鳳凰笑了起來，他瞳孔中的光芒已然轉變了色彩。
一種名為野心的色彩。
“您說的對，這的確是一種聽起來很抽象的職責。”
“但抽象派，恰恰就是我最近剛開始喜愛的一種美術風格。”
“我會知道我需要做什麼的。”
“我也會理解你所說的話的。”
——————
“當然：按照我的方式理解。”
“我不一直都是這麼做的麼？”
但午夜幽魂大大咧咧地斜在他的基因之父的麵前時，那副用猙獰來形容都太過於輕微的笑容讓帝皇在內心裡歎著氣：直到此時他才意識到，他幾乎從來沒有與這個孩子真正的交流過。
但他覺得這不是他的問題，因為康拉德對於父子談話的抗拒態度更為明顯一些：確定了這一點的帝皇看向他最陰暗的孩子，發現午夜幽魂似乎知道他在想什麼。
“這很正常，不是麼？”
康拉德攤開了手，朝著身後皺眉的荷魯斯友好的打了招呼。
“當父母的關係緊張時，作為孩子總是會偏袒其中一方的：我隻不過沒在偏袒您罷了，畢竟你也沒在財產分割上簽上我的名字，我屬於你拒絕接手的垃圾股。”
＋康拉德，我不是……＋
“沒關係！沒關係……”
午夜幽魂咯咯直笑。
“我不在意這些事情，畢竟我現在過得就很不錯，我很滿意我目前正處於的這個小家庭的家庭氛圍以及發展前景：畢竟我們好不容易才被她拉扯著長大，我可不希望你再回來牽起什麼債務糾紛。”
“她已經夠累的了：雖然我覺得您終究是不會放過她的。”
＋……＋
帝皇的目光變冷了。
＋你為什麼會這麼想？＋
“因為您所做的一切，都是想要將她牢牢的鎖在名為【帝國】的貓窩旁：對，我承認這個貓窩的確很舒服，在這過下去也很不錯，她會對這裡產生留戀之情本身就在你我的考慮範圍之內。”
“但說真的……”
這一次，康拉德的尖牙利齒散發出了極度危險的氣息。
“我們都知道，您給予的這些終究不是賞賜和關愛，隻是一些狗屁不如的補償罷了，是在剝奪了她原本的渴望、目標和夢想後，又扔過來了一堆不痛不癢的玩意：我們每個人都是這麼過來的，不過這種事情在她身上顯得格外嚴重。”
“您還真是個混蛋呢，父親：您比我想象的還要缺少慈悲。”
＋因為慈悲毫無用處。＋
帝皇平靜的注視著午夜遊魂那愈加猙獰的麵容，他對於康拉德的譴責和咒罵毫無反應，甚至還屏蔽了身後荷魯斯的感官，免得在這裡爆發出兄弟間的矛盾：安靜的聆聽完了康拉德的肺腑之言後，人類之主宛如一台計算機器，冷漠的給出了自己的運行成果。
＋而你，康拉德：現在就應該肩負起更多的用處。＋
“這會為她分憂麼？”
＋你應該知道遠東邊疆從一開始的定位就不是安樂之所。＋
康拉德輕哼了一聲，沒說話。
“所以？”
＋所以，原本給予你的職責就是你從今以後的職責，不過你要負責的範圍將變得更廣袤，不僅僅是食屍鬼群星，在人類帝國疆域之外的東方與北方，在那些我們尚未踏足過的域外黑暗中：你的職責就在那裡，永遠都會在。＋
“終生的苦役？”
＋你配得上它。＋
“也對：畢竟，這原本就是我對於自己的裁決結果。”
“不過……”
康拉德的話鋒一轉。
“我還以為你會將探索的頭銜交給察合台可汗呢。”
＋他負責更安全的，同時也更人道的那一部分。＋
人類之主甚至笑了一聲。
＋彆騙自己，康拉德：我親手締造了你的存在，我很清楚你的嗜血欲望根本就沒法被根除，你和你的軍團都需要一個合適的地方，去釋放內心中不好的部分，隻有這樣你們才能收好你們的爪子，不會去禍害你們重視的東西。＋
“精準的評價。”
康拉德點了點頭，一絲怒火在他的瞳孔中迅速閃過。
“而且你比我想象的更混蛋。”
＋更多的誇獎留在我們死了以後再說吧。＋
帝皇擺了擺手，示意午夜幽魂站的離他更近一些。
＋除此之外，我還有一個額外的職責要交給你。
＋當你履行好你在域外黑暗中的責任時，你也不要將你的視野完全投身於外麵，你要注意位於銀河內部的事情，尤其是要注意你身邊的那些事情：我希望你會習慣於留下一支特遣艦隊。＋
“我的習慣可有八萬人呢。”
＋很好：簡而言之，我希望你能夠成為我的耳朵，康拉德。＋
＋我想我不需要再解釋了。＋
“當然：您說的很清楚。”
午夜幽魂點了點頭，摘下他頭頂上不存在的禮貌，然後誇張地向他的基因之父行著紳士禮。
“那麼，到此為止吧：我想我承受不起您更多的期待。”
“再見。”
“祝您不得好死，父親。”
＋……＋
＋你真是這麼想的麼？＋
——————
“我怎麼想，很重要麼？”
“這有關於您的問題上，我們的想法根本就沒有一點用處。”
“全父。”
黎曼魯斯彎腰行禮，每一絲儀態和細節都恰到好處：在不需要他故意遮掩的人麵前，芬裡斯的蠻王便會自然而然的消失，原本狂野且嗜血的狼之雙眸，會被一對閃閃發光的精明所替代。
這才是真正的狼王。
讓帝皇滿意的狼王。
＋那是以前的狀態。＋
人類之主滿意的點了點頭，黎曼魯斯一向都是讓他非常省心的那個孩子，他也許不乖，但也絕對不會闖下禍患，而更重要的是，他對自己從來都沒有更高的地位，無論是什麼任務，黎曼魯斯都不會有臟了雙手的反應。
至於他內心裡怎麼想：帝皇沒時間照顧的這麼仔細，就像他也沒必要在狼王的麵前繞圈子。
＋我受過繁文縟節了。＋
魯斯聽到了全父的輕歎。
＋我們有話直說吧，魯斯。＋
“再好不過了。”
狼王咧出了尖牙，天知道他有多不喜歡從全父和掌印者的口中蹦出來的那些謎語：雖然蠻子一直都是黎曼魯斯對外的表演，但是偽裝了這麼久，狂野且不愛思考的形象也理所應當的腐蝕了他的靈魂，讓他對於文字遊戲愈加地頭疼。
不是不會，隻是不喜歡。
對繁文縟節的痛恨成為了父子之間此時最大的共同點。
＋簡單來說……＋
帝皇抬起手，拍了拍黎曼魯斯那冰冷的肩膀。
＋在我離開後，你暫時可以卸下憲兵的職責了，魯斯。＋
“真的？”
黎曼魯斯沒注意到自己的腔調中有著一絲顫抖和猶豫。
＋目前是這樣。＋
帝皇的表情略顯複雜。
＋因為我這裡有一項更重要的職責要交給你，我的尖牙。＋
“依舊是要去咬人麼？”
＋不，恰恰相反。＋
帝皇搖了搖頭。
＋這一次，你要咬緊牙關。＋
“……什麼意思？”
＋簡單來說……＋
帝皇用眼神示意黎曼魯斯看向身後的荷魯斯。
＋你應該知道，荷魯斯的克蘇尼亞和你的芬裡斯是唯二在太陽星域中的軍團母星：這伴隨著影月蒼狼將前往狼之國度，克蘇尼亞已經成為了事實上的飛地，隻有你的母星還在泰拉附近了，魯斯。＋
＋而且，你還是所有原體中與馬卡多關係最好的那個人，也是我現在最能信任的那個人：我既不用擔心你的忠誠，也不用擔心你與馬卡多之間的默契，更不用擔心你在必要時刻的覺悟。＋
＋所以，我決定將全帝國最核心的區域交給你。＋
帝皇重重的拍著狼王的肩膀。
＋沒錯，多恩和帝國之拳會負責守衛神聖泰拉，但他們的人數依舊是不夠的：你和你的太空野狼軍團，從此之後需要肩負起神聖泰拉更外一層的守衛，也就是肩負起覆蓋整個太陽星域的守衛。＋
“您是說……”
魯斯開始覺得口乾舌燥。
＋沒錯。＋
帝皇的微笑卻讓芬裡斯人覺得自己已經如墜冰窟。
＋在這裡的事情結束後，我會以帝皇的權力下達命令：從我離開的那一刻開始，你和太空野狼軍團就是太陽星域的守門人，掌握著能夠鉗製所有人的權力。＋
＋從今以後，除了你和你的軍團之外，所有征戰在外的原體都不允許攜帶任何成規模的武裝力量再踏入太陽星域哪怕一步，除非他們事先向你和馬卡多申請，並且得到了你們兩個人的允許。＋
＋而倘若任何一個原體在沒有你和馬卡多雙向允許的條件下，率軍進入太陽星域，那麼你就有權力以我的名義召見他，魯斯，他隻被允許帶十個沒有武裝的侍從，前往你指定的區域，向你彙報他之所以會這麼做的理由。＋
＋你有權決定他的命運：允許或者驅逐出境。＋
＋而如若他無視了你發布的召見命令，或者拒絕了你的驅逐。＋
＋那麼，所有人都會知道……＋
＋無論他是誰。＋
＋無論他想做什麼。＋
＋無論到時候會有多少人站出來替他說話。＋
＋他就是叛徒。＋
＋對於帝國的叛徒。＋
＋對於人類的叛徒。＋
＋也是對於我的叛徒。＋
(本章完)