第三章
為了讓外人信服紀蘭芷外嫁一事，在鄉下莊子隱居的那六年，紀蘭芷沒有一年能回侯府探親。
盛氏每到新年就萬分想念女兒，常常背著人抹眼淚。
盛氏掛念紀蘭芷，逢年過節偷偷瞞著紀侯爺給女兒送吃的。
每一歲的四時八節，盛氏都會為紀蘭芷準備幾匣子豆粉元宵，新打的年糕，栗糕或冰鎮的荔枝，甚至還有幾抬棗木食盒裝了蜜豆餡兒的月餅。
季嬤嬤跟著下鄉送細點，紀蘭芷焦心地說：“若是讓柳姨娘知道母親私下給我開小灶，恐怕又要做文章，鬨到父親那裡。”
季嬤嬤含笑：“二姑娘莫要擔心，這些果盤吃食都是奴婢們包好的，不經大娘子的手，沒人能發現。”
紀蘭芷沒有說話，她隻是探出纖纖細指，撫了一下食盒外包袱布的花結。
小時候，盛氏交過她如何整衣，給帕子打花結。這些送來的食盒布花結，分明是盛氏親手打的。
阿娘勞心勞力，隻怕她吃不飽穿不暖。
想起舊事，紀蘭芷眼眶生熱，隱隱有淚意。
夜深了，丫鬟晴川服侍紀蘭芷沐浴更衣，又給她添了一層加棉的錦被後，吹燈離去。
紀蘭芷睡在軟枕上，手掌緊握成拳，抵住眼皮，眼淚從腮邊滾落。
夜裡，她夢到了七年前的事。
那一年，紀蘭芷十六七歲，才貌兼全，又是嫡母盛氏養大的嬌女，上門提親的世家公子險些把門檻踏破。
老夫人一心想家中兩個孫女高嫁，可他們建康侯府前身不過是鄉下人。
曾祖早年跟過兩趟鏢，練了一身武藝，凶年饑歲的日子跟了隻是草莽梟雄的無上皇，被編入起義軍隊，幾人一同戎馬關山，開國建業，履立戰功，這才在聖人犒賞三軍時博來一個侯爵之位。
紀家泥腿子出身，祖上沒有文人雅士的根基，老夫人想要讓孫女們芳名遠播，隻能借助清瀾盛家百年文士的書香氣，這也是紀侯爺看盛氏再不順眼，也不會輕易休妻的原因，他們需要清貴世家的美名。
自此，每年夏至，老夫人都會讓兩個女孩兒結伴去外祖盛家消暑，同盛家女孩們一塊兒玩耍。
待回京城的那一日，紀蘭芷受了風寒，想在盛家將養幾天，紀晚秋怕錯過祖母的壽誕，決定先行一步。
也就是在紀蘭芷獨自回京的途中，她出了事。
盛家位處中州，回京要渡海，紀蘭芷的大船在經過一片海礁時，恰巧被海寇劫了船。
養在春閨裡的名門貴女，怎知那段時間天災地荒，到處都是匪寇與流民，而地方官吏為了政績，紛紛知情不報，養匪為患。待地方戍邊節鎮借助匪寇作亂，行諸侯割據地方之實的時候，早已釀成大禍。
一時間，國家內亂不止，一封封軍情急報快馬加鞭送進皇城。朝廷急，地方官急，各路兵馬對峙，兵戈擾攘，戰役一觸即發。如此緊要關頭，各地官吏嚴陣以待，等聖人的口諭，等中樞派來的欽差發號施令，到處都忙得焦頭爛額，便是世家高門來府衙報官，也壓根兒沒人顧得上找紀蘭芷。
就這般，紀蘭芷無人搭救，又生來一張得鐘靈獨秀的美人臉，被海寇帶回了本營，當匪首的壓寨夫人。
海寇頭子見色起意，明知紀蘭芷是世族貴女，也不肯放人。他背後有藩鎮撐腰，半點不怵官吏追捕，當天晚上便要拉紀蘭芷拜堂成親，成其好事。
紀蘭芷再如何大膽，也不過是個及笄沒兩年的小姑娘，當場嚇得眼淚漣漣，唇瓣用力緊咬，才不至於泄出哽咽。
熟知風月事的小弟看到紀蘭芷哭得我見猶憐，擔心她會為了保住貞潔自.殘，立馬給大哥出主意。
“這些貴女三貞九烈的，要是真咬舌自儘，大哥你新婚夜都不儘興，不若逼她服藥……待藥效起來，不從便死，她怎樣都會順了大哥的意。再說了，女人不都一個樣，等她見識了大哥的雄風後，怎會不拜倒在您的胯.下！”
賊頭子奸滑一笑，摸出那一枚從青樓老鴇那裡討來的媚.藥。
他掐著紀蘭芷纖細的脖頸，強行把臟手擠到她的喉頭，逼她服藥。
紀蘭芷吞藥後，乾嘔不止，沒一會兒，她的口齒塞布，手腳再次被人五花大綁。
賊頭子拍了拍紀蘭芷的臉，臉上橫肉顫動，眼中流露厲色，笑說：“小美人，可彆想跑，這丸藥重，若沒有我當解藥和你好好爽上一晚，你必爆體而亡。”
紀蘭芷撇開頭，氣得眼淚又落下來。
她一副無計可施的樣子，大大取悅了賊頭子。
一夥人哈哈大笑，走出新房，勾肩搭背去院子裡聚眾喝喜酒。
等人都走乾淨了，紀蘭芷鬆一口氣。她從袖中取出那一柄插在發髻的杏葉簪，小心地挪向腕骨的繩索，一點點割開繩子。
紀蘭芷鬆了綁，又嘗試去吐藥，然而出了一地胃液黃水，什麼都沒吐出來。她不甘心，搜刮一遍房間，從各個角落搜出一些沒被賊子包圓的細軟，小心藏在身上。
紀蘭芷手無縛雞之力，不敢用簪子刺傷賊頭子，以免她殺人不成，又犯了眾怒，下場會更為淒慘。
紀蘭芷也不會為了保全家族顏麵而自儘，她沒有這麼高潔，她很怕死。
為今之計，隻有逃跑。
紀蘭芷剛溜出堂屋，迎麵便撞上了一個高大的身影。
小娘子嚇得大氣不敢出，借著月光，仰望眼前的男人。
來人身穿海匪的衣裳，腰上彆一把長刀。五官平平，頰側還有一道長疤，但男人的身材高大，身姿挺拔，手臂肌肉虯結緊實。一雙狹長鳳眼冷淡掃來，自帶淩人威壓，看得紀蘭芷心頭一跳。
沒等紀蘭芷開口，她的身後又亮起了火光與淩亂不堪的腳步聲。
賊頭子追來了！
紀蘭芷無可奈何，隻能抱住眼前這個小嘍囉的手臂，她楚楚可憐地哀求：“我、我不願嫁給賊頭子，壯士帶我走，我今後便跟著壯士，如何？”
紀蘭芷頻頻拋送媚眼，眼睛都要眨酸了。
她想，她自小便貌美動人，深知她的美貌便是一記殺器，世上又怎有男人能抗拒她的姣好容顏。
也不知小嘍囉是真中了紀蘭芷的美人計，還是旁的緣故。
對方猶豫一瞬，還是攬住紀蘭芷的腰肢，施展輕功帶她輕巧躍上屋簷，兩人躥房越脊，很快逃離了此處。
再次落地時，紀蘭芷因雙腳淩空太久而被嚇得腿骨發酸，險些跪地。
她隻好再度抱住了男人的腰。