劉遵迷迷糊糊睡了一會，醒來時準備工作已經就緒。
出發前，他回想了一下這幾個月來，史書上其他地方發生的事。
掖縣人蘇峻率領鄉裡數千家民眾，營造壁壘自保，遠近民眾大多附從。青州刺史曹嶷恨蘇峻勢力強大，準備討伐蘇峻。
蘇峻不想內訌，隻好率部眾渡海投奔東晉。司馬睿任蘇峻為鷹揚將軍。
此時恰逢周堅在彭城叛亂，因為幫助劉遐討伐有功，蘇峻又被任命為淮陵內史。
而石勒這邊，他在劉曜稱帝後忍氣吞聲，派左長史王脩向劉曜獻俘告捷。劉曜授石勒為太宰、領大將軍，晉升爵位為趙王，給予特殊禮遇，出入宮禁等。
王脩的舍人曹平樂了解石勒為人，於是和劉曜說石勒這是窺探虛實，再伺機而動。劉曜大驚之下把王脩殺了，原本授予石勒的官位、封爵及禮遇亦一同擱置。
王脩的副手劉茂成功逃脫，回到襄國後稟報石勒。石勒大怒，與劉曜這位老戰友徹底決裂，開始謀劃自立為王。
總結起來，蘇峻開始登上曆史舞台；石勒還有數月就稱王，也就是史書上的後趙。
這兩個對於北伐來說都算好消息：蘇峻武力強橫，手握數萬塢堡和流民兵，胡人不敢輕易南下；北方兩大勢力正式決裂，必然引發內訌。
可惜遠水救不了近火。
靳月光不知何時帶來了食物，劉遵匆匆用過膳，開始整理部隊。
……
時間回到數日前。且說祖逖帶領手下大將韓潛、衛策、馮鐵，加上祖渙和李頭的昔日親信馮寵，合共八千兵，沿河逆流而上。
大軍來到距離蓬陂塢十餘裡的河道，便兵分兩路。
祖渙、馮鐵帶兩千兵繼續由水路而上，直抵蓬陂塢山腳下的水寨。而祖逖則率領剩餘部隊在陸上緩緩前行。
蓬陂塢修建得頗為穩固。祖逖從馮寵口中得知，塢內有東西兩城，稱東台及西台。每台有一座高聳的黃褐色望樓，樓上日夜駐守著放哨人員。
望樓的邊上，守城配備的角蹲、垛口、女牆、馬道、射口等都一應俱全。
蓬陂塢城牆厚實，上有懸眼，就是用作瞭望和投擲的小方孔。
東南西北各有一門，北門稍大，南邊城牆為月弧型，背向水道。出入寨門之人會被嚴格盤查。
塢裡有數塊農田，亦囤積了大量糧食，還有地下暗道，暗道內配有房間和廚房。
戰時隻需要把大門一關，就是一座讓土匪，甚至正規軍隊都望而卻步的小型堡壘。
“如此堡壘卻不能為己所用，若要正麵強攻何其難也。“祖逖暗歎一聲，隻盼此行不會空手而回。
陳午昔年多次抵禦石勒入侵，陳川轉頭卻已經和石勒勾結上。據馮寵所言，陳午臨卒時，還告戒其眾勿事胡。
陳川現時有部眾五千餘戶，塢兵亦勁悍善戰。…。。
這次出兵，祖逖隻能攻其所必救，然後出奇製勝。爭取在石虎到來前取得戰果。
蓬陂塢雖然堅固，水源卻難以保證，因此必須在河道上建築水寨。
隻要祖渙等人輪番騷擾水寨，又以穢物汙染水源，陳川斷然無法坐視不理。
水寨既可切斷來往船隻，又可以保護登陸作戰的步兵撤退。因水中無法築牆，隻能在淺水之處起柵欄，留有開口。
祖逖一行又前進數裡，已聽見水寨方向有廝殺之聲。
他吩咐祖渙以騷擾和誘敵為主，若然陳川派兵出戰，那祖渙立刻撤退至此，到時水陸夾攻可大破敵軍。
可惜等了許久，隻等到祖渙順流而下，身後卻沒有追兵。探子前來稟報，說陳川堅守陣地，不為所動。
看來真的是被祖逖打怕了。
祖逖傳令讓祖渙稍作休整後，繼續騷擾水寨。對陳川的閉門不出，他早有預料，現在也不是沒有其他計策。
“傳我號令，衛策為前鋒，全軍前進！”
數千士兵聲威浩大，與其說不怕行蹤暴露，不如說是故意壯大聲勢，以動搖陳川軍心。
反正對手從望樓上登高望遠，幾千人還沒走到塢前，肯定已經被發現。