗著嫣紅豆蔻的手掌撫上女兒白嫩年輕的臉，看著她，聲音輕柔卻十分堅定：“有阿娘在，就算你父皇隻有你一個公主，阿娘也不會讓你嫁給胡人的，阿娘一定會給你挑個如意郎君。”
薑銀珠眼睛一亮，臉上的表情霎時轉憂為喜，“我就知道阿娘肯定舍不得我。”
趙貴妃戳戳她額頭，語氣一轉：“行了，彆在我跟前鬨了，一會兒你父皇要過來了。”
薑銀珠大概猜到阿娘是為了自己，立馬乖乖地跟著宮人回自己的住處了。
過了一會兒，銅鈴聲響起，梁國的駕輦果然蒞臨九華宮，趙貴妃忙上前服侍。
宮人捧著杯盤忙碌進出，待用過飯食又洗漱完畢，於帷帳內溫存的時候，趙貴妃說起與漠北王聯姻之事，隻言嬌養了十幾年的女兒，實在舍不得讓她嫁到蠻夷之地。原以為皇帝會一口答應，卻沒想他罕見地沉默起來。
趙貴妃心頭一驚，下意識撫上胸口，她強按下不安的情緒，柳條似的雪臂攬住梁帝的肩頭，將臉貼在他胸前，“陛下可是有什麼為難的事？”
梁帝微眯起眼望向芳林宮所在的方向，臉上享受的愜意一點點褪去變得陰沉起來，“朕今日派使者去接他，那個拓跋驍，竟狂妄地跟朕提要求，說，‘吾欲自擇善妻’，哼！”
“蠻夷小兒，竟輕狂至此！”
趙貴妃的心也跟著沉下來。
珠兒生得那般明媚活潑，萬一被這蠻人看上了可怎麼辦。
不行，得想個辦法！