沒等他說完，不知哪個揮出的一拳，正中紀晏清的背心，他痛得大叫一聲，噗通倒地。
紀晏清心裡比竇娥還冤，直喊：“你倆對打便罷了，揍我做什麼？！”
……
等老師們趕到的時候，兩個小郎君身上體麵雅致的衣袍都已經被彼此扯壞了。
這一通撕打，兩人身上被墨汁噴得烏漆嘛黑，白皙的臉蛋也青一道紅一道，紛紛掛了彩。
老師們愁眉苦臉：“這可怎麼個事兒！都是高官權貴家的孩子，責罰哪個不都是折騰人麼！”
長者們看著謝如琢臉上的傷，心疼不已，又畏懼薑鋒背後的英國公府勢力，哪邊都不敢得罪。
於是，他們隻能拉出還在抹淚的紀晏清，罵道：“他們一個幼學魁首，一個幼學第二，第三第四都沒出麵，你一個第五來湊什麼熱鬨？小小年紀助紂為虐，顯出你能耐了是不是？！”
紀晏清挨罵，哽咽得更厲害了。
要是他知道自己會挨打，他打死也不來了！
薑鋒的仆從聞訊往英國公府裡通了氣兒，國公夫人雖然心疼小兒子受傷，但也深知如今的謝藺權傾朝野，等閒不敢開罪。
國公夫人隻能咽下這口惡氣，讓仆從回幼學，笑著遞話：“咱們家中大娘子說了，今日不過是孩子間的玩鬨，何必滿城風雨。既把孩子交到幼學，師長們看著管教便是，她不會置喙。”
此言一出，老師們才鬆了一口氣。
英國公府最是難纏，他那邊擺平了，謝家也不會太過斤斤計較。
這事兒也算是了結。
謝如琢鬨出一場陣仗，由於他是先動手的那個小郎君，老師們罰他在廊廡底下站一個時辰。
紀晏清屬於半道上添亂的那個，也該罰。
唯有薑鋒哭喊著臉疼，被母親派來的仆從接出府外去瞧傷了，不必罰站。
樹影婆娑，兩個小兒郎站在燦燦春光下，相顧無言。
還是謝如琢打破了寂靜，他垂下眼睫，小聲開口：“多謝你來勸架。”
紀晏清“嗯”了一聲，心裡委屈。
平白挨了一拳兩腳呢，誰想勸架啊！但幫都幫了，做個人情倒也不過分。
兄長在學堂外罰站，丙班的紀鹿偷偷摸摸跑到走廊上。
她看到紀晏清，杏眼一亮，快步跑上去，對兩人說：“你們還沒有用午膳吧？呦呦帶了酥餅。”
紀晏清偏頭，抹掉眼淚，接過妹妹給的酥餅，咬了一口：“怎麼是蜜豆的？我愛吃蓮蓉的，那個留給我。”
紀鹿對兄長翻了一個白眼，把另外一塊酥餅遞給謝如琢：“謝如琢，你也彆難過，這個給你吃吧。”
謝如琢偏頭，沒有接，也沒有搭理兄妹倆。
直到紀鹿補充了一句：“這種口味的酥餅，今早二姑姑也吃了，她說很好吃呢……哦，二姑姑，就是、就是你今早喊的那位夫人！”
聞言，謝如琢微微一怔。
他遲疑了一會兒，還是接過酥餅，小心咬了一口。
酥餅是甜的，好吃的。
難怪大家愛吃。
-
幼學外，紀蘭芷正等兩個孩子下學。
她並非未出閣的小娘子，不必被長輩困在家中學掌家。
雖說寡婦的名頭不好聽，但隻要紀蘭芷不在意名聲，她就能過得十足閒適。
一天下來，紀蘭芷已經吃了兩盞茶、一碟醋溜魚、一籠屜羊肉包子、一碗核桃羊奶甜飲子了，肚皮都吃得滾圓。
紀蘭芷逛集市一整天，遇見什麼好吃的好玩的，她都包下來，打發夥計往建康侯府送去，專給盛氏嘗嘗鮮。
臨近傍晚，紀蘭芷料想孩子們要放學了。
於是，她假模假式買了幾匣子的蜜汁肉脯、梨花酥、西域椰棗這等細點，專門等小孩子下學。
她打算用甜食哄騙小輩，免得侄子女埋怨她隻顧自己享受，沒個長輩樣子。
夕陽西下，落日餘暉。
幼學門前的石獅子披上一層威風堂堂的金披風，口中的石球在霞光的照耀下，如同發光的金珠。
紀蘭芷靠在馬車裡，百無聊賴地等。
直到下學的鐘鼓聲響起，學府的紅漆大門推開，靜心等待的孩子像是一窩雀，呼啦啦竄出了幼學。
紀蘭芷撩簾望去，在人潮裡尋找自家侄子侄女的身影。
三個小孩由遠及近走來，正是紀鹿、紀晏清、謝如琢。
他們走近馬車，紀蘭芷看清兩個男孩的臉。
不過幾個時辰不見，兩個小郎君的身上便有諸多傷痕。
瞧著倒是沒破皮，隻脖頸處紅腫著一條條長縫，像是抓傷，有些嚇人。
沒等紀蘭芷問話，紀鹿已經開了口：“二姑姑，哥哥挨打了！”
紀晏清簡直要撒潑打滾了：“我沒有挨打！我是為了學生間的和睦，特地去勸架！”
紀蘭芷單手托著下巴，似笑非笑：“勸架勸出一身傷啊？”
紀晏清臉紅：“好吧，也不算勸。總之就是……薑鋒和謝如琢打架，殃及池魚。我就是那條魚。”
謝如琢本想回自家馬車上，可他看到那張肖似母親的臉，腳下一頓，不知不覺跟著紀家倆兄妹走來了。
他正要離開，聽到紀晏清說話，又沉默著折了回來。
謝如琢怕紀晏清把今天打架的內情說漏嘴，親自和紀蘭芷解釋：“不過是小打小鬨，夫人不必上心。”
小郎君身量還不及紀蘭芷的腰身，卻一副老氣橫秋的模樣，紀蘭芷心覺好笑。
她不由猜測，那位首輔鰥夫謝藺會不會也是個古板的讀書人。
紀蘭芷伸手，指尖輕輕觸碰謝如琢的下巴，她看了看小孩子的臉，說：“謝小公子，如不嫌棄的話，上車同乘一路吧？”
謝如琢呆呆地抬頭。
紀蘭芷彎了彎嘴角：“我帶你去敷個藥，小孩子這麼漂亮的一張臉，落了疤可怎麼好。趁葉先生還沒發現，快上車呀。”
眼前的夫人語氣親昵，溫柔地同謝如琢講話。
小孩的內心天人交戰。
他不由想起之前在幼學裡打架的事情。
薑鋒受了傷，他的娘親馬上派人接他出幼學，生怕薑鋒有個閃失。
可謝如琢受傷了，手上、臉上都很疼，他卻要在廊廡底下罰站，要在那裡等待老師們消氣。父親還在官署辦差事，抽不開身，也不可能來幼學接他。
謝如琢其實，很羨慕薑鋒有母親疼愛。
可是現在，他的麵前站著一位很像娘親的夫人。
紀蘭芷說話的聲音很溫柔，語笑嫣然，狡黠地誘勸。她擔心小兒郎的傷勢，要帶他去敷藥療傷。
有那麼一瞬間，謝如琢忽然覺得，他好像……也不是很羨慕薑鋒了。