永嘉六年，石勒屯兵於葛陂。
葛陂是個中型湖，在豫州中南部，周邊還有不少小型湖泊相連，四通八達，水路極為方便。
澺水（古河名，今洪河）自葛陂向南，經新蔡郡彙入汝河。
石勒屯兵於此，一邊營築堡壘，種田生產，一邊密鑼緊鼓地趕造船隻。
他原本的計劃很簡單：占據新蔡，然後經水路順流而下，以雷霆之勢迅速攻占壽春。壽春之北是淮水，一條叫淝水的支流彙合於此。
隻要攻陷壽春，淮南之地多是灘塗，再下合肥，建康城便隻剩長江天險可守。
此時司馬睿不過才剛剛擊敗江州刺史華軼，因為後者依舊奉長安朝廷為正統，又名望甚高。此後豫州刺史裴憲也被驅逐。
故司馬睿勢力在此也是立足未穩，絕對有機可乘。
若天公作美，一切順利的話，隻需數月，便能領略江南春色，鶯鶯細語，西子湖畔，碧波蕩漾！
不經新蔡的話，也可以由眾多湖泊直達潤水，繞開新蔡直奔壽春。
與其在黃河與雜胡流民混戰，拚個你死我活，不如揮兵南下，攻陷漢人土地。
漢人詩書禮樂在行，馬背上的事情怎麼比得過我胡人。
總之南方廣闊天地，大有作為！
可惜天不隨人願。江淮之地冬春之際本不是多雨時節，今年不過二月中，卻已經下了三個月淫雨。
地麵泥濘不堪，莫說戰馬難以動身，連步卒也邁不開步伐。
禾苗無法播種，從各地塢堡處強征的穀糧自然也沒了著落。
湖水漲了一大截，順流而下倒是方便了，晉軍包圍他們同樣也方便。