當初源星文明的九個管理者都是終身男爵，如果能完成尋跡殖民任務，便能順勢進階為世襲男爵。
按照原計劃，九位世襲男爵將會在返回帝國之後，一人一星，共同掌管一個擁有九顆可居住行星的大型行星係。
當然，現在這都成了夢幻泡影。
在私人勢力上，南九星係中最大的勢力自然是在此盤踞多年的奧古斯都子爵家族，另外還有三個世襲男爵家族。但這三個男爵家族卻也是奧古斯都家的分支。
在行政勢力上，南九星係中掌權的機構是軍政處。軍政處處長正是索斯蓋特·奧古斯都，掌管本星係內的一切軍政大權。
在對自有領地的強大控製力上，索斯蓋特·奧古斯都與劉安倒是有點異曲同工之妙。
鄭甜在會議上做了非常好的總結，“所以，在前一百年裡，也就是伯爵大人的百年審核期內，我們的主要敵人正是奧古斯都家族。與過去不同，雖然奧古斯都家族選擇了敵對關係，但他們不太可能對我們直接用兵。所以接下來的戰爭形態將會發生變化，從軍事戰變成貿易戰、資源戰的層麵。這不是我的專業。但我認為我們不能就此馬放南山。”
“如今我們擁有近四億人的軍隊，還有三千三百餘艘武裝戰艦，以及數量更為龐大的眼睛偵察艦、飛梭艦、威龍戰機等等中小型戰船。我提議，在南九c的遠地軌道進行整編，同時利用新技術對所有艦船實施技術改造，讓戰艦的性能追趕甚至超過太空海盜的性能。技術改造應該著重提升艦船的速度、偵查與隱蔽能力。然後這支艦隊應該立刻行動起來，前往征討位於碎星環的諸多太空海盜基地，以搶奪發展亟需的各項資源，同時保持和不斷增強艦隊的戰鬥力。”
鄭甜的提案立刻得到大多數人的認可。
但任重的考慮還要更全麵一些。
他說道：“初步同意。但目前艦隊庫存的資源和能源不足以完成所有戰艦和中小型戰船的改造工作。根據‘網’的核算，隻能拆除一半的戰艦和中小型戰船，用來全力強化另一半戰船以及單兵裝備的性能。初步估計可以將武裝戰艦的巡航速度提升到0.2倍光速，與帝國正規軍一致，強於太空海盜的艦船。”
“至於偵查裝備，太空海盜、帝國正規軍以及我們的超遠程偵查裝置都嚴重依賴信息流技術。帝國正規軍因為之前與升華者的慘敗而吸取教訓，完成了快速迭代，比我們領先一代。我們和太空海盜都在相同的起跑線上。但我們在光電雷達和引力波雷達的層麵有一些獨到之處，可以予以加強。配合無差彆的信息流乾擾技術，可以讓我們在與海盜的交鋒中獲得信息傳遞以及偵查兩個層麵的優勢。”
“此外，如今艦隊的超遠程導彈經過改造後也可以加裝偵查設備與無線電傳輸設備，這是源星艦隊的獨門絕技。至於隱蔽能力……”
說到這個，任重臉上浮現出一抹笑容，再說道：“我們針對四等母皇艦的幾十年研究，也到了該開花結果的時候了。”
在當初母皇艦戰役結束後，艦隊不但采集到了最為重要的卵巢巨殖細胞，同樣也收集了包括臨界毒刺等其他次級兵種的大量屍體。
經過幾十年的破譯研究，在上繳巨殖細胞之前，源星艦隊已經完成了對那隻四等母皇的巨殖細胞基因庫的翻譯，並將其存進了數據庫中。
當然，弄明白基因是一方麵，想通過人工合成的方式像母皇艦那樣批量生產依然完全不現實。一方麵是沒有足夠的資源與能源。另一方麵是技術上還達不到，知道一個人的全部遺傳信息和將一個人用堆集原子的方式製造出來是兩碼事，更何況以艦隊內部的生物科學研發實力，甚至連對巨殖細胞內部的龐大遺傳信息進行合理的分段截取，以確定不同的增殖兵種具體是哪一些遺傳信息組成都暫且做不到。
但是，源星艦隊總歸是有些收獲。目前最大的收獲就是可以將臨界毒刺體表那一層可以完全吸收信息流的角質層收集起來，再用另一些升華者增殖子體的結構部分與之合成並稀釋，製作出一種塗料。
將這種塗料用極薄的塗抹方式塗抹到艦船表麵，可以讓艦船對信息流的吸收與漫反射能力提升超過5%。
這點看似微末的提升雖然與臨界毒刺的本體完全不能相提並論，但在距離夠遠時，已經可以讓源星艦隊的艦船在太空海盜的信息流雷達上擁有相當程度的隱形性能。在相對近距離的作戰時，也能有效混淆對方的探測手段，比如讓大型艦船的信息流投影麵看起來像是中型艦船。
“綜上所述，對軍隊的改造可以如期進行。作戰艦船與單兵裝備的數量將會下降一半。可以加入艦隊的作戰人員數量也將會減半。但另外兩億軍人並非沒有用武之地，他們將會轉為工程兵種投入到著陸工程中。以南九c上的惡劣環境，先期的著陸將會充滿危險。需要艦船機組人員有更好的駕駛技術與心理素質。尋跡者飛船內部的製造所也正在以最快的速度製造針對南九c大氣環境而改良的中小型工程飛船。不管怎麼說，我們得先在南九c上建立一個立足地。行了，會議就到這裡吧。希望各部門傾力合作，我們在南九c上紮根的時間，將會比想象中更快。散會。”
通過在線會議室，任重看著會場裡每個人的變化。
等所有人的頭像投影都消失之後，他又開始親自翻閱起每個部門提交的策劃報告來。
四個小時後，看完所有報告的他難得地伸了一個懶腰。
他已經很久沒有這般放鬆過了。
在六十餘年的深空航行中，源星艦隊作為一支遊牧文明從未停止過前進，艦隊裡的人也從未停止過學習與成長。
到如今，已經有越來越多的可堪大用的人才出現在各個部門中。
他終於不需要再像曾經的那樣，事無巨細地關注著每一件事情。
他也終於不再需要為了攻破某一項技術而不得不用自己的命去重置時間，從時空的亂流中竊取技術成果。
當然了，現在他想也做不到。
艦隊科學院裡大量湧現的專業科研人員已經利用源星商運的先期勘探報告快速編製完成了一整套龐大且精密的著陸計劃，環環相扣，嚴絲合縫，將各種不同的可能考慮得麵麵俱到。
或許南鄉伯與南九子爵都認為艦隊至少得要一百年才能在南九c上紮根，但這些人在養尊處優的帝國疆域內已經生活了太久，形成了思維定式，判斷出現了嚴重失誤。
按照任重手上的這份時間表，接下來隻需要按部就班地去實施，對南九c上的惡劣環境見招拆招，艦隊隻需要十八年的奮鬥，就能紮根下來，然後在20年內完成整個文明的全麵著陸工作。
任重的子民與南鄉星團裡那些生生世世被帝國貴族奴役，被篡改基因，被注入先天扭曲性格，人生了無希望的名為平民，實為奴隸的人比起來截然不同。
某種意義上，即便放眼整個機械帝國也找不到比任重的子民更好的人民。
如今，這些人與遙遠的源星和預知能力一起，構成了任重的三大底牌。
就在任重對未來躊躇滿誌時，提前抵達南九c的源星商運指揮艦裡，名為陳英華的源星商運總經理卻被勘探船冒死衝進大氣層拍回來的大量高清照片中表露出的信息震驚得臉色慘白。
陳英華原本想用這一場常規的星球探索行動來為新主人送上投名狀，也為那些即將見麵的同事們完成一些基本工作，但他沒想到最後一次命令勘探船冒險進入大氣層的天文地質全麵研究竟然帶回來一個如此糟糕的消息。
他在這顆即將成為源星文明新家園的星球上，看到了一種從未有過的生物，證明南九c的生態環境完全不是以前想象的那樣。
按照基本邏輯判斷，陳英華推測這種看起來仿佛螞蟻的生物出現在南九c上的時間應該非常短暫，甚至不超過十年。
因為，以這種螞蟻的繁殖與恐怖的食量，它們完全可以在百年之內將整顆行星粉末化。
隻需要十年的時間，它們就能完全改變星球的地質環境，甚至外部形態。
另外，他也想象不出有什麼技術手段能在不摧毀星球的前提下完全消滅這些能在惡劣環境中以極快的速度增殖的渺小怪物。
陳英華哆嗦著手，將這份勘探報告打上緊急的標簽，然後向上提交。
兩秒後，任重同時收到了兩份報告。
一份來自陳英華，另一份來自孫艾轉交的由相距七光年的源星科學院提交的一份充斥著天才般的想象力的行星改造計劃。
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