距離下次春闈還有三年光景，殊不知這三年風雲還當如何變幻。
杜衡算是按部就班的在讀書科考上，現如今忽然出了茬子，倒是讓他才發覺好似除卻盤算考試以外，他都不曾仔細考慮過往後。
一時間前途迷惘，不知當如何盤算以後了。
過了些日子，縣裡張貼了告示，馬有才的兒子受上盤問，清查出會試舞弊，而下消了所有功名和恩賞俸祿，又被終身禁考。
縣裡出了這等讀書人，作為知縣臉皮上也無光。
再者國喪一事倒是知縣的算盤落空，心中無氣可出，而下有人撞上了槍口，正好作為排解。
不單是召集了讀書人以此事作為由頭警示批責，馬有才在縣府的職位也未能保住，此番馬家真當是奮鬥半生卻落得個顆粒無收了。
“而下縣府裡空出來了個職位，你可想去？”
午後，杜衡和秦小滿吃飯的時候閒聊了馬家的變故，才從秦家回來的秦小滿把秦知閆的話帶給了杜衡。
“主簿隻是個小吏，你已經是舉人了，去做這等職務確是有些屈才。若是在州府衙門上做個主簿倒是還說的過去，但小吏也有小吏的好處，就是前去任職了也還能繼續科考。”
秦小滿吃了一口涼拌胡瓜，這炎炎烈日的午後吃什麼都沒胃口，倒是泡菜壇裡起的酸水拌胡瓜清爽。
杜衡沒有在書院讀書後，給秦小滿下廚的機會也多了不少。
秦小滿吃食細致，這朝臉上都長了些肉了。
家裡的親眷都笑說他在縣裡住了還不到一年就有了富貴人家之態。
他隻覺得現下孩子馬上九個月了身子很重，比懷小承意的時候肚子要大些。
許是日子舒坦，吃的好照料的也更好，胎兒養的更大了些。
夜飯過後，杜衡都會帶著他到巷子外頭走走，隻怕胎兒大了生的時候不好生。不過常有張老醫師過來看脈，倒是沒有什麼大問題。
就是不曉得是個小子還是哥兒，亦或者是姑娘。
這孩子隻怕是比承意還懶怠些，連夢都不曾托給他的爹。
杜衡給張著嘴巴的承意投喂了一筷子小青菜，天熱杜衡大部分的時間都在宅子裡照顧秦小滿和逗承意，日子過得倒是舒坦，也不曾安排往後。
小滿快到產期了，他心思都在這上頭。
“我倒是不嫌職務高低，能有個差事兒做也是好事。”
若不是秦之楓跟秦知閆乃是父子不好在同一衙門裡共事，不然也會問杜衡。
秦小滿道:“若你以後要進仕途，也不好在家裡料理鋪子營生，讀書人嘴巴多，到時候肯定會說一身銅臭味，謀官考校的話名聲不好聽是過不了考校的。”
為此讀書人都會尋些體麵的差事兒做，譬如在衙門做事，或是做夫子，開辦學堂一係。
做這些事容易攢起名聲威望，朝廷會更為青睞。
昔年那些個二甲進士，有名聲的都會提前被安排官職，為此讀書人心在仕途上的都會早早的維護起名聲，隻待來日。
杜衡應聲:“我曉得，既你都覺得好，那下午我就去縣衙裡看看。”
飯後，杜衡把秦小滿扶去午睡下，待到衙門開門時，他才去縣衙裡。
問問縣吏是怎麼個應職法，不管是要不要落職心裡都有個底才好。
然則他才到門口竟見著了好些縣裡的讀書人，老早的就已經等在縣門口外頭了。
一打聽才曉得，不知是誰放出新帝要整頓科考與冗官冗吏的消息，往後是科考難，要想謀個一官半職也更難。
原本還想全心科考的老秀才聽了風聲心頭著急來求職也就罷了，竟然連原本清高瞧不起小吏職務，還在等著朝廷空官位的舉子竟也都過來了。
朝廷做官渠道緊縮，諸讀書人隻怕是再趕不上這茬兒往後就再沒有機會踏進仕途，自是都上趕著來縣府求差事兒做。
先帝在位之時積攢下有功名的讀書人不少，此下更是可見一斑。
諸人麵麵相覷，隻秀才功名的見著來了許多舉人，更是心中不安，比之功名定然是比不上的，隻盼著安排了舉人以後還能撿個漏。
知縣倒是可親的見了一應讀書人。
現下縣裡能招用的是兩名典史，縣學中一名縣夫子以及剛空缺出來的主簿。
可納之人不過五個，然則光是這一日來的讀書人就有十餘個。
知縣見著一眾讀書人似是嘮家常一般，未有專門的考問什麼，如此倒是更讓人摸不準了。
“杜衡你是我一直看著走到今日的，才學滿腹，秋闈上給縣裡長了不少臉麵，你要是肯來縣裡謀事做再好不過。”
知縣笑眯眯的同杜衡說話，言語之間對他倒是十分的滿意。
“不過本官覺著你做主簿實乃有些屈才，不妨到縣學做夫子如何？一來是能傳道受業，二則時常摸著書本，往後會試也能更為得心應手些。”
縣學夫子是能領俸祿的，比之外頭的夫子要更靠近朝廷一些，往後若是有官位空缺，履曆上有一筆縣學夫子，那是一個加分項。
杜衡默了默，前些時候他心中迷惘前去拜會了自己的恩師向夫子，同他探討了一番將來的打算。
也問了自己的恩師白榕書院是否還缺人手，向夫子給他的建議是希望他走仕途之路。
“你在老夫手底下雖隻兩年光景，但老夫還是對你有所了解。你是從底層上來的學生，於才學而言，你全然不比師兄弟們遜色，但與師兄弟們不同的是，你更比師兄弟們知百姓之苦。他日若能踏進仕途，更知為民著想。”
朝廷更迭變換是尋常，即便是會有一時的動蕩，但將來終究會走向正軌，隻要朝廷還在，那就始終需要德才兼備的人才替朝廷做事。
他現在還年輕，若是一頭紮進了白榕書院，傳道受業，隻怕是往後也就都在書院裡了。
若實在是要養家，他更建議去縣府裡尋事做，一則到底是有糊口的事情做，二來更容易累積名聲，要是能在職位上做出點小成就來，將來進仕途會更添光彩。
即便想做夫子，那也去縣學裡更好。
杜衡把話聽進了肚子裡，今日來了縣衙。
聽著知縣這話倒是讓人覺得給他考慮的極其周全，頗有父母官的模樣。
杜衡連忙拱手道:“多謝知縣大人誇讚，早仰慕縣學已久，若是能進縣學為縣裡的教育獻上一份微薄之力，學生自是求之不得。”
一同前來的讀書人紛紛朝杜衡露出了羨慕之色，到底是年輕有才學的好，能得知縣如此青睞。
諸人也不敢開口說句不是，畢竟杜衡在秋闈榜上名列前茅，這是在場的舉子都不曾取得的成就，自是無話可說。
“近來縣裡謀職的讀書人不少，本縣先將你的名字錄下，後頭再有合適的也一並錄下，屆時也簡過考校，如此也公平。杜衡，你說如何？”
“知縣大人英明，如此自是再好不過。”
杜衡話畢，知縣笑著點了點頭，又繼續同兩個舉子說了幾句，一並也將名字錄下，此番算作是初試了。
名字未曾錄下的，也就初試被淘汰。
杜衡瞧著初試五個職位錄下的名字有八個，被淘汰的人隻有四個，也未曾說後頭的考校什麼時候開始，回家隻待著通知。
過了可能有十來日，從縣衙散職的秦知閆匆匆到了家裡來。
“縣衙新招用的人員名單已經出來了！”
杜衡聞言眉心一動，他也有點懵:“定下了？可自先時把我名字錄下後就再未有過任何通知啊。”
秦知閆長歎了口氣:“這名字錄下是給了臉麵機會，能不能真的得到了差事兒，還得靠著後頭運轉，哪裡會再做考校。”
杜衡晃然，眸子微微睜大了些:“堂叔的意思是.......”
秦知閆歎了口氣，點點頭。
知縣任期將滿，先時預備辦宴做個收尾，結果撞上國喪，宴席未做自然算盤也打空了。
其實把馬有才被解用一麵上是知縣嚴格，實則也是在為私相授受尋個新的名目開個口子而已。
杜衡這才想明白，錄下名字等著的考校，是場不上明麵的考校，上道的自然能應上。
這些時日裡自有人把東西往知縣手頭上送，比得是誰送的更讓知縣歡心。
怪不得那日初試他見被淘汰的幾人皆是鄉中秀才，他原還以為是嫌功名不夠，原則是舉子家業更渾厚些。
他不得不搖頭，這些地方官員，為了中飽私囊當真是無所不用其極，但凡是把這些心思用在政績上也不至於在知縣一職上乾個大半輩子。
秦知閆道:“朝廷官員俸祿原就算不得高，更何況地方官員。知縣妻妾三五，又兒女成群，能把一大家子養的富貴，自是少不得走這些路子。隻是可惜了你未能到縣學謀個差事兒。”
他也是遺憾，家裡兩個舉子，如今都沒沾上好，也是怪他沒早些給杜衡提點一二。
不過他覺得杜衡為人中正，隻怕是也不屑於此番歪門邪道。
杜衡道:“事已至此，也是再無法子。”
“你心裡想開些就是。”
杜衡倒是沒多難過，隻是又陷入了新的迷惘，這朝連縣裡的職位都已經頂滿了，那他尋何差事兒來做？
叔侄倆正在說要不然往州府那頭看看，忽然砰的一聲悶響，易炎就像是隻大蝙蝠一樣落到了杜衡跟前。
“夫郎馬車被人撞了一下，肚子痛的厲害，要生了。”：，，.