“我在很久之前就曾設想過與你並肩而立時的場景，莊森。”
“在我剛剛回歸的時候：你應該還記得，我們兩個的回歸順序是緊挨著的，你比我早了三年，所以在我剛剛回歸的那一陣子，我經常聽到他們提及有關於你的傳聞，並情不自禁地拿來比較。”
“我必須承認，兄弟，你是我們中最具有才華的那一批人，和你的暗中競技充滿了挑戰的價值：雖然我很早就意識到了，我們中幾乎不可能有人勝出，我們最有可能的結果就是共同站在領獎台上。”
“尤其是在有關於軍事和指揮藝術這些方麵，我們像是兩塊同樣完美的金屬般難分優劣：擁有像你這樣的兄弟兄弟以及競爭對手，真是無價之寶，我會欣然接受我人生中罕見的平局的，你是兄弟中僅有的四個能讓我心生欽佩的人。”
“我們可以並肩而立，因為我知道這一定會顯得相得益彰。”
“佇立在帝皇的兩邊，嗯？我們肯定比某些人更具有資格。”
在兄弟二人接受了由多恩代為轉達的帝皇口令，肩並肩的向著他們的父親和主君前進時，在走到大約一半的位置上，鋼鐵之主突然打開了自己的話匣子。
他看起來一直想在當事人的麵前傾訴著這些話語，甚至沒有在意莊森到底有沒有注意在聽：佩圖拉博的目光向前，神態自若，嘴唇微不可察的碰撞著，在將所有的心中積念傾訴殆儘後，便猛的挺胸抬頭了起來，大踏步的向著帝皇的方向加速前進了。
卡利班人被他的兄弟暫時地甩在了身後，一貫嚴肅的麵容因為剛才聽到的話語而停滯了片刻，不知道在暗自思索些什麼，然後，莊森快步跟上了兄弟的步伐，眨眼間的功夫，兩尊鐵塔般的戰將便傲立於他們的主君麵前。
原體們彎腰行禮時的姿態都能刮起陣陣的冷風。
帝皇滿意的看著他們，身子骨稍微向後傾斜，仿佛在他的背後有張看不見的椅子，他的一隻手搭住了劍鞘，另一隻手點了點，令兩名氣勢洶洶的子嗣止步。
人類之主依舊是一副純粹的君王模樣，不過比起麵對羅嘉時，要多少有些父親的溫和，他的目光在莊森與佩圖拉博間遊走，最終先放在了鋼鐵之主的身上。
但話卻是同時和兩人說。
＋知道我為什麼要將伱們兩個人同時召喚過來嗎？＋
“能猜出來。”
佩圖拉博率先點了點頭，在放下了內心中的某些死結後，鋼鐵之主的聲音都變得輕快了不少。
“先前回去的幾位兄弟，跟我們講述了他們在您這裡得到的那些特殊職位，我想您將我和莊森同時召喚過來，是因為在您思想的未來中我們兩個人算是一對搭檔，需要必要的通力合作？”
＋搭檔算不上。＋
帝皇搖了搖頭。
＋但是定位相同：你們二人以後將會是我的左右臂膀。＋
＋至於誰是左，誰是右，這點小事兒就不用相爭了吧？＋
帝皇輕笑了一聲，但他的兩個孩子都沒有應和，隻是麵色各異地點了點頭，在內心裡吸收並分析著自己如今得到的位置：莊森的表現明顯比佩圖拉博要更坦然。
“我們的具體職責是什麼？”
他優先發問的。
＋確切的說，你們兩個人的定位是我的直屬軍團司令，獨立於戰帥的指揮體製之外：我已經與荷魯斯就這件事情達成了協商，他沒有強行命令你們兩個人以及你們各自軍團的權力，但我想……＋
帝皇回頭看了一眼他最親愛的子嗣，又滿麵笑容地看向了他新鮮出爐的左右臂膀。
＋如果情況允許的話，在必要的條件下，荷魯斯發出了並肩作戰的請求，你們也不會拒絕。＋
“當然。”
鋼鐵之主率先點頭。
“荷魯斯是位優秀的將帥，我從不介意他並肩作戰：他知道該如何尊重我們的力量，在宏觀調度方麵也幾乎無人能敵，我會很樂意響應他的號召的。”
言至於此，佩圖拉博突然隱晦的掃了眼荷魯斯的方向，他略微咬了一下嘴唇內側，古怪的內心中不知道在想著什麼事情：然後，鋼鐵之主竟微笑了起來，明顯畫蛇添足的加上了一句讚美。
“畢竟，他的軍事指揮水平完全可以和摩根與莊森媲美。”
這句話暗中的意味簡直是昭然若揭了，就連不怎麼敏感的莊森都古怪的看了兄弟一眼：如果他沒有記錯的話，摩根在前一段時間似乎跟他私下裡嘀咕過，佩圖拉博在烏蘭諾的這段時間裡，不知為何與福格瑞姆走的比較接近？
果不其然：連說話的腔調如今都和那頭鳳凰一模一樣。
莊森暗自搖頭。
至於荷魯斯……
荷魯斯保持著微笑：甚至能從微笑中擠出一句應答。
“感謝你的讚美，兄弟。”
＋你能這樣想最好。＋
人類之主自然將這一切清晰無誤的看在眼底，然後，他扭頭看向了卡利班人，一幅對於眼下的波滴雲詭毫不知情的模樣，專心致誌的等著莊森的回答。
雄獅的回答要慢一些，但是卻顯得更加真誠。
“我沒有問題，如果真的有那個必要的話，我願意暫時聽從荷魯斯的指揮調度，但是在此之前，我的帝皇，我想知道一件事情：我們的具體職責是什麼？是否會與上述這種情況產生衝突？”
佩圖拉博也看了過來。
＋很簡單。＋
帝皇顯得胸有成竹：他很喜歡與莊森或者說佩圖拉博這樣的子嗣聊天，因為他們用不著更多的言語安慰，隻要清晰無誤的把需要他們做的事情講明白就可以了。
讓那些該死的前置語句和必要詞彙通通喂魯斯去吧。
＋即使我遠離了大遠征，返回到神聖泰拉上去，但這並不意味著我在銀河中沒有實際利益所在，在很多時候，我需要一兩支軍團去幫我完成一些特彆的軍事任務：這種任務不應該乾擾到總體戰略，而且需要交給堅實可靠之人。＋
顯然，這種莫棱兩可的答複讓兩位原體都感到滿意。
＋不過，有些時候，你們收到的命令可能是刻著來自於神聖泰拉的高領主議會的蓋章：我並不是總有時間親手書寫命令，但隻要是禁軍負責送來的，你們就可以視為我親口對你們說的。＋
原體們低下了頭顱，對於帝皇的囑咐銘記在心。
＋當然。＋
人類之主滿意的打量著自己的意誌被貫徹，按照提前演練過千百遍的模式，他話鋒一轉，突然顯得無比器重與親昵，親手將自己的兩位子嗣扶了起來，壓低聲音，如傾訴秘密般低語。
＋你們的責任不止於此。＋
帝皇看向了莊森。
＋我的雄獅，我們曾無數次討論過你的責任與使命，我想我已無需再贅述了：帝國始終需要一把向外的利刃，他會默默無名，承受最多的鮮血與痛苦，但也將會成為我們在絕望中最信任的力量。＋
＋你會是我伸向銀河之外的那隻手，那隻主動出擊的手，在我們的敵人顯露出他們的真實麵目之前就讓他們在帝國的視野之外，徹底地消失。＋
“樂意效勞，大人。”
莊森站定，行騎士禮：這個看起來百般吃力卻百般不討好的職位仿佛是全天下最能讓卡利班人感到開心的厚禮，當他再一次確定了自己的未來時，莊森的嘴角上，甚至有一絲若有若無的微笑。
帝皇沒有去在意：莊森的忠誠早已是毋庸置疑的事情。
與之相比……
＋佩圖拉博，我的鋼鐵。＋
人類之主盯著這個摩根曾跟他拍胸脯保證過的選項。
她當時是怎麼說的來著？
＋你還記得我們當初在奧林匹亞上立下的那些誓言吧？＋
“永不敢忘，父親。”
提起那一刻，鋼鐵之主的麵容滿是聖潔的嚴肅。
“永不疲倦，永不屈服，永無感情與動搖：我都在堅決的履行著我的諾言，如果這就是您接下來要繼續交給我的責任的話，我也會心甘情願的繼續履行。”
＋你不想要更多麼？＋
“更多當然更好，但若是我得不到更多的話，即使我手上的資源會比彆人更少，我也一定能達成比他們更偉大的事業：外力的多少對現在的我來說毫無意義。”
佩圖拉博的聲音就如同他心胸中的傲慢一般，氣衝鬥牛。
＋很好。＋
帝皇點了點頭。
＋但我還是要給你更多，我的佩圖拉博，當莊森作為我一邊的臂膀指向銀河之外時，我還需要我的另一條臂膀把我鎮守宇內，幫扶我們已經打下的基業：從今往後的戰爭不再隻有鐵與血，它同樣存在於智慧與精神的領域中，存在於對科技、進步、法學、藝術以及無數個相關領域的追求。＋
＋我希望你能為帝國的所有人做出一個表率，為帝國的未來打造出恢宏的城市，為帝國的發展描繪出細致的交通，為帝國的安穩構思出合理的保障：你的才能不應局限於戰爭與征服的方麵，這從一開始就是極大的浪費，而現在，我們是時候糾正這個問題了。＋
“這正是我想的，父親。”
佩圖拉博感覺自己鐵甲似的雄壯身軀正在忍不住的顫抖。
但他還有最後一個疑問。
“不過……”
＋不過什麼？＋
“福格瑞姆和我講述過您交於他的職責：這是不是重複了？”
＋重複麼？＋
帝皇對此早有準備：在他的微笑麵前，任何對他話語的懷疑和猶豫就是莫大的羞辱。
＋佩圖拉博，你應該知道我給予福格瑞姆的職責是什麼吧？＋
“您的嘴唇。”
＋沒錯。＋
帝皇點了點頭，伸出一隻手搭在了佩圖拉博的肩膀上。
＋有些事情可以永遠的停留在大腦、嘴唇和耳朵的構思中。
＋但還有些事事情，是需要我們用一雙辛勤的手、一個富有才乾的頭腦，以及一個堅毅不屈的靈魂去親手搭建出來的。＋
＋記住，佩圖拉博。＋
＋你們不一樣。＋
＋你的擔子，會更重。＋
＋你的責任，會更重要。＋
“……”
＋這個答案，你滿意麼？＋