寶玉沒能出來會麵，賈母也沒強硬地要外孫女兒留下。
黛玉被塞了一手的宮花，由老太君親自看著上了轎，這才被送回林府。
她回府邸第一件事，就是去母親院中問了待選的事情。
“這你是從哪兒聽來的？”賈敏為女兒這個問題好好笑了笑，揉揉她長發打趣：“難道有何心儀的？”
“母親。”黛玉撞她懷中撒嬌不依，將腦海中浮現上來的影像抹去，“說正經事呢。”
賈敏拍拍懷中的女兒，“這有什麼好擔心的？有母親看著，且放寬心就是。”
雖然沒聽著具體的方法，不過有這句話黛玉也安心許多，閉著眼不再多思。
接下來林府中多為準備林千金的生日宴而忙亂。
發帖子的收帖子的，門檻都被來來往往的人踏矮了許多。
這可算是林府上京以來的第一個宴會，自然吸引多方注意。
林清一直被困著準備大比讀書，借著這個機會好不容易脫了身，帶妹妹一塊出去玩。
他特意選了一個茶館，在二層訂了廂房。
下邊還有說書先生，聊些京城趣事。
“這長安城內場外的桂花局，一夜之間換人了。”
說書先生一拍醒木，對著下方搖頭晃腦咬文嚼字：“過往種種繁華、猶如雲煙消散，觸手不可及。”
黛玉嘗了嘗糕點，偏頭聽下邊動靜，想起桂花夏家的傳聞。
這衰敗的速度之快，和二哥對付榮府一樣，好像已經舉家遷出長安了。
林清勤快地將桌上點心都塞到妹妹那邊。
他滿腦子都是八股文章，對夏家的事情沒什麼感觸，就聽下邊響起賈府傳聞。
“話說最新的異事，就是那榮國府裡出現妖怪了。”
說書先生故作驚詫，引得一片哄然，話鋒一轉又道：“妖怪雖然出了，不過也出了貴人，就是那——”
他買了個關子拖延，在眾人起哄呼笑下，這才將剩下的話托出：“就是那皇商薛家！”
“沒勁沒勁。”
“不過一商戶，也當得堂堂榮國府的貴人？”
“可是胡扯，又來胡謅。”
眾人搖頭不信，有人擲了個桔子到他桌上，砸起一片轟笑。
說書先生也不惱，滿麵笑意等周圍靜了些，重新起話腔。
“客官是不知道。曾經有一僧人，給了薛家一個金鎖，說是能事事周全。”
“巧不巧，薛家在入京之前，還在揚州停了停。就在那天，揚州京城等十二座寺廟的鐘聲齊齊響起。”
說書先生抑揚頓挫聲情並茂，說得含糊不點破，隻等彆人來尋關鍵。
這時便有人應和般大聲吆喝了一句。
“那依你這麼說，難道是聖僧給了薛家金鎖？薛家又取走了靈簽？”
這聲音洪亮，不光在茶館內響起，還大到外頭都清晰能聞。
便是還沒想到這一茬的人被這一點，再將兩段話相聯係，也被點通。
“老朽可沒這麼說，揚州靈簽的事到現在都沒個著落呢。”
說書先生連連搖頭，而後壓低音量輕語：“隻是有點關係罷了，畢竟誰也說不清聖僧的心思。”
他越是這樣，下邊越是哄笑沸騰，急急要讓他多說些。
說書先生麵色無奈被逼開口一般，少不得再點了些奇事。
說那郊區抽錦囊之處突然鐘聲大作，而那一天，也是薛家出現在關卡外進不去的時候。
那鐘聲一響，豈不就是為薛家做聲？
林林總總各色事情被說書先生講得妙趣橫生奇異非常。
眾人品茶之餘聽著，互相吆喝之下，哪怕覺得沒道理，也當個趣聞記在心裡，日後好成為閒談資本。
連黛玉都聽得連連點頭，進而莞爾一笑。
若不是靈簽和錦囊都是她抽出來的，她都要信以為真了。
她聽著說書先生的話若有所思。
原來抽錦囊那天薛家和夏家在一起。怪不得後麵夏金桂就去榮國府了，想來是和寶釵一起順道回去的。
隻是這等事情都能說出來，說書先生知道的也未免太多了。
“既然貴人是薛家，那妖怪就定是林家了！”
二層中突兀地竄出一聲高喊，將下邊聲音都掩蓋過去。
這是一個醉醺醺的聲音，都不需要見人，聽著喉口打結般的話就知道定是喝了不少酒。
“林家，就是個倒黴的。到現在還沒下職位調令，定是失去聖心，不能成事了。”
事關二層包廂，還是牽扯到林家的話，眾人都不敢吱聲了，連著說書先生都沉默下來。
徒留那個酩酊大醉的聲音囔囔：“讓他害我義忠王府，害了老千歲。嗝，活該，林家活該。”
黛玉和四哥目光相觸。在他們的廂房中，還是能聽到對方的抱怨聲。
她還記得安順說過，義忠老千歲是因為壞了事被關在宗人府。
父親那段時間在揚州忙的，也許就是這件事的後續？
林清沒妹妹那麼冷靜思考，他見不得外邊有人這樣破壞林府名聲。
一拍桌子起身正要到窗邊懟一句，就聽得外頭已有另一人出聲。
“這個話可不能亂說。”這聲音溫和清潤，透著儒雅的意味。音量不大，眾人都能聽清。
聽到有人反駁，那醉醺醺的人更氣了，猛地一下推開窗子大聲吵囔。
“我是義忠老千歲的獨子，我會承下義忠親王府，誰敢放肆。”
都稱呼為老千歲的，哪裡像個受寵獨子的模樣。
黛玉不以為然，正要想句厲害的反駁，外頭溫和的聲音已再次開口。
“義忠老千歲嫡子早已病逝。庶子不曾上書，哪裡來的繼承？”
這不是普通人能知道的內情，溫文爾雅的聲音底氣十足。
本來醉醺醺要喊打喊罵的庶子嗓音一下子頓住了。
整個茶館中呈出一份空洞的寂靜，讓人心頭慌慌的。
黛玉之前就聽著這聲音耳熟，如今多說幾句，更是掀起回憶。
能知道這種事情，還有閒心堂而皇之說出口的，並沒有幾人。
她想了會，讓四哥坐回來，指尖往上揚了揚。
林清聽妹妹的話走回位置上，悶著頭琢磨著這聲音究竟是誰，比自己還快一步替林家出頭。
下邊人恨不得將耳朵都堵上，不去聽這等隱晦。
有人想要溜出茶館，可眾人都不動，自己一人動作，豈不是更紮眼？
因此所有人僵硬在位置上，生怕成為殃及的池魚，連說書先生都躲了躲坐下。
“哈哈，貴人難得上門，和氣生財和氣生財。”
店家溜溜達達出了來，笑著拱手往各處行禮，“今兒卻是巧，店內正有熱鬨的，貴人來捧捧場。”
他一揮手，便有人將一精致桌子抬了上來。
上頭是五個瓷器，排成一橫列。
明明是大白天，桌子周圍還繞著根根燭火，將瓷器照映得光亮，籠住裡頭的東西。
“這是聖僧之法。貴人可隨意折一投擲。除了鎮店之寶，其餘的也都是精品。”
店家說得慷慨大氣，讓人將投擲的石子送上包廂。
眾人心頭癢癢的，皆抬頭往上望，恨不得立刻見識了才好。
“聖僧怎麼老有這些抽東西的法子傳出來。”黛玉小小聲和哥哥笑了下。
她都見識過太多了，幾乎每次都是憑借運道的。
“抽抽抽，中了鎮店之寶才好。”林清往窗外應聲，不樂意聽那醉醺醺的聲音。
“我最先！讓我來，我要投中間那個。”庶子含糊的嗓子清晰了點，急匆匆叫喊。
窗戶間露出一張通紅醉醺的臉，也不等店家送上敲石子的，抓著茶杯就砸去。
“妹妹你看中了哪一個？”林清慢了一步，隻得抓緊問了下黛玉。
按照從小到大的情況來看，妹妹看中的幾乎都是最後準的。
這裡就五個中選一，可不能被那討人厭的得了去。
“我也喜歡中間的。”黛玉攤攤手，無奈應了一聲。
對方連石子都等不及，茶杯已經丟出去了，誰也快不過他。
不等林清懊惱，下邊乒乓叮當的聲音傳來，一個瓷器已經在眾目睽睽之下破碎。
幸好周圍都有帷幕提前攔著，沒有碎片濺出來。
眾人皆伸長脖子瞧去。
“準頭歪了。”
“砸中的是第二個，不是中間的。”
“謔，裡邊可是新奇，看那金光燦燦的，貴重著呢。”
茶杯在他手中失了準頭，沒有將中間的砸中，而是落到前一個上頭。
露出下麵一塊金燦燦的玉玦，在破碎瓷器中閃著光亮，很是著人眼。
庶子本在高聲囔囔著砸錯了要重砸，一立眼看到玉玦，連忙改了口。
“就要這個就要這個，不要中間的，就第二個了。”
店家全程笑眯眯應好，讓人將第二個玉玦包好了直接送上去，沒有一句多餘的話。
“妹妹？”林清手中也拿到店家送上來的投擲石子，含笑喚了一聲。
在隔壁傳來醉醺醺的笑聲時，他將石子往下投去。
正中間的瓷器應聲裂開，清脆破碎音響起。
在燭火招搖下，碧熒熒亮澄澄的亮光湧了出來，將店麵映照得輝煌。：，，，