其實追溯起來，乞活軍還和劉琨有點關聯。
光熙元年（306年）十二月，也就是晉惠帝食餅中毒身亡後的一個月，劉琨帶著沿途招募來的千餘人，攜家眷從洛陽來到並州赴任。
掌握朝廷實權的司馬越為了擴張勢力，在數月前派劉琨出任並州刺史、加振威將軍、領護匈奴中郎將。
而原來的並州刺史司馬騰，被封為車騎將軍、都督鄴城諸軍事，鎮守鄴城。
在得知劉琨抵達上黨後，司馬騰就“自井徑東下”，將領及官吏萬餘人，“悉隨騰就穀冀州，號為‘乞活’。
“所餘之戶不滿二萬，寇賊縱橫，道路斷塞。”
這就是第一支乞活軍的由來。
井陘沿途是山西崎嶇的山地，此路線狹窄險惡，卻是通向華北大平原的必經之路。
韓信當年在井陘口背水一戰，最終大獲全勝。
後來劉琨到了晉陽，“府寺焚毀，邑野蕭條，琨撫循勞徠，流民稍集”。
也就是說，劉琨所接手的，正是司馬騰留下來的爛攤子。
思索至此，劉遵不禁冷笑：司馬氏總是要我劉家來善後，我看不如一勞永逸，把這個皇帝讓給我當吧。
乞活軍因為有大量正規軍在內，又有原來的官吏，所以戰鬥力遠高於一般的流民部眾。
陳午的部眾雖然已經逐漸演化成了宗族部曲，但仍然有正規軍的傳承，組織度也非散兵遊勇可比。
為了爭取時間，溫嶠連夜去了太子處，司馬紹二話不說就派了十名武士前來護衛。
劉遵沒打算沿途募兵。不說口糧武器需要自備，人多了不好管理，也會拖慢回程速度。
先趕回譙城才是正事。
人員都齊了。天還沒亮，桓瑋的船來了。
北風吹，冰霜寒。劉遵睡了兩個時辰不到。
沒時間感慨和豪言壯語了，和溫嶠、郭璞等人匆匆道彆後，一行人正式出發。
既然不打算募兵，那也沒必要北上廣陵，再由彭城到豫州，劉遵大致上還是按來程時的路線回譙城。
一路來到壽春，已過了八天。
劉遵這些日子一時心急如焚，一時又覺得急也沒用，不如坦然處之。
在壽春，劉遵決定換馬上路。北上的河麵有部分結冰了，行船還要破冰，快不起來。
騎馬起碼有一種自己能掌控局勢的錯覺，能緩解焦慮。
建興四年（316年），葛洪重返故裡。葛望跟隨葛洪多年，走南闖北，也學會了幾分騎馬的本領。
買完了馬，身上所剩的不多了。
十名護衛的馬到時候留在譙城，給點錢打發他們回去就好，一個都不能留。
司馬紹雖然算比較正常，畢竟立場不同，還是要提防一手。
何況劉遵身上有諸多秘密，連靳月光也不敢透露。
一路上遇到幾個流寇山賊，很快就打發掉了，饑民倒是不少。…。。
為了求生，賣妻鬻子也在所難免。
葛望已經熱淚盈眶，忍不住給一些饑民送去少許食物。
所謂醫者父母心，如果隻有醫術卻心術不正，劉遵會在半途拋下葛望，讓他自生自滅。
時間緊迫，不能隻看眼前。劉遵拉起葛望繼續前行。
他的心情也愈發沉重，後世各種六朝懷古的諷刺詩詞湧入腦海。
劉遵氣血上湧，一時有種強烈的衝動，想抓住司馬睿的狗頭，還有王導的狐狸尾巴，讓他們來親眼看看自己做的好事。
還有王敦，還有很多很多……
“宇宙大將軍，殺儘諸多士族公卿。爽！”
劉遵冷哼一聲，說了幾句葛望聽不懂的話。
可惜現在大敵當前，不是內訌的時候。東晉內憂外患，隻能利用穿越者的知識，一步步布局。
路上遇到大雪，又耽擱了兩三天。劉遵等人快馬加鞭，終於離譙城隻剩最後幾裡了。
沿途樹木開始稀少，有一座不大不小的建築還被焚毀，從造型上隱約能分辨出來是佛塔。
葛望有幾分擔憂，於是問劉遵是不是石虎已經圍城了。
劉遵搖了搖頭。
如果石虎已經抵達，那他們的行蹤早就被發現了。石虎怎麼可能還會讓劉遵輕易回譙城。