她說話時，語氣神色皆是和藹，並無讓人不適的地方。
我想了想，微笑：“如此，卻之不恭，多謝夫人。”
話到此處，二人不約而同地停頓下來。
我知道，該說正事了。
隻見祝氏微笑地看著我：“妾聽聞，方才娘子已經見過了邢國夫人和蔡國夫人，相談甚久。”
這單刀直入的方式倒是沒有變。
我答道：“正是。”
祝氏頷首，道：“妾此來，亦非為旁事。從前，上皇為婚娶，中宮之位空缺，故由妾代管外命婦之事。如今娘子將立為太上皇後，這統管外命婦的職權，理當交到娘子手上。妾此來，專為請辭，還請娘子應許。”
我看著她，不由詫異。
“哦？”我問，“夫人何出此言？”
“說來慚愧。妾上回到上官裡麵見娘子時，出言不遜，多有得罪。隔日之後，上皇召妾入宮，與妾長談。”她緩緩道，“妾深愧當初不該聽信他人讒言，竟對娘子做出那無禮之舉。每每思及那日言語，皆寢食難安。這些日子，妾無時不刻不想著登門向娘子謝罪，可終是不得時機。今日，妾說是拜見娘子，其實是負荊請罪來的。但求娘子寬仁為懷，不計前嫌。娘子若能解氣，妾甘願受罰。”
這話，著實反常，倒是讓我一時接不上來。
“夫人見外了。”我說，“夫人乃上皇敬重的長輩，於妾亦然。既是有小人讒言以致誤會，妾又豈敢因此錯怪夫人？不
知那小人是何人，竟如此歹毒，妾定當稟報上皇，將其嚴懲才是。”
“不過是區區家仆，妾已經懲治，不勞上皇。”她歎口氣，道，“仆婢疏於管教，以致惹出這般禍事，亦妾之責也。這些日子，妾多番反省，自覺是終究是人老了，以致精力不濟，是非不明。賤軀糊塗，又怎可在太上皇後跟前侍奉？思索再三之下，也隻好來向娘子請辭，望娘子成全。”
我明白過來。
這哪裡是什麼請辭，分明是以退為進，把我架起來。
我的心思轉了轉，正要說話，突然，外頭傳來內侍通傳的聲音，說太上皇駕到。
祝氏愣住。
我也愣住。
朝外頭看去，那身影已經出現在了偏殿外頭，大步流星，風塵仆仆。
沒多久，他就走了進來。
祝氏連忙起身，向他行禮：“妾拜見上皇。”
我也一並行禮，滿腹狐疑。
他不是一早就回宮去了麼？怎又回來了？
“平身。”
子燁說著話，已經走到了我的麵前。
那目光將我從上到下掃了掃，似乎在確認我是否安好。而後，他看向了祝氏。
“朕方才到洛水邊行獵，未知夫人來到。”他說。
行獵……我看了看他的衣裳，袍角上，確實有些泥星子，不過更像是騎馬趕路趕的。
祝氏微笑，道：“昨日在大營之中太過匆忙，今日，妾特地率眾命婦過來一趟，讓她們好好與娘子見禮。”