府城的同知徐大人為今年地方上的年考課官,正月底，人就到了秋陽縣。
府城上同知有兩位，一個是徐成效,一個是穆同知,也就是昔時白榕書院的師兄穆惕的父親。
每年考課的時候兩位同知都會下派,以抓鬮定考課的縣城，想必今年徐成效抽到了秋陽縣這頭。
此次前來不單是考課地方官員任職的情況,錦團府的囤兵駐地在秋陽縣,下派前來順道還要前去看看囤兵的情況。
徐同知下縣後還未到縣衙,頭先就去了霞飛駐地,然則威平將軍卻在前一日折身去了府城下的他縣招兵，同知前去撲了個空。
馮萬河最是就見不得上頭下來考課，武官囤兵一事本是朝廷兵部派人下來巡檢,這朝府城的人要來看情況,他才懶得領著文官在駐地上轉悠說些彎酸客套話，明知這日府城要來人,提前就給走了。
同知官低馮萬河,瞧人此般無禮也不敢動怒，畢竟這威平將軍和知府都能乾起來，他一個同知，也隻得在小本本上記上馮萬河一句沒有禮數。
不過武官大致如此，記了也是無關痛癢。
馮萬河耍脾性倒是爽快，就是害得杜衡倒黴。
同知在駐地吃了癟，心緒不佳，對杜衡的考課上自然嚴格不少。
徐成效也不是頭一次來秋陽縣做考課了,此番進了秋陽縣地界,荒曠地上是大批的老百姓在開荒墾地,下車一問竟是安置下來的流民。
再往裡走些，路過的鄉落上也是熱鬨不已，村村都有水渠經過，矗立起來的水車已經初具模樣。
進了城，來往之間也是肉眼可見的喧嚷熱鬨了不少。
往昔這秋陽縣是府城官員最不願意下臨的一個縣城，荒涼、粗蠻，上繳田產賦稅最為惱火不說，借了朝廷的錢屢下催繳文書連知府每每提及也遲遲不做歸還，連知府都頭疼不已。
也不過是一載未曾經臨秋陽縣，沒想到竟然變化這麼大。
他記得大選之時還因為秋陽縣的知縣不作為被貶黜調任，這新任知縣才上任不過半年之久，縣裡就做出了此番改變來。
雖每年考績之時，地方上屢有為了應付上頭的考課而臨時做調整搞些麵子功夫，倒是已經屢見不鮮了。
可秋陽縣上肉眼可見到的工程以及變化卻並非一日之功，不是為了應付考課一時間能搞成的，徐成效見著府城下的老頑疾朝著好的方向變化，心頭也是大為欣慰。
一改在駐地踢到鐵板的不佳心情，對著杜衡和顏悅色了不少，捏著胡子笑眯眯道:“知府大人常有提及杜知縣，說年輕有為，是才學務實的官員，當能把秋陽縣治理得當，今一見，果真不枉知府大人之賞識。”
“同知大人謬讚，下官愧不敢當。今上任許多地方事宜尚未處理妥帖，還需府上包涵。”
徐成效道:“杜知縣心係地方百姓，府上看得到，自會儘力支持地方興立起來。”
考課官在秋陽縣待了兩日時間，對地方上的地區戶口、墾田、水利、盜寡等多方麵進行了簡單的考課。
杜衡此回安置了流民新增了戶籍，又開荒建造水利，甚至還清除剿滅了山匪，一樁一件的都是大考績，如此算下來已經是地方上大有作為的縣官。
徐成效如實做了記錄，對杜衡也越發的滿意。
翌日，徐成效要趕往下一個縣城前去考課，秋陽縣呈欣欣向榮之態，考課官回府城也有話能說，便沒在秋陽縣多做耽擱。
杜衡在府衙門口送徐成效上車:“秋陽縣暖和不覺初春冷意，他縣倒春寒，同知大人此行前去還望照顧好身子才是。”
徐成效看著站在馬車簾子前的清雋麵容，春光融融下更是賞心悅目，聽到此番關切之語，他倒是頭一次對知府的喜好有了一番新的體悟。
“好，本官定然會保重身子，杜知縣不必辛勞遠送，回吧。”
馬車緩緩駛向主道，杜衡負手而立，看著車馬前去，他麵上帶了一抹笑。
“這回上頭來官員，當真是最為輕鬆的一次。”
秦小滿笑眯眯的，小聲同杜衡道了一句，正欲同他此次考課當能評個優。
話還出口，忽而衝上來了兩個人。
光天化日之下，動作之快，杜衡站在前頭，見著這陣仗下意識的護住了秦小滿。
不料撲上來的人竟然扯住了他:“阿衡，你真的回來了！聽人說你做了知縣老爺，原還不信，今日我帶著你表妹前來，不想還真是你！”
杜衡看著仿佛是乍見光明的婦人攜著個年輕女子，拽著他的衣角喜悅不已。
“你是什麼人？”
“我是姑母啊！阿衡。”婦人說罷連忙拉住一頭的年輕女孩兒道:“便是歲月悠長，一彆多年你不記得了姑母，也當記得表妹才是啊！”
“昔年你們倆青梅竹馬，你還說要娶表妹的，兩家也定了親事啊。後來你離家一去多年不見回，音訊全無，表妹苦等你多年，而今都熬做了老姑娘了。”
秦小滿一聽甚麼青梅竹馬娶不娶的，登時脾氣就上來了:“你少胡說，哪裡來的人張口就胡亂攀親！”
“這話怎麼說啊，親戚骨肉便就是實打實的親戚骨肉，還能做得假不成，戶籍登名造有冊，我一介婦人怎敢虛假攀親？”
說著婦人就掩麵哭了起來:“阿衡，莫不是你而今飛黃騰達不認我這姑母了？”
一頭的年輕女子也是說落淚便落淚，一副我見猶憐，柔弱著聲音問道:“表哥，你已經成親了嗎？這就是你的夫郎？一彆多年，你果真還是將我忘了？”
兩人一唱一和般，當街就啜泣哭訴，又在縣衙門口上，大有杜衡始亂終棄，飛黃騰達了不讓舊親之嫌，來往之人不由得都駐足看起了熱鬨。
“出了甚麼事？”
原是已經驅車而去的徐成效竟又車馬折返了回來。
杜衡連忙上前請罪:“叨擾耽誤了大人趕路，隻是一些家事。”
徐成效看著哭的無助的兩個手無縛雞之力的婦道人家，衣著簡樸，頭無釵環，儼然就是村野的清貧婦人之相，方才的一席哭訴之語自也聽到了個七七八八。
“這可真是你的姑母？”
杜衡乍然之間也是怔住了，這些年經曆的事情不少，他已經很少有去回憶過原身的記憶。
但仔細的看著眼前的麵孔，搜索了過去的記憶，秋陽縣裡確實還有這麼一樁親戚。
當初杜家落敗，雙親離世，原身隻餘個嫁到了鄉裡地主人戶的姑母。
家裡頭出事欠了一大筆賬，這姑母唯恐與之沾染上分毫，連哥哥去世也不曾來席麵兒上。
後原身債務壓身，無雖曉得這姑母寡情，隻怕不會如何幫扶，但走投無路也曾厚著臉皮去求助過這個唯一的親戚，然則彆說得到分毫的資助，連姑母嫁的段家的門都沒能進去。
原身心灰意冷，對外聲稱再無親眷，流落到落霞縣裡，才有了後頭的故事。
先時原身家破人亡這姑母置之不理，而今見人飛黃騰達竟還有臉前來攀親，誰遇見這樣的事不覺得惡心，隻怕是原身還在今天遇見此番情景也不願意認下這姑母來。
旁人不知事情原由，又見婦人女子聲淚俱下哭啼可憐，杜衡態度越是堅決反而越讓人覺得婦人所言不錯，他當真是飛黃騰踏就忘糟糠舊親，與人有婚還始亂終棄。
這些彎彎繞繞一時間分說不清，但事實的親戚關係卻有證可查做不得假，杜衡迎著徐成效的詢問也隻能硬著頭皮回稟:“是。不過昔年小官在落霞縣中成親安家，已經入贅他姓了。”
徐成效聞言凝起眉頭，得知杜衡還是入贅的，觀感頓時下降不少:“雖是入贅，可你還姓杜。既是同姓姑母怎由著人在此處哭訴的如此可憐，你是縣裡的父母官，也是宗族的頂梁柱，雖是為官要為國為民，但也要體恤照料親眷才是。”
杜衡咬牙拱手告歉:“同知大人教訓的是，下官必定謹記於心。一點家事，累得大人勞心，小官慚愧。”
徐成效道:“身為官員，家事與公事密不可分，若家事處理不得，又談何處理公事。外在公事辦得漂亮，但也得內闈兼修。”
“你且好好處理家事罷，望下回考課之時，德行無虧最好。”
他歎了口氣，上了馬車，這回是真的去了。
“哈哈哈哈！”
遠處茶樓上一聲郎笑。
“老爺當真是妙算神通，把這知縣老爺的故親一請，纏得他方寸大亂，看著好好的一年考課功績多漂亮，隻可惜這德行一欄上怕要大打個折扣了。也叫他吃一回啞巴虧，方才曉得厲害。”
閣樓上吃著茶水的魏鴻明見這一出好戲，春茶清冽，渾身暢快。
眼瞅著徐成效搖頭而去，杜衡又把他你姑母表妹請進了內宅裡頭，方才慢悠悠的起了身。
秦小滿撅著張嘴，擰著眉頭把兩個人帶進了內宅裡頭。
他原還氣著杜衡有這麼個青梅竹馬的表妹從未同他說過分毫，預備要關起門興師問罪一番，可不料徐成效竟然去而複返，斥責了杜衡一通。
眼瞅著此次考課能得個好考績，而下這兩人好巧不巧的來一鬨，侮了杜衡官聲，考績隻怕是要打個折扣了。
他不免又心疼起杜衡來。
杜友燕進了會客堂中便左右打量著，摸摸桌凳又瞧瞧茶盞，一改方才的可憐模樣:
“瞧這縣衙內宅我還是頭一回進來，可真氣派。我們阿衡打小就是個有本事的，隻可惜了哥哥嫂嫂去的早，沒能見著阿衡今日的光景。商戶人家一貫受人欺淩，若是看到家中有孩子做上大官兒，定然高興壞了。”
“四下已無人，姑母又還裝甚麼。是誰派你們母女倆過來鬨事的？”
進了堂中，杜衡的聲音當即便冷了下去。
杜友燕看著一貫溫和的臉忽而冷冽下來，心中受了分震懾，隨後又扯上笑容:
“阿衡說的什麼話，姑母知曉你而今做了大官兒，是瞧不起我們這樣的窮酸親戚了，可怎說話這般難聽，給姑母蓋上這樣的帽子。咱們可是親眷一家人啊！”
“早不來尋親晚又不來，獨獨在府上官員前來考課之時前來相尋，三兩句不說明白就在縣衙門口哭訴一通，叫人以為我杜衡嫌貧愛富，你還說不是人指使你前來？究竟是怎樣的一家人，如此見不得人好？”
見著聲聲質問，杜友燕往後退了一步，記憶中的那個侄兒一派讀書人的庸儒，心眼兒也少，很是好拿捏。
而今字字珠璣，聰穎的讓她覺得判若兩人，若非是那張招人的臉還是同記憶中的一樣，她都要以為是認錯了人。
能少年中舉又混到今日的官身，果真是變化不小。
“姑母不曉得上頭來官員來考績，方才那個就是考官？哎喲！瞧姑母這不是壞了你的事嘛？”
杜友燕繼續裝糊塗:“姑母一個粗人，又不似你讀過書，哪裡曉得這些，就是乍然見著你高興壞了，你可彆怪姑母。”