新年第一天的清晨，經曆過了前一天跨年夜的狂歡，整個方亭市都尚處於一片寧靜之中。
過往的東華州域有著在新年燃放煙花爆竹的傳統，人們將“驅逐殘獸”的希望寄托於這些簡單的爆破物中，讓自己的願望隨著新年的脆鳴聲一同回蕩在城市的大街小巷。奈何隨著時代變遷，一部分研究成果表明：這種刺激性的爆鳴聲反而更有可能刺激到隱藏在城市地下的殘獸，增加不必要的損失。於是這種原本寓意著驅逐殘獸的傳統，反而因為殘獸的存在而式微了。
在這個難得的日子裡，林昀也難得有了幾天不算完整的假期，之所以說它不完整，是因為他還得時不時去異策局視察一下，慰問員工的同時也確保整個異策局的正常運轉；之所以說它是假期，也因為除了視察以外他的確沒有更複雜的工作了，算是有了不少個人時間。
於是，不需要去上班的林局長在新年第一天起了個大早，一個人開車駛過了堪稱空無一人的街道，去了異策局旁的商業寫字樓。
——“所以，你這是跑到我這裡避難來了？”
操控著外形宛如純血妖精的玩偶，祖母綠從布滿管線的研究台上支起腦袋，語氣慵懶地問道。
“‘避難’這種奇怪的說法是什麼？我隻不過是來履行約定罷了。”
一邊對祖母綠的話語表示疑惑，翠雀一邊從袖口中拿出了紫黑色晶石，將之擺在了祖母綠的麵前：“喏，這玩意我用完了，現在還你。”
“啥呀這是……哦，獸之源啊。”
祖母綠甕聲甕氣地嘀咕著，用玩偶的爪子在紫黑色晶石上撩撥了兩下，又將之倒提在爪中，像是在觀察什麼一般凝視著：“你能按時把它還回來的確是好事啦，不過其實也沒必要那麼著急就是了。”
“昨天晚上那個恨不得讓我用完就連夜還回來的人到底是誰來著？”
翠雀忍不住耷拉起眼瞼：“因為你當時那麼強調，所以我可是節假日的早上特地趕路把它送過來的，結果現在跟我說沒那個必要？”
“啊……這個嘛，其實也算是多虧了你們吧。”
祖母綠打了個馬虎眼：“本來我手上隻有個獸之源，那自然所有的實驗數據都得從它上麵得出。但因為你們昨天晚上跟那個爪痕的後生打了一架，所以我這邊也在現場收集到了不少數據，哎呀哎呀，真是出乎意料地有用。”
“現場？數據？”
祖母綠口中的幾個關鍵詞讓翠雀下意識皺眉：“所以你當時也在場？”
“在，但也不在。”
祖母綠繼續把玩著手裡的獸之源：“我的還是有幾個備用分身的，雖然性能和質量都遠不如現在使用的這具，但完成一些簡單的任務不成問題。我隻是隨便派了一個分身，跟著你們一起去了市郊而已。你們能打贏，我自然隨便收集一點數據就行了；你們打不贏，那我總不能真讓爪痕把你們弄死吧？”
她的這番話聽上去倒是邏輯完整，然而翠雀怎麼想都覺得不太對，最核心的問題之一就是，祖母綠真能有這麼好心？
“你在想我真能有這麼好心，對吧？”
祖母綠仿佛用了讀心術一般，突然開口問道。
“你怎麼知道？”翠雀被說中心事，卻也完全不惱，直言不諱地反問。
“猜的，畢竟你這後生每次見我都把‘不相信’這幾個大字寫在臉上。”
祖母綠斜了她一眼：“我無意再向你重申我作為一名老牌魔法少女的高潔品質，但我有立場借此機會告訴你，我對自己主動發起的交易一向真誠。”
“具體體現在？”
“體現在我很注重交易的達成，會製定一係列的保障措施。”
將手中的獸之源放到了研究台上的容器裡，祖母綠小心翼翼地將之收納起來：“在這個過程中，我還很注重交易對象的自我意願，不會去做一些多餘的事情。就比如我們之間的交易，這兩個月裡，你有感覺到我的保護嗎？”
“沒有。”
翠雀狐疑地看著祖母綠：“先不說我有沒有感覺到，你這做法，聽上去，比起‘保護’，難道不是更像‘監視’和‘跟蹤’嗎？”
兩人齊刷刷地停頓了一下。
“不行，這個說法可萬萬不行，後生。”
停頓之後，祖母綠連忙出言製止：“如果無視我主觀上的善意，擅自以惡意去揣測我的行為，那我們之間的關係就要出現難以彌補的間隙了。”
“換句話說，如果不考慮什麼‘主觀上的善意’，你的確跟蹤我了？”
翠雀微微睜大眼睛：“首席閣下，真不是我說，雖然我自認為已經對寶石權杖的為人下限有所估量，但是這種……你真的已經做到這種程度了嗎？”
“什麼叫‘已經做到這種程度’，不要說得好像我為人已經完全失敗了一樣好嗎？”祖母綠反應激烈。
“不，但是，明明我們之間可以說是互相交易，暫且是半個盟友的關係。但是你背地裡又是跟蹤又是‘收集數據’什麼的，還美其名曰叫什麼‘交易保障’，光聽上去就是純純的小人行為吧？”
翠雀麵無表情地伸出手指，指著麵前的妖精玩偶：“我現在反而有點好奇了，你所謂的‘保護’具體到底是個什麼級彆？僅僅在我們出外勤的時候？還是我在異策局的時候？亦或者是……”
“隻有外勤！隻有外勤！”
祖母綠揮舞著玩偶的短小雙爪：“稍微想一想，我肯定不會去監視異策局和你們魔法少女據點的啊，對吧？對我又沒
有什麼好處，我也沒有理由去關心你們的個人生活，對吧？”
“真的？”翠雀單手叉腰。
“真的。”祖母綠連連點頭。
“那，關於這個話題，我倒是還有最後一個問題。”翠雀麵色平靜道。
“唔……請問？”祖母綠艱難同意。
翠雀微微頷首，保持著叉腰的動作，語氣平和道：“我剛來的時候，你說我是跑過來‘避難’的，到底是什麼意思？”
沉默。
偌大的實驗室中，一時隻有諸多儀器運轉的微弱聲響。
“哈哈，大概是因為你來的時候我還在睡覺，睡迷糊了，把夢話帶到現實裡來了吧？”半晌後，祖母綠像是卡殼後終於恢複了運轉的故障機器一樣，撓著腦袋哈哈笑道。
“原來如此，原來是夢話，這我就可以理解了。”
翠雀也撫掌讚同，麵色欣然：“想必不會是監視魔法少女據點的時候偷聽到了彆人的對話，也根本不是監視異策局的時候看到了彆人的家事，對吧？”
“當然，那還用說？”祖母綠借坡下驢。
“……還是說回爪痕的事吧。”
似乎是知道在這個話題上繼續扯皮也沒有意義，翠雀便歎了口氣，好似真的將之放下了一般：“如果爪痕首領的身份真的如你你所說，那麼這個人……好吧，我對她並沒有多少了解，在你看來，她接下來繼續派人到方亭市的可能性大嗎？”
“你擔心白狼這次不成，下次繼續加派人手？”已經全然不複幾分鐘前半睡半醒的懶散模樣，祖母綠思索著開口，就像是個真的在為方亭市安危殫精竭慮的老前輩一樣。
“嗯。”
“就我個人對她的了解，這種事的可能性並不小，因為白狼是一個不達目的誓不罷休的人，她認準的事情，哪怕再複雜再曲折也一定會想辦法完成。”
“那還真是令人欽佩。”翠雀麵無表情：“所以說爪痕一定還會再來？”
“嗯，一定。”祖母綠頗為肯定道：“當然，變數也並非不存在，比如來的是誰，來幾個人，最終的結果大概率也是不一樣的。”
“像這次的鳶這樣的人，在爪痕多不多？”
“你說的是哪方麵？”
“都有，實力，性格，主張……雖然拿這個問題問你並不合適，但她這種類型的爪痕在其中大概有……”
“這個問題你應該拿去問調查院的那個老妖婆，後生。”
祖母綠攤手道：“我管的畢竟不是調查院，就算對這些叛變魔法少女的背景有一個粗略的了解，也沒法像調查院一樣把她們每個人的信息都查得清清楚楚。”
“占比呢？你知道嗎？”
“大概不到百分之一吧，個例中的個例。”
祖母綠無奈道：“說實話，我勸你最好是彆指望下次來的還是這種所謂的‘溫和派’哦。白狼自己知道選人出了岔子，那麼下次派來的手下就隻會是最窮凶極惡的那種人。與其希望敵人的仁慈，還不如讓自己強大，我們應該儘快去國度，把你的傷解決了。”
“我知道，我隻是問問，並沒有指望什麼敵人的仁慈。”
翠雀平靜道：“雖然我自己很清楚地記得，我似乎並沒有跟你提過這次的敵人是個‘溫和派’這種事。”
研究室中再一次陷入了寂靜。而這一次，時間比前兩次加起來都要久。
“這種事，肯定不需要你說啊，畢竟這次的敵人能在方亭市逗留這麼久，期間都沒有做什麼壞事，能是什麼極端派嗎？”
等了好一會，祖母綠才勉強開口道：“而且她在方亭市活動的時候我也是有派替身盯著的，能夠通過推理得出這個結論一點都不難，對吧？”
翠雀一言不發，沉默地盯著祖母綠。
“喂，至少出言應和一下吧！”
被盯到渾身不自在的祖母綠忍不住出言抗議：“我都已經這麼努力地在想理由了，你這後生這種時候就不能體量一下？”
“比起體量不體量的問題，我現在困擾的事情是自己到底該做什麼反應比較好。”
翠雀搖頭：“雖然我對於首席閣下的道德下限一直都有心理預期，但是真的確定了以後還是難免有些難以置信。以及原則上我是不應該諒解你這種行為的，但交易關係擺在這裡，我似乎還沒有理由單方麵終止它。這讓現在的我不知道自己到底該作出什麼表情。”
“那能拜托你表現得稍微善解人意一點，至少說兩句‘我不在意’之類的場麵話，給老人家最後留幾分薄麵嗎？”玩偶歪著腦袋問道。
“雖然我也很想這麼做，但事關個人隱私與安全，我不想打馬虎眼。”
“唉，你這後生。”
祖母綠歎氣：“我之前不就說了嗎？非要在這個話題上繼續深究隻會讓我們的合作關係產生間隙，你非要去盤根究底，那可不就鬨得大家都很尷尬？”
“那我其實還有一個方案。”翠雀出言道。
“什麼方案。”