雅間裡，氣氛發沉。
阿薇捧著茶盞沒有出聲，垂著眼簾，一副思考模樣。
許富德抹了一把臉。
他從那幾個混不吝的漢子口中得來的不止是這些消息，還有一部分難以開口的。
倒不是他許富德的嘴有多麼乾淨，嘴皮子乾淨的人可沒法從那些渾人跟前打聽消息回來，可他能在外頭胡咧咧，但對著阿薇，他不太敢說。
無論是作為姨父，還是就一個跑腿的，表姑娘才多大年紀？
那些混賬話，怎麼能跟閨中姑娘說？
許富德反正說不出口。
他隻好給聞嬤嬤遞眼神，趁著阿薇沉思，他壓著聲道：“嬤嬤，總之就是不乾不淨的事。彭祿不是個東西，彭母也是向著兒子委屈女兒，那些渾人說得難聽。我吃不準……”
聞嬤嬤知道他的意思。
簡單總結兩句，怕是渾人嘴巴大、又臆斷，會冤枉了彭家人。
原原本本說出來，又實在難聽得很，臟了姑娘的耳朵。
聞嬤嬤看了眼阿薇，同許富德道：“你說給我聽。”
許富德忙點點頭，一五一十都說了，說到最後自己都嫌臟，呸呸呸了好幾聲：“嬤嬤，嘴巴臭不可聞也就罷了，怎麼能連心都那麼臟呢！”
聞嬤嬤歎了一聲，視線又落到了阿薇身上。
許富德不敢叫姑娘聽的那些臟話，聞嬤嬤清楚，其實姑娘心裡有數。
姑娘畢竟不是真的在餘家莊子裡長大的。
她們兩人在外生活了那麼些年，見過聽過各種不平事。
鄉紳強搶民女，賭棍賣妻女抵債，還有賣女求榮的，痞子欺負孤兒寡母的……
姑娘心熱，看不得這種事，恨不能衝出去解救，可當時她們兩人自己就是泥菩薩，根本幫不了彆人。
起初姑娘回到屋裡就掉眼淚，抱著她問：“世上怎麼會有這麼多不平事？”
後來，年紀又長了幾歲，姑娘不哭了。
她壓在心底裡，磨刀、切菜、燉肉，也算是平複心情的辦法了。
許富德得了聞嬤嬤的交代，先一步離開了。
阿薇這時才回過神來，衝聞嬤嬤笑了笑：“為難他了。”
她當然看得出許富德抓耳撓腮的糾結樣子，乾脆裝作出神去，也免得他說也不是、不說也不是，不過，許富德低聲和聞嬤嬤講的話，阿薇其實都聽到了。
聞嬤嬤給阿薇添了茶：“您看……”
阿薇收了笑，眉宇舒展、看著很平靜，實則心中壓著一團火：“我們就先當與彭祿往來的那書生是岑睦。
彭祿是個混蛋，不管這事是他自己想出來，還是岑睦示意了他、他就答應了，總之，他存了用妹妹換前程的想法。
春闈搜身被為難，他認為是自家普通，沒有靠山，所以他想讓岑睦以及背後的岑家做靠山。
他讓他爹托夢勸勸，也就是一開始，他母親和妹妹是不讚同的。”…。。
“彭母應當是想透徹了，”聞嬤嬤撇了撇嘴，“透徹”兩字她說得諷刺至極，“據她家鄰居說，中秋那日彭家好菜不少，彭祿提回來一竹簍的螃蟹，少說也有七八隻。
鄰居眼紅，問彭母‘家裡怎麼舍得買這麼多好吃的？’彭母說前幾年為了給兒子攢束脩、一直節省，現在日子有奔頭了。
鄰居聽了疑惑，春闈一考十幾年不中的多得去，怎麼彭母就對兒子這般有信心？
她就多說了句‘兒子若得前程、女兒嫁人都不愁了。’
那鄰居老太同我說，她當時泛酸、口氣不大好，有些刺彭母打腫臉充胖子的意思在裡頭。
彭母也聽出來了，回得特彆硬氣，說什麼‘等迎親時一定來觀禮，高門大戶的花轎不是哪兒都能瞧見的。’
鄰居當她吹牛，我琢磨著，是不是岑睦當時給了彭家錯覺，以為彭祿春闈有望，彭芸也能嫁進去？”
阿薇道：“彭祿或許知道岑睦的身世，以為可以依樣畫葫蘆。”
既要從岑睦下手，阿薇自然從李嬤嬤那裡把事情問了。
岑睦的姨娘抱著剛出生的兒子找上岑家，迫使岑家認下母子倆。
有這樣的範本在，彭祿也指著妹妹走這條路吧。
阿薇徐徐吐出一口氣：“現在說不準的隻有彭芸的態度。”
她是被兄長母親逼迫的，還是她也被說服了、自願尋上岑睦，都不好說。
那些渾人口中，兩種猜測都有。
在那之後，鄰居聽見彭芸哭得很慘，是她被迫後鬱鬱寡歡，還是彭祿和岑睦談崩了，亦或是彭家內部又起分歧，這也無法定論。
可不管是哪一種，彭家都不該以三條人命不聲不響地沒了來做結局。
這其中，必須要被揪出來的王八蛋是那個貴氣的書生！
聞嬤嬤寬慰她道：“姑娘莫急，是與不是，會有答案的。”
“八九不離十，”阿薇輕歎，“要不然，岑氏不會把彭祿的名字寫下來。”
提起岑氏，聞嬤嬤眼神如刀：“她是聰明反被聰明誤！
上一次姑娘那些話說到了她的心坎上，她死前一定要拉個墊背的，尤其是這些時日岑太保那兒毫無進展，岑氏定然認為太保不管她、盼著她死，所以她寫了那麼一張字條。
姑夫人若發瘋了衝過去殺她，她把字條拿出來，也算是張保命符。
她也不怕叫李嬤嬤發現，一個名字、一個‘三十’，誰會知道是什麼呀？”
“天要絕他們岑家，”阿薇評道，“岑氏在莊子上，她根本不曉得京中在查科舉案，更有可能的是，她不知道科舉案和彭祿有關，她或許隻知道彭祿的死有些問題。
所以她也就沒有想到，隻彭祿這麼一個名字，還真叫我們給翻出來了。”
二月十七，春闈三場總算結束了。
貢院外頭人擠人的，全在等著考生出來。…。。
岑睦也出來了，在那逼仄的號舍裡待了幾日，他渾身難受得很，趕緊回家沐浴更衣，收拾整齊後去見岑太保。
岑太保問了他的考卷，道：“答得不差，上榜應是極有希望。”
“全靠您多年教導。”
岑太保拍了拍他的肩膀：“去歇息吧，殿試上更要謹慎應對。”
等岑睦走了，岑太保陰沉了臉，原本慈眉善目的五官露出凶相來。
根據事前的調查，這次春闈出色的考生很多。
原本，照岑太保的想法，一道道設卡，斷不能讓那幾個才貌雙全的驕子站到金鑾殿、站到永慶帝麵前。
有那樣的人才麵聖，阿睦就彆想得頭甲了。
可惜，鎮撫司給的壓力大，風聲太緊了，岑太保思前想後、最終都放棄了。
他一個也沒敢去動！
阿睦最後得什麼成績，全靠真本事。