第十六章
山裡風大，今早下過一場梅雨，草木都濕漉漉的，如紗薄霧，籠罩山林。
天有不測風雲，欽天監看了那麼久的日子，結果選了一天落雨的“吉日”，害得乾寧帝心情不悅，險些發落他們。幸好有徐昭將軍為大監們解圍，他說雨後正合適打獵，山禽走獸忙著避雨，定是饑腸轆轆一整日，這時弓手出動，四處走獵，定能滿載而歸。
皇帝被少年郎的豪氣話取悅，終是放過內監，不和臣子計較這點過失。
不過一場急雨，倒是把徐昭他們準備好的生火柴薪、火絨草浸濕了大半，帳篷設下，半天都生不出取暖的炭盆。
情急之下，徐昭隻能就近和當地獵戶農家購買曬乾的馬糞、牛糞，用作點燃篝火的助料。
今日紀蘭芷的火堆子，就是徐昭特地關照她，幫她生的。
小孩們沒像其他帳篷前的貴婦人那樣，對馬糞露出嫌惡的表情，而是圍坐在篝火前，你一言我一語問徐昭。
“徐將軍，為什麼馬糞能生火？”
“你以前用馬糞生火嗎？”
徐昭笑說：“當然了，從前我們打守城戰，出不得城門，沒柴火的時候就用馬糞。那玩意兒馬廄裡多的是，攤庭院裡曬乾就能用，多方便！隆冬天寒，想要生火取暖，總不能、總不能把房梁架子拆了點火吧？”
紀鹿和紀晏清被他逗得哈哈大笑，就連謝如琢也輕輕抿了下嘴角。
徐昭和孩子們聊幾句，記起自己還有巡邏的職責，他接過盛氏送來犒勞守駐防守軍們的點心，對紀蘭芷朗聲道：“二娘子如有不便的地方，隻管差遣羽林衛來找我。如我能為你分憂，自當鼎力相助。”
紀蘭芷款款行禮，笑答：“自然，多謝徐將軍關照了。日後若是得閒，還請你來帳中飲一杯水酒。”
都是世家子弟，平日宴飲幾杯，閒談幾句，實屬稀鬆平常，並沒什麼僭越的地方。
徐昭笑著頷首，策馬跑遠。
徐昭待紀蘭芷的熱絡，盛氏看在眼裡。
她心底盤算了一下徐昭的家世，知他深受皇帝信賴，人也長得齊整，人高馬大，英姿颯爽，正是上好的女婿人選。
盛氏朝女兒擠眉弄眼，調侃：“我看這徐四郎不錯！”
紀蘭芷故作歎息狀，悄悄說：“阿娘是真心不疼我，我在這裡想著如何逗阿娘歡心，多陪陪您，可阿娘卻成日裡相看小郎，想著趕我出門……”
“你呀你！一張嘴真是伶俐。”盛氏不再逗弄女孩兒。
盛氏是一家主母，要好好安頓各個家人的住處。見夜深，盛氏把小孩們交給紀蘭芷，自己則帶著分來的宮人整理箱籠去了。
紀蘭芷往火堆裡添了一把有些濕濘的枯草，濕草被火焰灼燒，散出一縷縷卷曲的黑煙。夜風吹動，氣浪在火光下痙攣、顫抖，人好似籠罩在一層水霧裡。
草木的焦味熏得紀晏清涕淚橫流，紀鹿哈哈大笑，打斷地上用木枝練字的謝如琢，拉他來看好友的窘迫模樣。
紀蘭芷聽到孩子們的笑聲，唇角也不由上翹。
山中落雨，泥味清新。
紀蘭芷舒展雙臂，抬頭遠眺荒野，此處沒有外人，她正要摘下麵紗透透氣，卻看到一襲豔紅身影漸近。
來人劍眉鳳目，肩骨清臒挺拔，器宇軒昂。
男人束起的直發被風吹得淩亂，偶有披散於緋紅如火的官袍上，黑紅一團，顏色熾烈而明豔，很是奪目。
竟是個身形高大的郎君。
男人大馬金刀地朝紀蘭芷走來。
火光映在那張輪廓分明的俊臉上，紀蘭芷認出，他是元輔謝藺！
謝藺沒有停下步子，他向紀蘭芷走近。
那一雙眼，冷得出奇。
紀蘭芷心跳加劇。
他們分明是第一次見麵，為何謝藺的眼神那麼凶惡？像撕咬獵物的鷹隼，直勾勾落在她身上。
紀蘭芷止了笑容，她受男人凜冽的氣勢所迫，忍不住後退半步。
謝藺卻沒有停下，他依舊步步緊逼。
青綠色的披帛被風吹起，緊貼上謝藺如鬆如柏的背骨，他被那一團女子挽的帔帛纏在其中，如跌紅塵幔帳。
紀蘭芷不想和謝藺過多糾纏，可衣裙不為她所掌控，欲拒還迎的樣子，令她的臉頰生熱。
不止是否紀蘭芷過於緊張，她甚至能感受到謝藺越來越近，炙熱的吐息，落到她的眉梢與眼角。
隱約間，紀蘭芷窺見一隻白皙修長的手，帶著滿袖囊墨香，遞到她下顎。
冰冷的指骨帶有些許強硬，輕觸紀蘭芷的頰骨，男人的指腹隔著那一層薄薄紗布，落到臉上，有點癢癢的，也有點熱熱的。
他們的距離太近了。
謝藺逼在她的跟前，近在咫尺。高大的身影如山傾頹，挾帶著一股不容忽視的威壓。
這不是初初相識的男女，該有的安全距離。
紀蘭芷脊背僵硬，腿骨莫名酥軟，不免頭皮發麻。
可山中遼闊，每一頂帳篷都相隔甚遠。四下又黑，小孩們在遠處的草坪上玩耍，壓根沒人發現紀蘭芷這邊的異樣。
紀蘭芷屈從於謝藺居高臨下睥睨她時，帶來的強烈壓迫感。她服了軟，小聲喚：“您是謝大人嗎？”
問完一句，紀蘭芷垂頭不語。
謝藺沒有回答，隻是低下頭，鳳眸沉沉。
隨後，他蜷回手指，目光長長久久地審視紀蘭芷。
紀蘭芷鬨不清楚謝藺葫蘆裡在賣什麼藥，說他孟浪吧，可那雙眼又分明清正，不像是登徒子。
他究竟想做什麼啊？
紀蘭芷絞儘腦汁，也沒想到自己哪裡得罪了謝藺……總不會是上次那一封信吧？這都過去多久了，還記仇呢？
紀蘭芷警惕地凝望謝藺，不知該說什麼好。
思考間，謝藺又有了動作。
郎君修長的指節微微屈起，探向紀蘭芷的頰側，似要揭開她的麵紗。
紀蘭芷疑心謝藺知道自己臉上長包的事，一心要看她笑話。
小娘子大驚失色，急忙按住臉頰。
由於紀蘭芷的揮舞的動作太大，啪一聲巨響，男人冰冷的手被重重打落了。
謝藺的眉峰緊蹙，一雙鳳眸冷了下來，深寒如冰川。