翠雀意識到了這一點。
“……我暫時也沒有其他可透露的對象。”
於是她緩緩開口：“如果真有非要告訴彆人的一天，我會提前告知你。”
玩偶點了點頭。
——“是紫鑽。”
它這麼說道：“紫鑽帶走了2枚獸之源，從國度叛逃了。”
“紫……鑽？”
翠雀當然不會不知道這個名字的含義。
魔法國度的寶石權杖，依照女王權杖上所有的寶石命名，分彆是對應貓眼石的金綠貓眼；對應紅寶石的鴿血紅；對應綠寶石的祖母綠；對應藍寶石的矢車菊；以及，對應鑽石的紫鑽。
紫鑽，即是鑽石之寶石權杖，掌管著國度財政院的魔法少女。
當得知這個答案的時候，翠雀的第一反應就是：祖母綠在開玩笑。
因為這聽上去實在是太過匪夷所思了，寶石權杖叛變，這種事情被外界得知便是天大的笑話。
這種事情的性質無異於一家公司的CEO背叛了公司，異策局的局長親自背叛了異策局……雖然用這樣的例子作為比喻，這似乎也不是完全不可能。但寶石權杖與魔法國度的關係遠比前者更為緊密。
除此之外，便是奇怪：因為寶石權杖的叛變，鑽石之位的缺席，這種事情在魔法國度應該算是天大的變動才對，為什麼她從未從任何渠道聽說過？
算一算時間，那個時候的她應該已經隱退，對此無知無覺也很正常，但是方亭市小隊的其他人都還在一線作戰，為什麼她們都不知道這件事？
回到十幾年後的今天，複出的翠雀也算是見過不少魔法少女和妖精了，也未從對方口中得知過“鑽石缺位”這樣的消息。
“這件事情隻有王庭、寶石權杖，以及財政院權力核心的幾名魔法少女知曉。”
似乎是看出了翠雀的疑惑，玩偶淡淡地解釋道：“而為了彌補鑽石之位的空缺，陛下也破例傳令出宮，暫立了一名新的鑽石。隻不過目前秘而不宣，等到下一次大慶之年再進行就任儀式。”
“所以……寶石權杖就這麼叛變了？沒有人去管？”
這樣的答案顯然不能完全打消翠雀的疑慮，她先是質疑，然後莫名地陷入了沉思。她突然回想起來：祖母綠鋪墊這麼多信息，原本要說的到底是什麼。
——是“爪痕”。
“你是說，‘爪痕’？”想到這裡，她不禁低聲開口。
“看來你自己已經想明白了，沒錯，就是這樣。”
祖母綠歎了口氣：“所謂的爪痕，就是前寶石權杖紫鑽在偷竊了獸之源，從國度叛變以後，為了逃避追捕建立的組織。”
“從國度逃離的紫鑽帶走了相當一部分願意追隨她的魔法少女，其中甚至還包括了不少花牌。這群魔法少女逃往物質界以後又和黑燼黎明建立了某種合作關係，在數年的沉寂之後，便以如今的麵貌開始了活動。”
“加入了爪痕的魔法少女，原本會因為超過任期而遭遇魔力衰退，為了應對這一點，她們選擇的替代方案就是殘獸的力量。”
“爪痕的魔法少女全都舍棄了過去的代號，似乎是以禽與獸之名作為新的代稱，她們的首領，也就是叛變後的紫鑽也舍棄了自己寶石的頭銜，換上了一個新的代號：白狼。”
“這也就是現在的，爪痕的由來了。”
玩偶的爪子輕輕按在了床沿上：“這也是我為什麼開始追尋獸之源，想要再次開始對它進行研究的原因。”
“……為了對付爪痕？”翠雀看著它。
“明麵上是這樣，但要說更深次的的原因，是因為我不允許魔法少女的能力範圍內，有我沒能掌握的技術。”
祖母綠的聲音依舊慵懶，但是說出這句話時，語氣卻顯得不可動搖：“魔法少女的魔力與殘獸的魔力是互相排斥，確切來說，是有著對抗與侵蝕關係的。”
“魔法少女的魔力會排斥與阻礙殘獸的魔力；殘獸的魔力則會吞噬與同化魔法少女的魔力。這兩種魔力在一起的結果就是水火不
容，根本沒有共存的可能性。”
“白狼為什麼要偷走獸之源？以及從國度盜走獸之源後，她為什麼短短幾年就開發出了讓魔法少女掌握獸之魔力的技術？顯然，她從獸之源之中得到了什麼東西。”
“我並不想自誇，但我的學術研究能力無疑是在她那樣的莽夫之上的，她能夠學習掌握的技術，我沒道理掌握不了。”
“那麼，我和她之間的差距，顯然就是獸之源了。”
“她的技術想必是基於獸之源的，而在那些爪痕的魔法少女身上，我看到了一種前所未有的現象，那就是，她們成為了某種‘人造的偏移者’。”
“她們原本都是魔法少女，但是她們的魔力底色卻都向殘獸發生了偏移，可以說，她們都成為了擁有雙重力量與身份的存在。”
玩偶說到這裡，突然聲音微微停頓，然後一轉話鋒：
“以及，這也是為什麼，我要跟你說那個孩子的事。”
對於祖母綠這句話之中的轉折，翠雀先是微怔，接著便開始思索起其中的含義。片刻後，她意識到了什麼：
“……薄雪？”
從祖母綠對爪痕的描述之中，她的確感受到了一絲些微的熟悉：因為就在不久前，她聽到過類似的理論。
無需回憶，她立刻就想起來，這是來時路上對白靜萱的描述。
當時的祖母綠就說過，白靜萱的魔力底色天生偏向於獸，若非是被選為了魔法少女，她可以說是一名天生的“獸化者”。但是，她卻在福利院的襲擊事件之中走上了另一條路，因為因緣巧合而成為了魔法少女。
那麼，她成為了魔法少女以後，事情就這麼結束了嗎？
顯然，答案是否定的。
“她是天生的獸化者，而她成為魔法少女以後，就是天生的‘爪痕’。”
祖母綠用輕緩但冷靜的聲音，如同宣判一般念道：
“比白狼都更加純粹，更加完整，更加接近於完全體的，真正的‘爪痕’。”
(本章完)