雖然坊間盛傳“王與馬，共天下”，但其實王導一直為平衡各方勢力不遺餘力，堪稱東晉的中流砥柱。
溫嶠知道，要是合力把卞壼拉下馬，倒也不是辦不到，但卞壼為人辦事兢兢業業，沒什麼可批評之處；儒家勢力在北方也根基尚存，若行此舉，必對爭取民心大為不利。
且說溫嶠走入屋內，王導沒有先講正題，而是命下人替溫嶠更衣。
上門道歉，總得收拾得乾淨些吧。
其實王導也沒什麼好法子，無非就是動之以情，曉之以理。說白了就是讓卞壼賣他這副老骨頭一個人情。
溫嶠在更衣途中卻靈感突發，他激動地問王導：“王公，府上可有荊條？”
王導見溫嶠光著膀子，又提起荊條，立刻反應過來，“泰真莫不是想仿效廉頗，來個負荊請罪？”
溫嶠馬上答道：“正有此意！”
他心想，反正今天已經豁出去，也不在乎這身賤骨頭了。
成敗在此一舉，以後想讓王導替他出麵，就沒那麼容易了。
王導卻說容他再想想。
溫嶠見王導叫來兩位幕僚，三人商量了一會，幕僚又搖了搖頭退了回去。
溫嶠索性上前說：
“樗蒲之事，確實是我不對，溫某發誓日後再也不碰此物。”
“這次望之責罰得當，於公於私，我也當上門請罪！”
王導見時間不早，溫嶠也這樣開口了，於是命人拿來荊條，說：“現已天涼，泰真等到了望之宅邸再負荊不遲。”
溫嶠卻堅決地說：“若是如此，又豈能讓人信服。我溫嶠今日，便要讓建康民眾得見我悔改之心！”
說完又要了一碗薑茶。
溫嶠喝過薑茶，兩名下人提起幾根荊條，小心地放到溫嶠背上。
王導知道“苦肉計”要麼不用，要用就要用得徹底，也沒有再開口，隻是說自己先行一步，到卞壼府上求情。
所謂荊條，是一條長滿刺的木棍，算是一種刑具。
綁好荊條，溫嶠才走出烏衣巷，上身已被尖刺蜇得生疼。
建康群眾對於看熱鬨一向是很熱衷的，立刻上前強勢圍觀。有好事者又大呼“溫公又有新花樣了！”
溫嶠現在哪裡還有心思理這群雜魚，他見王導的牛車已駛到朱雀橋另一邊，心中暗叫不妙。
原來與達官貴人聚居的烏衣巷不同，卞壼住在北市之旁，似乎是有意要與清談名士劃清界限。
這可苦了溫嶠。
他咬緊牙關，一步一步向前邁去，身旁還有小孩拍著手替他加油鼓勁。
溫嶠此刻說不出半句豪言壯語了，他一陣頭暈目眩，回想起薊城的花也是這般刺人，隻能安慰自己好歹保住了性命，留在幽州的話，不是被害就是成了胡人俘虜。
那劉遵是怎麼逃出來的？聰慧如溫嶠也搞不明白這點。
可能這就是天命吧。…。。
這一路比麵對石勒五萬大軍更讓溫嶠覺得難受。好不容易來到卞壼府邸，王導卻在門口。
他說卞壼在院裡練字，自己擔心溫嶠身子受不了，所以又出門等候。
卞壼書法了得，尤善草書，溫嶠暗叫此刻不是練書法的時候。
出門前王導叮囑過他不要妄語，以免又生事端，於是溫嶠來到卞壼身前數步，沒有開口。
卻見卞壼獨坐案前，提筆半天了也沒憋出兩個字來，又對著案上一張黃紙反複端詳。
不一會終於寫了幾個字，卞壼卻又歎了口氣把字抹掉。
王導也沉不住氣了，哪有人這樣子寫草書的。重點是不理人！
他上前叫了聲“望之”，卞壼回過神來，放下筆搖頭道：
“逸少之字，筆法絞轉，字意倜儻，我看此子他日必成大器！”
王導不以為然地答道：“卞公謬讚。吾家侄兒所書，卞公若是屬意，老夫便叫侄兒登門奉上。”
王導是王羲之伯父，雖然兩者關係不佳，但要請王羲之題幾張字，不難辦到。
溫嶠見卞壼遲遲不入正題，又借題發揮，已暗生怒意。但當下不好發作，隻能繼續忍耐。
王導見卞壼已得了便宜，於是單刀直入地說：
“老夫今日，是為泰真之事而來。泰真已幡然醒悟，悔不當初，望卞公見諒。”
溫嶠也低聲下氣地向卞壼道歉。
王導心想卞壼該識趣了，不料卞壼卻說：“某何德何能，對朝廷任命有所異議？溫公怕是找錯了人罷。”
東晉初年，皇權勢弱，很多政令都要與權臣士族協商，所謂“令出多門”。
但王導早已打探清楚，知道此事就是卞壼暗中阻止。不料後者如今耍起無賴，王導也自覺沒趣。
溫嶠早已按捺不住，他甩掉背上荊條，哈哈大笑道：
“好！既然如此，我也不用受罪了！王公，溫某先行告辭！”