寒風如刀，殘陽如血。在司馬承親率之下，守軍又一次擊退了敵方攻勢。
他麵容憔悴，蒼老的臉上是白發也是雪。
憑借眾誌成城的團結和悍不畏死的勇氣，司馬承堅守長沙已經超過一個月。
虞悝雙目無神，臉上滿是悲痛。
不利的情報幾乎每日都從各地傳來：共同盟誓的各地援軍或原地不動，或在路途上遭遇埋伏，損失慘重。
連虞望也在帶援兵前來長沙後不久，力戰而亡。
僅存的幾名部將及僚佐竊竊私語，一名部將壯著膽上前和司馬承說：
“城內如今人心惶惶，我等認為，如今之計，應退守零陵或桂陽，甚至投靠廣州刺史處，以保存實力。”
現時的廣州刺史是陶侃，也是東晉的一員名將。
司馬承聲音嘶啞，仍然怒目而視，望向城外：
“吾舉義眾，誌在死節。如今苟且偷生逃到彆處，豈不是成了奔敗之將！我自知事之不濟，不過是令百姓知吾心耳。”…。。
眾人見司馬承慷慨激昂，也知其以身殉國之心，不再多加勸阻。
其實司馬承也是迫於無奈，因為陶侃昔日正是王敦的部下。
數年前，正是周訪與陶侃的聯軍，合力擊敗了蜀地流民的領袖杜弢，才收複了湘州。
客觀上可以說，晉國西邊的疆土大都是王敦、甘卓、陶侃和周訪這四員大將打下來的，陶侃又與周撫有姻親關係。
試問司馬承又如何敢去投靠陶侃呢？
次日，好消息終於到了。司馬承派至甘卓處遊說的鄧騫，與甘卓的參軍虞衝突破包圍，回到長沙城內。
甘卓在書信中勸使司馬承繼續固守，他將以兵出沔口，斷絕王敦歸路，如此一來則湘圍自解。
司馬承和虞悝、西曹書佐韓階、主簿桓雄等人激動得熱淚盈眶，以為局勢很快會有所好轉。
眾人商議過後，均認為當下長沙城已危如累卵，甘卓若要出兵，便要全速進攻武昌，不能再有遲疑。
司馬承即席揮毫，寫下回信：“季思足下若能卷甲電赴，猶或有濟，若其狐疑，求我枯魚之肆矣。兵聞拙速，未睹工遲。
“季思足下，勉之勉之！書不儘意，絕筆而已。”
虞衝再次回甘卓處報信。鄧騫留在城內，一同堅守。
可司馬承等人盼了一天又一天，城外的叛軍始終沒有退卻的跡象。
叛軍久攻不下，又人數眾多，乾脆改成了圍城。長沙早已陷入缺糧之中，這情報看來已被叛軍得知。
還好王敦以清君側為名，不敢過於放肆。不然叛軍築起塘堰，到時來個引水灌城，那此前的一切努力都要付諸東流。
其實甘卓的確發兵了，不過船隊沿途慢悠悠的，仿佛皇帝下江南一般寫意。
甘卓是早已算計好，這個時刻就應該先出兵觀望局勢。這也是劉遵與他早就協商好的安排。
甘卓本來見鄧騫為人正直，想留為己用。
結果鄧騫以家母年老為由婉拒，甘卓隻好讓其回長沙。
鄧騫走了不過數日，王敦派來遊說的使者樂道融也來了。
樂道融早就看不慣王敦的行徑，開口便說：
“主上躬統萬機，非專任劉隗。今慮七國之禍，故割湘州以削諸侯，而王氏擅權日久，卒見分政，便謂被奪耳。
“王敦背恩肆逆，舉兵伐主，國家待君至厚，今若同之，豈不負義！生為逆臣，死為愚鬼，永成宗黨之恥邪！”
“君當偽許應命，而馳襲武昌，敦眾聞之，必不戰自散，大勳可就矣。”
甘卓早就聽膩了這些話，哪裡有這麼容易被打動。他見樂道融身在曹營心在漢，索性直截了當地問起王敦所擁有的兵力。
樂道融也不是不懂變通之人，他故意將數目隱瞞了五千，結果剛好和鄧騫的對上了數。
甘卓思量了半天，看來全力以赴的話，也未嘗不能與王敦一戰。
現在王敦要多線作戰，他隻需要防住劉曜出武關。總體來說，優勢在我！
甘卓在下定決心後，派巴東監軍柳純、宜都太守譚該等人宣布王敦的罪狀。
又聯絡司馬承和廣州刺史陶侃，正式舉起討伐王敦的大旗。
他以一萬精兵南下武昌。武昌內的民眾得知後都驚慌失措，收拾好包袱離開。
朝廷也自以為得救，馬上任命甘卓為鎮南大將軍、侍中、都督荊梁二州，荊州牧。
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