十七年的新春，偌大的紫禁城內一丁點的喜氣都沒有。
崇禎帝十幾年的皇帝史中雖屢屢被敗仗惡訊打擊到，卻從沒有向此時這般絕望。
關內最後一支能戰的大軍也完蛋了，他還怎麼來對付李自成？
後者席卷關中，橫掃西北，所到之處文武百官紛紛投降，告急文書雪片樣飛到他的桌頭。外人是體會不到他此刻悲涼又絕望的心情的。
九邊重鎮裡的河套、固原、甘肅三鎮已經儘數降於李自成，漢中也降了，流賊於關中之地更可以說是兵不血刃竟全其地。
“大明養士三百年，就無得一人乎？”崇禎帝此刻心中最恨的都不是李自成，而是那些辜負皇恩的無恥文武，那一個個對李自成卑躬屈膝的卑鄙士紳。
萬幸關中還有一個榆林鎮是忠貞的。叫崇禎帝心中感受到了一絲久違的溫暖。
哪怕這溫暖中也夾雜著刺骨的冰寒——他得到消息，李自成為了解決榆林問題，采取了先禮後兵的辦法。派出辯士舒君睿攜帶白銀五萬兩招降榆林諸將，同時命李過、劉芳亮率領大軍七萬隨後進發，以便勸降不成即用武力攻取。榆林總兵王定眼見大勢已去，借口往蒙古部落調兵，帶著幾十名親信逃跑了。虧得王定受命榆林總兵一職時還上書言，自己定儘心竭力以報浩蕩皇恩，其人實卑鄙無恥之極。
但疾風知勁草，板蕩識忠臣，大明還是有忠良的。榆林道都任趕忙召集副將惠顯、參將劉廷傑等以及賦閒在家的將帥尤世威、尤世祿及王世欽、王世國、侯世祿、侯拱極、王學書與原延綏總兵李昌齡一起討論守城，大家公推世威當主帥，以圖據城抗拒。
兩軍激戰七晝夜，榆林城破，尤世威、王世欽、王世國、李昌齡等被俘，送押長安，不屈而死。
一道道惡訊飛來，很多地方的報急文書都還沒送到京師，地方官先就束手而降了李自成，如此的大環境下，崇禎帝能過好年才是怪事。
等到正月下旬時候，西北再傳來噩耗，大明在西北最後的據點——西寧衛也完蛋了。
效忠於大明的土司祁廷諫、魯胤昌等，先後擊殺了降將魯文彬和製將軍賀錦。後者本是革左五營中的三號人物，僅次被殺的賀一龍和病逝荊州的馬守應（老回回），在民軍內訌之中站在了李自成這邊，故而得封為製將軍。
賀錦在魯文彬陣亡後，一心複仇，旋即中了計策，被祁廷諫、魯胤昌坑死了。但西寧衛諸人到底實力薄弱，賀錦輕兵冒進遇伏而死，其部下將士實力依在，上下皆悲憤填膺，大軍殺入高原，輕鬆的那攻克西寧城，活捉了土司祁廷諫。
至此，整個西北地區的明軍據點已全部拔除，民軍渡河東征，奪取京師，後方已然穩定。
崇禎帝感受到了一股深深地危機。雖然他與李自成大軍之間還有表裡山河的晉西，還有大同、宣府兩鎮兵馬，但那都是守成有餘而攻不足。明軍一敗再敗，所有的機動力量都敗個乾乾淨淨了。李自成打來，便是暫時抵擋住了，也非長久之計。如是，他心中南下的想法也就更甚了。
當初崇禎帝為什麼要拒絕蔣德璟所請？那一大原因就是他心中已經生出了南遷的念想。
不過他現在有些小後悔了，自己當初不該拒絕了蔣德璟的所請啊。
那鄭芝龍表現的還很是忠貞麼，縱然有些桀驁，可在眼下關鍵時刻，也可以忽略不計的麼。
他要真的到了，南遷的事兒也就沒阻礙了。
可木已成舟，說什麼都完了。