對門劉大娘邁著小碎步剛好路過：“乾嘛呢寒星？”
“這下了雪天越發冷了，實在扛不住，想著把炭盆燒起來，院子裡煙大，怕熏花了樹主家不願意，”薑寒星一邊指揮著方明細木條架起來，上邊擺上木炭，一邊打招呼，“大娘是買菜去了？”
“是啊，想著再等等白菜能便宜些，誰知道突然就下雪了，再等說不準就沒了，”劉大娘感慨著，“寒星，炭的話，可也不便宜啊。”
“不便宜也得燒啊，”薑寒星笑著，“要不然到時候染了風寒也是麻煩事。”
“倒也是，我家的也得燒起來了。”
薑寒星同她閒扯著：“哎大娘，白菜多少錢一斤啊？”
“一文錢一斤，比去年翻了一番呢，這世道——哎，大娘先不同你說了，”劉大娘推開她家的門，“我們家這許多的人，光大白菜都得囤一大車子呢，我得先去把地窖騰一騰——你也記得囤過冬的菜啊！”
“好嘞，記著了！您忙您的去，我燒好了也就回了。”
“不是，你這到底是乾嘛？”劉大娘身影完全隱沒在門後了，方明才又開口，聲音還是壓得低低的，做賊一樣。
“收錢辦事，讓人放心。”
薑寒星掏出火折子，點了她手中那張紙，往炭盆中一扔，火很快便燒著了細木條，炭也跟著開始隱隱的紅起來，紙上的字和畫都一瞬間成了灰燼，同草木灰一處，看不出區彆來。
“你不是並不想知道許多嗎，左右同你又無關，”薑寒星把火折子往他身上一扔，“一會兒煙散儘了，炭盆端屋子裡去，門窗都關嚴實——彆讓李夫人看見你進院子了！”
“你乾嘛？”
“衙門裡去。”
“不是腿疼嗎，還去啊？”
薑寒星隻顧著走，並不搭理他，方明隻好又衝著薑寒星的背影喊：“那記得帶著藥啊，我這麼大冷天跑去給你買的藥！我接下來可能好幾天都不在！我有事！你聽見了沒啊？”
這次薑寒星衝著他招了手，意思是她知道了，手心裡是好像是剛才給她的藥膏，她走得太快，方明也沒看清。
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外城南坊一處背靠著湖的宅子裡，楊延和正解了鬥篷遞給身後的小廝，上座上坐著一老人，看得出來很是上了年紀，臉上的皺紋頗深，倒是白淨，於是顯得氣色還好，說話時氣息也足，就是聲音尖細。
“隨便坐吧。”
他接過身旁丫鬟遞過來的茶喝了一口：“介夫果然年輕人，這樣好的精神。這麼早來找我，是有什麼急事？”
楊延和沒坐下，直接彎腰向座上人行了大禮：“不瞞高公公，晚生確實是有求於您。”