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在南九子爵的語言藝術之下，每個人都覺得自己贏了。
這一場小小的勾心鬥角裡，沒有輸家。
大家都贏麻了。
返程路上，任重已經馬不停蹄地組織召開了一場所有中高層人員都參與的在線會議。
此時格魯恩帶隊的招募團隊已經灰溜溜離開了源星艦隊，隻帶走不足四萬人。
其中大半還都是九大家族以及關係較近的嫡係組成的廢材團隊。
隻有少部分人是從底層中摸爬滾打起來的老油條。
但這些人投靠九個子爵家族的目的卻變得複雜起來。
當接引艦隊離開後，不少叛離者留下的親朋好友都主動找到各艘艦船上的管理者，上繳了這些人離開之前留下的紙質手書。
他們之所以不通過“網”留下電子檔案,大約是當年任重因為害怕在“網”的眼皮下暴露秘密而養成的習慣不知不覺流傳了出去。
不少人表示，自己並不是真心想離開源星艦隊，隻是覺得總得有人到外麵去發展，接觸外麵的人與事，跟進科技發展，積攢人脈與資源,便於將來源星勢力對外擴張以及需要和星團內其他勢力互通有無時有個橋頭堡。
不得不說，這部分人的考慮的確有一定的道理。
以至於艦隊高層對這些“叛徒”的觀感暗中好轉了許多。。
但高層們心中又產生了新的疑惑。
既然連基層人員中的佼佼者都能意識到這問題，為何算無遺策的伯爵大人並未對此提前做出安排。
在會議上，任重對此做出解答。
他並非沒動過這心思，但既然源星上都有念力師這樣的職業，他並不認為在己方處於技術劣勢的情況下，還能輕易主動對外安插間諜。
與其刻意為之，倒不如順其自然，他甚至希望這些主動留下“案底”的人往後壓根彆掛念源星艦隊的事，而是踏踏實實地為新主人服務，以及創造價值。
隻要他能帶著源星艦隊在南鄉星團裡成功立足，實力越來越強大，今天脫離艦隊的人將來所留下的後代與家族，總能等待可以毫無後顧之憂地激活橋頭堡身份的機會，而不是現在就成為被激活的間諜，進而身陷險境，落入朝不保夕的境地。
任重說道：“得道多助，失道寡助是一方麵。但帝國與當初的源星其實也一樣，實行的是異曲同工的弱肉強食的叢林法則。當我們尚且弱小時,對外安插間諜特務非但不能創造價值，反而隻會引火燒身,平生事端。與其琢磨旁門左道，還不如先專心發展自己。隻要我們足夠強大，今天選擇離開艦隊的這些人，自然會成為眾多外部勢力嘗試與我們接洽時的橋頭堡，也就是所謂的外交人員。”
“歸根結底，還是實力說了算。我知道他們的心思，擔心源星人類在南鄉星團裡被全麵封鎖，落入被迫閉關鎖國的狀態。但其實這是多慮了，帝國皇家科學院的科技共享策略，他們頂多隻能在資源上封鎖我們，但技術封鎖並不現實。會限製我們的科技的，隻是我的爵位而已。”
任重這樣一表態，眾人心頭頓時了然，也放鬆了許多。
接下來，在會議上眾人先是從外交角度分析了一下南九星係內部的情況。
按照帝國的基本定位，不同爵位所能得到的封地範圍不同。
伯爵可掌握少則數十個行星係，多則數百行星係的封地。
子爵封地最多不能超過十個相鄰的行星係。
至於男爵的封地，則驟然下滑到少則一洲之地，最多一個行星的範疇。
龐大的帝國構建出了奇特的文明特征，與偏居一隅的星球地表文明不同，在帝國中不管做任何事，總會特彆的慢，也會耗費特彆多的資源。
比如在源星上進行一項科研活動，頂天了規模也隻會有數百萬人同時參與，從立項到出成果的時間短則數年長則數十年，很少會以百年為跨度。
但在帝國裡，當科技水平發展到驚人的高度後，如果再想在一些關鍵領域得到突破性的進展，在基礎科學的層麵推動一個核心項目，往往需要少則數十個行星係，多則成千上萬個行星係聯動起來，推動項目的時間動輒以百年為單位，萬年甚至十萬年的超長周期也並不罕見。
這並不誇張。
就說任重的伯爵權限得到的一些公開的知識，如今源星艦隊裡的科研人員和學者儘管非常努力，但依然隻能以消化現成的知識為主。
沒有任何人能在現有知識的基礎上往前多推進一步。
哪怕隻是驗證已經完成了的原理，所需要消耗的資源與時間也是超乎想象的。
這些都不是個人智慧能解決的難題，需要一個龐大的文明用曆史沉澱去支撐。
在政治與經濟體係上，龐大的帝國看起來似乎有點像一個鬆散卻又緊致的聯邦。
穿插於皇族領地之中，不同的貴族在不同的地區根據爵位與實力劃分地界。
絕大部分跨越星團與星域的超遠程貿易大部分都建立在帝國商務部建立的交流平台上。
依靠著超遠程星門與折躍亞空間通道，跨越數千光年的長距離貿易以互通有無變成了一件可行的事。
在軍事上，機械帝國的統治方法有點類似於古代地球中世紀歐洲的貴族私兵製。
擁有爵位的貴族有義務自行招募軍隊並組建艦隊保衛自己的封地。
由於四大星國之間的戰爭壓力，機械帝國完全不限製貴族自主發展軍事力量。
隻要你養得起，哪怕隻是個子爵也可以擁有星團級的艦隊。相反，帝國皇族反而規定了不同爵位的戰力最低限度，如果一個伯爵隻擁有一支行星係級的艦隊，並且在寬限期結束後依然未能完成兵力擴張，甚至會被削減爵位。
得益於信息流技術帶來的便捷通訊，以及星門技術和折躍技術帶來的快速移動能力，又得益於帝國人類與另外三個分類分支之間的天然敵對關係，即便帝國幅員遼闊，皇族也並不擔心下麵的貴族反叛。
一旦進入大規模戰爭時期，帝國皇族將會通過星門技術將強大的直屬禁軍艦隊調遣到前線，並同步征用各級貴族的私有艦隊。
這種征用並非無償，皇族將會以戰功、貢獻點、技術、資源、封地等等東西給提供軍隊的貴族以實質性的獎勵。
同時，在各個區域裡，也依然存在著由帝**部直管的直屬艦隊。譬如南鄉星團軍政樞下屬艦隊便不是南鄉伯劉安的私兵，指揮權屬於帝國任命的官員，隻不過這官員恰好也是劉安本人而已。南九星係中的情況類似。