而回應安瑞克的，則是一個漫長的沉默，隻是彼此之間的默契讓安瑞克清楚，這就是默認。
“……”
康拉德的子嗣舔了舔嘴唇，他想起了幾個小時之前，自己的艦船被機械神教的艦隊堵在了戰場外圍時的絕望與無奈，又想起了他帶領著小隊，繞過那些，末日橫行的主戰場時的謹小慎微，以及那個一直衝在最前方，但是他們卻無法給予他任何幫助的基因之父。
……
第八軍團自成立以來，什麼時候這麼憋屈過？
“……”
午夜領主的思考，最後以一聲長歎而宣告終結。
“先等等吧：等這場戰鬥結束之後，我們一起向原體進言。”
“……安瑞克，你說其他的戰鬥兄弟們，會支持我們嗎？”
“……”
“會的，紮羅斯特。”
“沒人會想再來一次，像這樣憋屈的戰爭了。”
“毫無疑問，我們需要改變。”
“無論這是不是基因原體想要告訴我們的事情。”
“我們都需要改變。”
“……”
“但在此之前，我們還是要完成眼下的工作。”
“向前看吧，兄弟：最起碼，我們會是第一個抵達原體身邊的。”
——————
“……”
“我們好像並不是第一個……”
“閉嘴！”
……
突破了萬千重圍，曆經了重重艱辛，然後在戰爭的最前線，看到了在高台上屹立的基因之父：毫無疑問，這是一件足以令每一個阿斯塔特感到激動萬分的事情。
可在基因之父的身邊，卻屹立著一個先行者，又難免讓兩位連長的心頭有了些許陰霾，但更令他們在意的則是這個先行者的身份：當他從原體身邊離開，走向了兩位連長的時候，安瑞克和紮羅斯特一眼就認出了來者是誰。
““賽維塔？！””
安瑞克的聲音有些扭曲，他當然認識這個軍團新星，畢竟就是他和紮羅斯特，在諾斯特拉莫殘骸廢墟之中，親手挖掘出了賽維塔這個好苗子，並將他帶到了軍團新兵的選拔現場：雖然在此之後，他們就沒有關注賽維塔的消息，但兩個人都相信，這個小家夥一定可以成為第八軍團未來的希望。
就像那個他們曾經錯過的西吉斯蒙德一樣。
隻不過……
這個希望是不是來的有點兒太早了？
“你怎麼在這裡，賽維塔：你的連隊呢？”
紮羅斯特瞥了一眼在高塔上安靜屹立，不知道在等待什麼的基因原體，又看了一眼來到他們身旁的賽維塔：這位軍團新星的盔甲上滿是血跡和傷痕，不過看起來都不是他自己的，顯然，賽維塔也是一路拚殺來到這裡的，而且他來的甚至比安瑞克和紮羅斯特這兩位精英連長還要快。
“散了。”
賽維塔的麵色如常，就像是在談論一群與他毫不相乾的過路陌生人一般，說出著連隊的命運。
“剛剛登陸，就遇到了敵方精銳部隊的襲擊，連長戰死，各個小隊長也非死即殘。整個連隊直接在正麵對抗中被敵人打散了：我甚至找不到一個能跟我同行的人。”
“……”
安瑞克挑起眉頭，他突然意識到了一個極其恐怖的可能性。
“那，你是怎麼過來的？”
“靠感覺：我覺得我應該往這麵兒前進，我就到了這裡。”
賽維塔攤了攤手。
“……不。”
“我是問你，小子：你是怎麼一路殺到這裡的？”
安瑞克緊盯著麵前這個既沒有缺胳膊也沒有斷腿的新兵，然後想起了自己在前往這裡的過程中，損失的十幾名泰拉老兵，他突然感到了一陣牙痛。
“……就那麼殺的唄。”
賽維塔似乎對於前輩的問題感到了一絲困惑，他歪著腦袋，想了半天也解釋不清楚，自己到底是怎麼殺到這裡的？
“拿著我的武器，順著感覺往這個方向走，看見誰就宰了誰，實在打不過也就繞著道走：在我差不多感到累的時候，我就看到了午夜幽魂和他身邊的親衛了。”
“……”
“……”
兩位連長對視了一眼，看了眼對方身上的傷痕累累。
他們究竟在諾斯特拉莫上撿到了一個什麼樣的怪物啊？
“然後，原體就讓你站在了他的身邊了？”
“午夜幽魂跟我聊了會天，他讓我告訴你們，先休整一下：他打算等到更多的後續部隊抵達後，再發起對於那個薩拉瑪斯女巫的斬首作戰，之前，午夜幽魂跟那個家夥進行了一次短暫的對抗，雖然讓她跑了，但是那個女巫一時半會也不敢再出來了。”
“午夜幽魂已經堵住她了。”
“好吧……”
雖然對於賽維塔直呼【午夜幽魂】感到有些不滿，但是兩位連長也沒有說什麼，安瑞克點頭，對自己的隊伍下達了修整的命令，但緊接著，他就轉過身來，湊到了賽維塔的旁邊，壓低了聲調。
“跟我說說，賽維塔：原體大人都跟你說了什麼？”
“……”
賽維塔沉默著，瞥了一眼自己的老前輩：不知道為什麼，那雙平靜的瞳孔竟讓安瑞克感覺到了一種畏懼，一種出於絕對的實力差距所產生的畏懼。
賽維塔張了張嘴。
“秘密。”
“……”
“秘密？！”
——————
“是的，秘密。”
“就這麼回答他們，賽維塔。”
午夜幽魂翹著腿，裝模作樣地倚靠在高台的邊緣，他的盔甲上還殘存著上一次作戰時所留下的血跡與灰塵，那是薩拉瑪斯女巫的戰利品：這位烏蘭胡達的最高統治者根本不能稱之為生命，她是用瘋狂的機械教黑暗技術所滯留在凡間的靈魂，將自己困在了一台擁有著利爪與巴洛克式盔甲的巨型生物力學恐怖中心內。
儘管有著午夜幽魂壓陣，但在上一次作戰中，依舊有超過五十名午夜領主。為了消滅薩拉瑪斯女巫及其身邊的禁衛軍，而付出了生命的代價。
但他們的犧牲是值得的：這個烏蘭胡達的最高統治者被基因原體的部隊困在了車間內，失去了對於整個掠食者熔爐的宏觀調度，從而導致烏蘭胡達在整條戰線上的總體崩潰。
正有不計其數的帝國大軍向這裡趕來，而一旦手中的兵力再次充裕，基因原體就可以優雅的絞殺掉惶惶不可終日的薩拉馬斯女巫，以及那些自動作戰機器人了。
隻不過，原體等到的第一個援軍卻是賽維塔：不論這位軍團新星再怎麼強大，他單槍匹馬終究是無法作為決定性的援軍而存在的，但是康拉德卻很樂意在更多的等待時間中，與自己的這個子嗣，好好的聊一聊天。
“午夜幽魂，你的意思是：這些意圖永遠不能被暴露出去？”
賽維塔站在康拉德的身後，壓低了嗓音。
“就像你剛才和我說的那樣：你其實早在戰爭開始之前，就已經和那些地位最高的鑄造世界大賢者們私下溝通過了，雖然地麵上的戰局是一團亂麻都，但你卻始終可以通過那些停留在近地軌道上的機械神教艦船，來了解整個烏蘭胡達的總體戰況。”
“無論再怎麼混亂：戰局都始終掌握在你的手中。”
“這是基本素養，賽維塔。”
諾斯特拉莫的午夜之王優雅的清洗著自己的爪子。
“我將戰場交給機械教，因為他們是在對抗烏蘭胡達時，最優秀的選擇；我任憑你們自由發揮，是為了讓我的子嗣們意識到，軍團所堅持的戰術，在更廣大的戰場上是多麼的不堪一擊；我率領少量的部隊衝在最前線，是因為我的任務就是用自己的強大戰鬥力，困住薩拉瑪斯女巫，從而阻止它指揮烏蘭胡達的力量進行有序的抵抗。”
“每個人都有自己的任務：機械神教的是殲滅敵人，午夜領主的是反思不足，而我的任務就是斬首掉敵軍的魁首，認清這一點後，操縱全局就是自然而然的事情。”
“如果你想打贏一場戰爭，又或者更進一步，在打贏戰爭的同時進行一些小動作的話：那麼對於全局的掌握，就是你必須做好的一件事情，在很多時候，隻要學會調動足夠的資源，聯絡足夠的人手，操控戰局其實並不困難。”
“你要學會這一點，賽維塔，你以後用的上。”
“……”
賽維塔沉默了一下。
“你的小動作是指：清理掉那些你不滿意的人選麼？”
“不全是。”
原體搖了搖頭，他的手指在那些於遠處戒備的午夜領主的身上逐一劃過：那些都是從【夜幕號】上就追隨原體征戰的親衛隊，也是這場慘烈廝殺的幸存者，在經曆了與康拉德的一路狂飆之後，他們的人數已經從四位數跌到了三位數。
“聽著，賽維塔。”
“軍團中最讓我滿意的人，都已經留在了諾斯特拉莫，他們還要等上一段時間才能歸隊，而那些不能讓我滿意的人，的確有一部分被編入了我在這次作戰中的親衛隊，但並不是全部：還有一部分人在其他戰線上奮戰，而在我的親衛隊中也有一些人是讓我滿意的。”
“……為什麼要這麼做？”
“這不是挑選的結果。。”
原體笑了笑。
“我是通過抽簽的方式決定哪些人成為我的親衛隊，但因為有很多人都令我不太滿意，所以總是會挑中一些正確目標的：更何況，我從一開始就不打算畢功於一役。”
基因原體的話語讓賽維塔思考了一下，但他還是沒有領悟其中的奧妙。
“你的意思是……”
“賽維塔：你覺得這場戰爭打的怎麼樣？”
“……憋屈。”
“是啊，都很憋屈。”
康拉德點了點頭。
“所以，當我在烏蘭胡達戰役結束之後，告訴他們，我將馬不停蹄地帶他們加入下一場戰爭，一場沒有任何機械教插手的戰爭：你覺得他們會做出怎樣的選擇？”
“……”
“要知道，還有無數的姊妹魍魎跟隨著掠食者熔爐，一並來到了薩拉瑪斯星區呢：無論是那些變異的托魯克蠻人、靈能巫師、亦或是人類與異形的混血聯軍，都是我們需要去逐一清理的對，烏蘭胡達不會是我與第八軍團的第一次並肩作戰的，整場薩拉瑪斯遠征才是。”
“而在這場薩拉瑪斯遠征的每一次艱苦作戰中，我都會隨機調整一下我的親衛部隊：在這場戰鬥中犧牲一點人，在那場戰鬥中再犧牲一點人，等到整場遠征結束之後，當人們再次將目光聚集在第八軍團的身上的時候，他們就會發現，那些冥頑不靈者已經消失了。”
“……”
“你怎麼確定，抽簽的結果一定會包含那些不讓你滿意的人。”
“因為……”
康拉德咧起了嘴。
“我已經看到了。”
“……”
賽維塔沉默了一會。
“然後呢，您打算乾什麼？”
“然後麼……”
原體的身子向後仰了仰。
“在結束了這場薩拉馬斯遠征之後，我就會和摩根一起，先行離開遠東邊境的區域，去進行一次並不讓人感到愉快，但是卻十分重要的拜訪活動：在拜訪結束後，我就有充足的信心和底氣，重塑整個午夜領主軍團的內在了。”
“這會很漫長，賽維塔：也許會花上我十年的時間。”
“……”
“您打算去拜訪誰？”
“啊，我的一個老熟人。”
康拉德的眉毛豎起，他的笑容變得尖銳且陰險了起來。
“一個生活優渥，自命不凡，天真爛漫，據地稱王，兩麵三刀，貪念滔天，野心勃勃，而且還喜歡指手劃腳、自我炫耀、身先士卒、卻偏偏弱得感人，並且乾活的時候總是會遲到，分配利益的時候卻又總是能拿到最大頭的家夥。”
“……”
“那是……一個混蛋？”
“……對。”
“他是一個讓人佩服的混蛋。”
“……”
“他不忠。”
“他貪婪。”
“他的手段讓人惡心……”
“……”
“但他的意誌。”
“但他的信念。”
“真他媽的。”
“讓我感到自愧不如。”
(本章完)