賈府和忠順親王府少有交集，史家與其也是不常走動。
今兒算是借著黛玉的生日宴，大家一起互相廝認過。
安順到底是忠順親王府的嫡女，地位勢高，在初見的外人麵前有些壓迫距離。
她給黛玉恭賀完便一心看戲曲。
寶釵端正平和略微搭話，迎春惜春更是安靜。
唯有甄千金活潑開朗、更兼湘雲豪爽大氣。
兩人一拍即合，連位置隔著都不能阻止雙方熱鬨大說大笑。
黛玉見過各府夫人、受到極力誇讚一回，回來隻在位置上看著她們笑。
“連戲曲聲都要被你們壓過了，不如坐一塊更好，省得擾了四妹妹。”
這話一出，她們相視一笑當即應好就坐到一塊，將夾在中間的惜春換了個位置。
惜春兩耳都是她們不停歇的聲音，好不容易脫離開了，連連飲了好幾口茶才長出一口氣。
“林姐姐。”惜春離得黛玉近些，看旁邊沒人注意她們，便小小聲湊近開口道：“我看堂叔來時麵色不太好，有些擔憂的模樣。”
黛玉眨眨眼，知道她說的是大舅舅賈政。
舅舅先前對自己倒是不錯，還特意令人送了詩詞本子。若是有擔憂之色，也不會是衝著宴會。
“許是朝堂的事。”黛玉知道惜春好心，輕鬆笑著應下話來，也不讓她多憂思。
惜春果然鬆一口氣，不是和林姐姐有關的就好，朝堂就不是她們能過問的了。
她麵色輕快，另起話題道：“那便好。我前些日子送帖子去看父親煉丹，他們那也是奇異。”
她話還沒說完，屏風外便有一行人簇擁著兩大禮箱停駐，而後是大大方方的唱禮。
一般的賀禮皆是在外頭收好，能在內院也唱一遍，那便常是皇家的恩惠。
“北靜王送禮一份。”
“三皇子送禮一份。”
這兩道聲音一出，便有微小的聲響升起，掩埋在咿呀戲曲之下。
除了靠近黛玉周圍熟識的親友外，另有其他府邸的千金，都在左右端坐。
她們身為大家閨秀，時有聽聞外事，這下心頭便都有念想。
能驚動這兩位出手，那背後站著的便是太上皇和今上。
果然有個好父親和好哥哥，最是令人羨慕。
北靜王府邸的婆子嬤嬤們先一步將賀禮送上。
諾大端盤中用錦綢遮蓋，這下掀開綢緞，露出其下光亮剔透的珍寶來。
那是一套極為精致的紅寶石頭麵。
額鏈、項鏈、首飾配飾，全都齊全。
純淨紅色不帶一絲雜染，在光下仿佛能直直透過，華美大氣。
“這可是難得的，難得有如此一整套。”
“定是費了許多功夫。”
“少見北靜王這般費心。”
千金們聲量不高，麵上都是讚歎。
另有一些因心頭存事而酸溜溜的，也隻能做出附和之聲。
黛玉摸了摸剔透晶瑩的寶石，道謝之餘露出笑意來。
外人都以為這是看在林府的麵子，而她卻想起自己和北靜王在京中的第一麵。
那雪兔可是直接將自己的紅寶石磕走了，沒想到現在對方送了一整套。
用一顆換一套，世間居然還有這麼便宜的買賣。
黛玉抿唇兒又笑，再次致謝北靜王之意。
“這是三皇子的賀禮。”三皇子府邸的嬤嬤不甘示弱，將手頭遮擋物掀開，露出下麵的書籍來。
千金們目光轉移，讚歎停了一瞬，皆是微微笑了起來。
在千金生日宴上送書籍，的確是有三皇子的風範。
三皇子素來熱衷學識、疏於後院，自然不如北靜王懂得姑娘心思。
她們讚歎聲小，黛玉眸子卻是亮了一亮。
“這是四大家的話集？”黛玉想上手觸摸，又怕它碰壞了，心頭喜意尤甚。
這可是難得的孤本，她想要好久了，隻是京城難以尋得。
沒想到居然在三皇子那裡。
“正是。”三皇子府邸的嬤嬤挺直腰板底氣更足，顯然是知道投其所好，
“多謝三殿下贈禮。”黛玉即刻讓人收了下去，向雙方致謝邀人相坐。
婆子們在另一席坐下。有一人打量清楚了，躬身小心退了出去。
官人席麵上，北靜王和三皇子兩人共坐一席。
明明周圍都是空位，可他們硬是挑了兩個對角坐下。
一方灑脫俊朗一方儒雅溫和。周圍沒人敢上前問好，隻留他們坐著。
兩人也不說話，喝酒的喝酒、飲茶的飲茶。
等到那個婆子出了來，才各自抬起眸子來。
“怎麼樣。”水溶先問了句，將手中酒杯放下。
“哎，王爺您的賀禮金碧輝煌，就沒有不喜歡的，都是一水的誇讚。”
婆子聲音放小了，笑意堆滿臉頰。
水溶滿意勾唇，再起抬起酒杯自飲自酌。
三皇子一個眼神過去，那婆子連忙再開口：“殿下您的書籍，林千金看了那是愛不釋手，說正是想要的。”
水溶手中杯子頓了頓，換三皇子執起茶杯來。
他也不喝，輕微搖晃幾下，哦了一聲，文雅笑意開口：“那依你看，林姑娘是更喜歡哪一件？”
婆子小心翼翼瞧了眼麵色深沉的北靜王，賠著笑低聲開口：“似乎是，林千金更愛書本些。”
三皇子溫和一笑，眼眸轉向水溶。
“聽說四弟親自搜尋紅色珍寶，連父皇都驚動了，原來是用途在這。四弟難得上心，也很是有經驗。”
“總比三哥沒經曆過得好。”水溶眉宇揚起哼笑一聲，
三皇子笑意不變，略帶惋惜結尾：“可惜林姑娘與常人不同。”
他們離外人遠，對話隻有婆子能夠聽到。
婆子聽著暗藏玄機的話汗水都要掉下來了，也不敢擦拭，裝聾作啞等著指令。
水溶不說話了，俊朗麵容暮氣沉沉，眉心微顰捏著玉杯，將想來敬酒的人給嚇得拐了個彎。
下方戲台子咿咿呀呀的聲音仿佛一下大了許多，充盈在各個席位之間。
好幾處的戲台子都儘著所能唱曲。
“這唱的還是聖僧的事情。”甄千金喝一口茶往下張望，扒拉了一下身邊的安順。
“上次我們去看戲，還聽有人說郊外那抽錦囊鐘響，是因為彆家呢。”
“誰家來著，我還和你笑過一回。”甄千金揪揪頭發想了下，目光轉向薛寶釵，恍然想起是誰，嘶一聲不說話了。
安順無奈看了她一眼，含笑拍拍這從來不長記性的，替她圓了場：“不過隨耳聽來的玩話，哪值得一說。”
另有聽過這件事的千金本來想笑，在安順警告目光掃視之後，都當沒聽見繼續喝茶閒聊了。
大家閨秀在外可少有風聲的，更彆提被說書的當奇事來宣揚。
表麵的金光可比不上實際裡夫人們的口口相傳。
薛寶釵向來聰敏似有所覺，知道母親哥哥在外造的“勢”。
她們比不得這些侯門千金，在大選之前，總要另有方法。
“這戲曲也是有趣。雖是裝扮形容，卻儘作悲歡之態，讓人看以為真。”
寶釵點點下方唱台，寬和一笑打破略微安靜的氛圍。
周圍有聽出其他意思的，也不太作聲，依舊是輕聲細語說著自己的話。
唯史湘雲坦蕩陪著讚了戲曲。
甄千金吐吐舌頭往安順那邊擠了擠，咯咯玩鬨起來。
這一鬨連帶千金們都笑著應和，歡聲笑語再次呈在明麵上。
“說來也是有趣，那抽錦囊的沒看過，揚州靈簽卻是有幸見識一回。”
寶釵自然地接入話題，順著大流不動聲色引了話頭。
“哦？揚州那事奇異，姑娘當時在安定寺不成？”有人回了一句，聲音裡帶著笑意。
“當時正巧在抽簽殿中。”
這話一出來，熱鬨雖然不斷，空氣卻像是頓了頓。
連一直沉默端坐的嬤嬤那座，都有婆子抬眼望了過來。
不等其他人再問，寶釵寬和微笑：“隻是往裡走了一遭罷了，正巧遇上天降金光，又碰巧聽著鐘聲。”
這一巧再巧，就不僅是巧合。原本嬉笑的千金不言語了。
戲曲正是熱鬨的時候。話題告一斷落，恢複到溫吞的閒聊。
甄千金無所事事左張右望，回到黛玉身邊擠擠她笑道：“林姐姐你在想什麼呢。”
黛玉摩挲右手腕上的鏈子，眸子看著戲台回想揚州的事情，聞言下意識開口：“我看那扮相有些眼熟。”
甄千金順著話往下望去，隨即咯咯笑了起來：“真的啊，安順你看下邊，那活潑起來活脫脫像一個人。”
黛玉眨眨眼回過神，覺得這話有些遙遠的似曾相識。：，，，