提到明玉，兄長的手終於停住。
“聖上今日賜我金魚符，要我回京城入朝。”片刻之後，他繼續擺弄那書籍，道，“隔日，我卻到了上皇的朝堂裡，聖上會如何作想？”
我沉默片刻，道：“聖上固然有意拉攏兄長，可兄長不欠聖上的，在哪裡入朝，全由兄長決斷。兄長，我以為經曆了這許多事，兄長該放下那許多虛禮，為自己而活才是。”
兄長轉頭看向我。
“後麵這一句，你指的隻是那入朝之事？”他問。
“不止。”我說，“所有的事，皆是此理。”
兄長的唇邊浮起一抹苦笑。
“阿黛。”他淡淡道，“你可如此，我不可。父親不在了，弟妹尚幼，上官家便要由我撐著。正是因為我們家倒過一次，如今好不容易站起來，我才須更加在意那些虛禮。”
我張了張口，知道自己方才一時衝動說的話，聽上去確實何不食肉糜。
可看著兄長，我仍覺得不忍心。
“阿譽、阿諶和阿珞終究會有長大成人的一日。”我輕聲道，“兄長不必事事都攬在肩上。我隻盼著兄長能過上真正心中期許的日子。”
兄長沉默片刻，道：“故而你覺得，我該為心中期許的日子，做什麼？”
“明玉不喜歡聖上。”我說，“兄長不該氣她，把她逼到聖上身邊去。”
兄長看著我，目光微動，忽而道：“阿黛，你對明玉了解甚深，是麼？”
我不知他為何這麼問，點
點頭。
“那麼你該知道，明玉雖總愛說些大道理，可當年在魯國公府中，最不服管教的也是她。”他說，“她這輩子，隻做了一件不願做的事，那便是嫁給聖上。”
說罷，他不多言，轉回頭去，繼續收拾他的書。
——
白露已經過去，秋分臨近。
夜晚似乎也變得比從前稍長了一些。黃昏之後，夜色很快降下。仆人們在廊下點起了燈，還燒起了驅蚊的香葉。白氏說我這裡蚊子太凶，還吩咐仆人們在我的院子裡多燒了些。
孟氏給的方子，藥材不算太難找。那藥膏很快就配了回來，我沐浴過之後，坐在鏡前，往脖子上擦拭。
夜色再深一些，院子裡的蟲鳴聲變得稀疏。正當我疑心子燁也許有什麼事，今晚不會回來的時候，外頭忽而傳來了腳步聲。
沒多久，門輕輕推開，那道身影出現在了燈火柔和的光照之中。
“還未歇息？”他將門掩上，走過來問道。
他顯然是跟人議事過後，就直接回到了這裡，身上的衣裳也沒換。
“你說要過來，我怎敢歇息。”我說。
他笑了笑，走到榻前來，俯身就要抱我。
我撐住他的肩膀，忙道：“你一身汗味，先去沐浴。”
他不滿：“我那議事堂裡向來熏香，哪裡來的汗味。”嘴上這麼說著，他卻低頭往身上去嗅。
看著那心虛的樣子，我覺得好笑。
我自是訛他的。他的體味並不重，從前，就算是從馬毬場上
下來之後見我，我也沒覺得他身上的味道難聞。
我拉住他的手，讓他在我身邊坐下。
“你和朝臣商議得如何了？”我問，“都安排好了？”
“安排不難。”他說，“昱之在洛陽時，一應之事皆以天子之製供奉。隻不過這裡向來隻有一個天子，現在又來了一個，禮部既要管你我的婚事又要操心昱之的份例，終究手忙腳亂了些。”
我想了想，道：“他住在紫微城，你住在上陽宮，倒是不相妨礙。”說罷，我又問，“他果真住到了慶元宮裡？和明玉一起？”
子燁道：“興許是，紫微城裡的人不曾向我稟報旁事。”
——她這輩子，隻做了一件不願做的事，那便是嫁給聖上。
兄長先前說過的話，似又在耳畔。
忽然，我發現子燁安靜了下來。
抬眼，隻見他看著我，雙眸如同染了墨一般，幽深不見底。
“怎麼了？”我問。